Петро Угляренко - Тривожна ніч

І далі не казав їй нічого Павло. Покірно пішов поруч, спираючись на її плече. До канапи. Мусив лягти, трохи відпочити. Потягнув на себе плахту, котрою укрила його жінка. Сама ж вона знову приклякла перед ним, не випускаючи з долонь Павлову руку. Розчулився від того Павло:

— Не сердься, Наталю.

— Хіба я серджуся? Дурненький…

— Примарилось щось.

— Пройде, Павлику, мине.

— Кажеш, мине?

— Як і все на світі.

— Як наша любов минулася?

Знову пильно видивилися одне на одного й мовчали. Павло запитав тихше:

— Чи лише чужа любов минається?

— Чужа…

Він заплющив очі. Думав, подрімає — може, спокій увійде у душу. Приходили спогади. Колись був переконаний, що Наталя віддасться за Віктора, його близького друга, з котрим потім вони й розійшлися. Ні до кого іншого не ревнував Наталю, лише до нього, Віктора, розуміючи: друг набагато розумніший, спокійніший від нього. А коли Наталя обрала його, Віктор кудись виїхав, перевівся в якийсь інший вуз. Шкода було Павлові втрачати друга. Чи жінки, може, для того й створені, думав він тепер, щоб розривати, руйнувати чоловічу дружбу? Скільки тому є прикладів — і у житті, і в літературі. В житті навіть більше, бо не всяка життєва історія годиться для книжки.

Розплющив очі й запитав:

— Віктор був розумніший?

— Ніколи не цікавилась, не знаю.

Все ще не відпускала Наталя руки, легенько її гладила, й по всьому його тілу розливалося тепло. Запитав у думці: коли правду каже, коли грає? Але хіба можна отак грати? Від корисливих дівчат він завжди відвертався, обходив їх десятою дорогою. Наталею ж гордився. Здавалося, ніколи нічого вона не вимагала, хоч не дав їй такого достатку, якого заслуговує. Живуть досить скромно. Меблі до квартири купили на сплату. А проте, Наталя ніколи не скаржилася, нікому не позаздрила. Принаймні, він нічого такого від неї не чув. Чи його боїться? Розв'язує язика з приятельками?

Озвався зненацька:

— Як же зовуть твою приятельку?

— Котру?

— Яку ти кличеш котиком.

— Оксана вона. Хіба я не казала?

— Чом не приведеш її ніколи до нас?

— Колись приведу, — Наталя відпустила його руку. — Коли хочеш, запрошу й сьогодні. Я буду її бачити…

— Про це ви домовлялися?

— Вона знає хорошу кравчиху. Ти не заперечуєш, щоб я собі пошила нове плаття?..

— Ніби я тобі у чомусь перечив.

— Але ж ти мій чоловік. Я повинна у тебе питати. — І підхопилася: — То як — запросити? Підемо до кравчихи, а звідти — сюди.

Неохоче підвівся з канапи — навіщо сьогодні увечері подруга? Він же так чекав її, Наталю? А дружина наче була рада, що приведе подругу.

— Не сердься, Оксана усе тобі пояснить сама.

Пояснить, сердито подумав Павло. Яке йому потрібне пояснення? І навіщо, аби хтось сторонній втручався в їх життя? Майже закричав:

— Не хочу, не треба!

Наталя озирнулася:

— Що не хочеш?

— Аби її приводила! Й ніякої кравчихи! Завтра, коли завгодно, лише не сьогодні!

— Що з тобою? Ніколи не чула, щоб ти так кричав.

— Бо не ганчірка я! Коли треба, можу й твердим бути.

— Навіщо це тобі?

— Щоб не обманювала. Чуєш?

— Хіба я обманюю?

— От що… Краще послухай мене і зостанься вдома, — сів знову на канапу.

— Але ж я з Оксаною домовилася…

— Я нікуди тебе не пущу!

— Пустиш…

— Ні!

Як вихор, схопився з канапи Павло, скочив до дверей і загородив їх широкою спиною, повторюючи:

— Через мій труп тільки! Через мій труп!..

айор Ковальчук заговорив про чергування, і Віктор зітхнув: тільки б не йому випало сьогодні чергувати. Звичайно, робота — це важлива справа, але й особисте життя — не другорядне. Тільки усміхнувся у відповідь майор, розуміючи: згодом молодий слідчий звикне і до того, що часу на побачення ой як невистачатиме. Коли він усвідомить, що їхня професія — може, більш необхідна, ніж багато інших… Але цього разу зважив майор Ковальчук на те, що лейтенант Погоріляк щойно приїхав з відрядження, з далекої дороги — і вирішив: зостанеться на ніч у відділі сам.

— Сподіваюся, що ніч буде спокійна, бо вже давно в місті нічого не траплялося. — Зупинився у дверях, оглянувся: — Чи, може, щось трапиться?

— Не знаю, — знизав Віктор вузькими плечима. — Краще б не траплялося, товаришу майор.

— І я собі так думаю: краще б не траплялося. І сьогодні, й завтра, й післязавтра. — І, пильно позираючи на Віктора, спитав: — Чого це ми з тобою спокійного життя захотіли?