Рекс Стаут - Прочитавшему - смерть

Мои компаньоны решили ещё раз все обговорить за обедом, но я, сославшись на усталость, поскольку провел ночь в самолете, поехал домой. Снова заработала подкорка, ибо, к крайнему моему удивлению, мною вдруг завладело навязчивое желание покончить с собой. Я не стал с ним бороться. Я решил покориться ему. Но я ещё не пришел к окончательному выводу, оставить ли вам рассказ о моей беде и о причинах, приведших к ней. Я сел за письмо, которое писал несколько часов. Сейчас я прочту его и решу. Если я его пошлю, то только вам, поскольку вы стали причиной моей смерти. Снова здесь, в конце, как и в начале, больше всего меня интересует, чем мотивированы мои поступки, что заставляет меня написать это письмо и послать его именно вам, а не кому-нибудь другому? Но начни я об этом рассуждать, мне никогда не закончить моего письма. Если я все-таки пошлю его вам, то знайте, что я не пытаюсь подсказать вам, что с ним делать, поскольку вы все равно поступите как сочтете нужным. Вот и я делаю то же самое: поступаю так, как считаю нужным". Вот и все. Я собрал страницы, сложил их и засунул в конверт, а потом встал и поднялся на три пролета наверх в оранжерею. Вулф в новой желтой рубашке был в питомнике, где разглядывал корни нескольких дендробиумов, которые он вытащил из горшков.

- Вам следует это прочесть, - сказал я, протягивая ему конверт с письмом.

- Когда спущусь.

- В одиннадцать придет Кремер. Если вы будете читать письмо при нем, он разозлится. Если же поговорите с ним, не прочитав письма, я предпочитаю не присутствовать.

- О чем там говорится?

- Признается полностью в доносе на своего компаньона О'Мэлли и в трех убийствах. Приводит подробности.

- Хорошо. Только помою руки.

Он подошел к раковине и открыл кран.

Глава 20

- Это, - сказал Вулф инспектору Кремеру, - совершенно правильно не только по существу, но и грамотно изложено.

Он держал в руках принесенную Кремером машинописную запись разговора с сержантом Орбаком, когда мы докладывали о том, что сказал нам по телефону перед тем, как выстрелить в себя, Корриган.

- Вы, наверное, держали отводную трубку, а, Гудвин? - посмотрел на меня Кремер. - И тоже слышали Корригана?

Кивнув, я встал, взял бумагу у Вулфа, прочел её и отдал обратно.

- Все правильно. Именно так он и сказал.

- Я хочу, чтобы вы оба подтвердили это письменно.

- Охотно, - согласился Вулф.

Кремер сидел в красном кожаном кресле с таким видом, будто устроился в нем надолго.

- Кроме того, - почти дружелюбно добавил он, - желательно, чтобы Гудвин написал подробное объяснение по поводу своей поездки в Калифорнию. Но сначала мне хотелось бы послушать его устный отчет.

- Нет, - твердо сказал Вулф.

- Почему нет?

- Из принципа. У вас появилась дурная привычка не просить нас, а требовать. Мне это не нравится.

- Его действия в Калифорнии, на мой взгляд, явились причиной самоубийства.

- Докажите.

- Еще чего! - прорычал Кремер. - Ладно, прошу, и не от себя лично, а как сотрудник полиции Нью-Йорка.

- Отлично. Обнаружив сделанную рукой Корригана пометку на заявлении Дайкса, которую его компаньоны и вы заклеймили как мистификацию, я счел, что будет только справедливо свести счеты и в самом деле совершить мистификацию. Мне хотелось...

- Значит, вы продолжаете настаивать, что эта пометка сделана Корриганом?

- Нет, я никогда этого не утверждал. Я только отвергал обвинение в том, что пометка сделана либо мистером Гудвином, либо мной. Я решил доказать, что в юридической конторе кто-то имеет непосредственное отношение к рукописи Бэйрда Арчера, а, следовательно, и к убийствам. Дальше рассказывайте вы, Арчи.

- Есть, сэр. Все как на духу?

- Да.

Будь я с Кремером наедине, и вели он мне рассказать все как на духу, я бы изрядно над ним потешился, но в данных обстоятельствах решил от шуток воздержаться. Я изложил ему все, что было, аккуратно и подробно, начиная с моего приезда в "Ривьеру" и кончая последним взглядом, брошенным на Корригана в "Ла Гардиа", где он бежал на такси. Когда я закончил свой рассказ, он задал мне несколько вопросов, на которые я тоже дал четкий ответ.

Он жевал незажженную сигару. Вынув её изо рта, он повернулся к Вулфу.

- Суммируя все это, вы ввели в заблуждение...

- Разрешите, - перебил его Вулф. - Раз уж вы выслушали часть того, что нам известно, дослушайте до конца. Вчера утром не прошло и трех часов после возвращения Корригана, как они все впятером явились сюда. Они потребовали, чтобы я рассказал им, о чем говорится в рукописи, но я отказался. Я вынужден был бы отказаться в любом случае, поскольку понятия об этом не имею, но сказал им, что не готов к действиям, что мне нужно ещё кое-что разузнать. Я дал им понять, что мое расследование не завершено.