Тесс Герритсен - Жатва

– Вы что наделали у меня на полу? – взъелся кок. – Ну накрошили! Живо соберите.

– Алешка, собери, – попросил Яков.

– С какого перепугу? Это ж не я накрошил.

– Я хлеб поджарю, а ты крошки соберешь.

– Ага, разбежался. Сам накрошил, сам и собирай.

– Можешь не собирать. Тогда я твой кусок выкину.

– Кончайте базар! – прикрикнул на них Любый. – Чтоб крошек на полу не было!

Алешка послушно заползал на коленках.

Яков тем временем погрузил первый ломоть хлеба в щель тостера. Из другой щели на пол вдруг выскочил серый комочек.

– Мышь! – завопил Алешка. – Это же мышь!

Комочек метался между Алешкиных ног. С одной стороны его гнал Яков, с другой – кок, запустивший в мышонка крышкой от кастрюли. Тот с отчаянным писком взобрался по Алешкиной ноге почти до колена, потом спрыгнул и, продолжая испуганно пищать, юркнул под шкаф.

На камбузе запахло подгорелым. Кок с руганью погасил конфорку. Ругань стала еще забористее, когда Любый извлек почерневшие кружочки лука. Все нежное томление в масле пошло насмарку.

– Мышей мне тут только не хватало! Тварь поганая! Все сгубила! Теперь по новой начинать. Поймаю – башку оторву.

– Она в тостере сидела, – сказал Яков.

Ему вдруг стало нехорошо. Он представил мышь разгуливающей внутри тостера.

– Поди еще и насрала там, – сердито отозвался кок. – Убил бы на месте.

Яков осторожно заглянул в щели тостера. Мышей там больше не было, зато дно покрывали коричневые пятнышки. Разберись тут, где крошки, а где – продукт мышиного пищеварения.

Недолго думая, Яков подвинул тостер к раковине, намереваясь перевернуть и вытряхнуть все, что там собралось. Его настиг окрик Любого:

– Ты что, сдурел? Зачем тостер к раковине попер?

– Вытряхнуть его надо. Сами ж говорили.

– А у тебя глаза есть? Ты вилку не выдернул. А в раковине вода. Тостер в воду плюхнулся, ты за корпус взялся – и покойник. Тебя не учили таким простым вещам?

– У дяди Миши тостера вообще не было.

– Дело не в тостере. Вода ток проводит. Тут опасна каждая штука с электрическим проводом, когда ее не выключили. Гляжу, ты ничуть не умнее других пацанов.

Кок взмахнул руками, выпроваживая мальчишек с камбуза:

– А теперь – геть отсюдова. Только мешаетесь.

– Но я есть хочу, – сказал Яков.

– Ужина дождешься. Не помрешь.

Любый бросил в кастрюлю кусок масла.

– Кому сказал? – рявкнул он на мальчишек. – Пошли с камбуза!

Им пришлось уйти.

На палубе играть было холодно. Мальчишки сделали второй заход в капитанскую рубку, но штурман, едва их увидев, захлопнул дверь. Стало до жути скучно. Скука и привела их в укромный уголок. Яков там уже бывал и знал: в этом месте они никому не помешают и им тоже никто не помешает. Он не слишком хотел вести туда Алешку. Только если не струсит и не расхнычется, как маленький. Место, которое он окрестил Страной Чудес, было его личной тайной. Как и многие тайны, эту Яков обнаружил случайно. На третий день плавания в коридоре машинного отделения он увидел дверь. Дверь оказалась незапертой. Открыв ее, Яков попал в лестничный колодец.

Страна Чудес.

Колодец тянулся на три этажа. По нему шла винтовая лестница. На промежуточном этаже был небольшой проход, где пол, если попрыгать, качался и гудел. Коридорчик оканчивался синей дверью. Скорее всего, она вела на корму. Но дверь постоянно была закрыта. Яков уже и проверять перестал.

Но интереснее всего было на верхнем этаже. Пол и там ходил ходуном. Если к этому добавить круглую дыру колодца, уходившего вниз, получается настоящая Страна Чудес. Прыгая здесь, можно было легко напугать трусоватого Алешку.

– Хватит! – закричал Алексей. – Подо мной пол едет!

– Так и должно быть. Мы же в Стране Чудес. Неужели тебе не нравится?

– Я не хочу кататься на полу!

– Ты вообще ничего не хочешь.

Яков был не прочь и дальше попрыгать на гулком полу, но боялся, что Алешка заревет от испуга. Одной рукой мальчишка вцепился в перила. Другой сжал верную Шу-Шу.

– Я вниз хочу, – хныкал Алешка.

– Ладно, пошли.

Они спускались вниз, с наслаждением стуча подошвами по ступенькам. Потом немного поиграли под лестницей. Алешка разыскал старый канат, который привязал к перилам в нижнем коридоре. По-обезьяньи схватившись за канат, он качался взад-вперед. Пусть до пола был всего фут, ему это очень нравилось.

Потом Яков показал Алешке пустой ящик, который в свое время тоже нашел под лестницей. Мальчишки заползли внутрь. Они лежали среди опилок и слушали адский стук дизелей машинного отделения. Здесь океанская вода ощущалась совсем близко. И в этой громадной сумрачной колыбели раскачивался их корабль.