Светлана Сорокина - Убийство в Café de flore [СИ]

Продавец явно оживился при виде зашедшей компании молодых людей, а посетительница набросила на глаза вуалетку по старой привычке.

Купив мороженое, друзья заняли столик в углу магазина, едва уместившись втроем. Мадлен, в подаренной Элоди шляпке пятидесятых годов, извинившись и, получив разрешение посетительницы с вуалеткой, присела за ее столик.

Старушке сразу понравилась шляпка девушки, и она сделала ей комплимент. Слово за слово, они разговорились. Так Мадлен узнала, что в тридцатых годах местной католической церкве принадлежало одноэтажное, каменное здание, находящееся рядом с храмом. Однако из-за возникших материальных проблем его отдали под винный магазин. До сих пор в подвале валяется старая кованая вывеска, где изображен монах с бокалом вина возле бочки. Знакомая послушница старушки недавно жаловалось на это безобразие. Этот «позор» в виде винного бара-магазина существовал до войны. Потом церковь вновь забрала себе это здание, и теперь там лавка для туристов, где продают свечи, иконы, масло и ладан.

Мадлен поблагодарила старую даму за общение и пообещала, что немедленно посетит лавку с друзьями, а потом поставит свечи в храме.

Это был успех, а Мадлен была героиней дня. Ведь ей удалось быстро добыть нужную информацию! История о церковном здании, переделанном в винный бар, рассказанная старой дамой, полностью соответствовало описанию в письме Софи де Буа: «… когда сливаются воедино церковь и пьющий вино». Вероятно, вывеска, изображающая пьяного монаха возле бочки с вином, была очень запоминающейся. Софи де Буа надеялась, что даже через длительное время, когда винного магазина уже не будет, память об этом церковном скандале будет сохранена. Она оказалась права. Ведь в маленьких деревушках время течет медленно.

Рассуждая подобным образом, друзья подошли к церковной лавке, находящейся на этой же площади, рядом с готическим храмом. Каменное здание было постройкой, судя по всему, принадлежащее к романскому стилю и построенное раньше храма. Подвалы или « недра », о которых говорилось в письме, могли хранить тайны или « нечто, интригующее воображение».

— Не забудьте о том, что сказано в письме. — Кэтти открыла свой блокнот и зачитала: — « оно может быть в виде простых вещей, несущих в себе печать времен и предрассудков».

— Нам важно проникнуть в «святая святых» — подсобные помещения и подвалы этого здания. — Алекс был настроен серьезно. — Нужно обращать внимание на любую странную вещь.

— Как мы узнаем эту вещь? — Жорж задал вопрос, интересующий всех в этой спонтанной группе расследования.

— Думаю, что когда мы найдем то, что ищем, наша интуиция подскажет, что «это — та самая вещь ». — Мадлен снова удивила друзей мудрой фразой, не забыв при этом уколоть Жоржа.

— Ну что ж, друзья, вот и привел нас Господь в храм. Купим свечи и помолимся, восславив Господа. — Алекс вновь стал на минуту священником — отцом Алексием. Перекрестившись, он первым зашел в церковную лавку.

Одноэтажное здание из грубого камня было прямоугольной формы. В центре него находилась широкая аркообразная двухстворчатая дверь. Черная, из чугуна, оббитая металлическими листами с переплетениями в виде ромбов, украшенными выпуклыми шариками в цветочных розетках — дверь словно сообщала о какой-то тайне, скрываемой за ней. Кэтти не утерпела и потерла шарики пальцем — на всякий случай, для удачи. Не всякий раз приходится видеть настоящие средневековые двери.

Войдя внутрь, друзья увидели каменные, неокрашенные стены, большое распятие по центру, лампадки. С двух сторон от креста перпендикулярно к нему, были расположены прилавки с товаром: литературой, свечами, подсвечниками, кадилами и прочим церковным ассортиментом. За деревянными стеллажами с товарами, были заметны кирпичные стены — перегородки, построенные в более позднее время.

Симметрично от входа, справа и слева вниз, вели узкие, каменные лестницы. Именно на них сразу обратил внимание Алекс, зайдя в помещение. Кроме двух служителей церкви, стоявших за прилавками, не считая друзей, больше никого не было.

Кэтти первой незаметно проскользнула вниз, пока Алекс рассматривал католическую икону-медальон с изображением Девы Марии и младенца. Знаками он дал понять Жоржу и Мадлен, что нужно отвлечь продавцов и создать видимость, будто часть вошедших ушли, чтобы не вызвать подозрение у служителей церкви.

Пока Мадлен, применив старую уловку, показывала на самую верхнюю полку и путалась в названиях, Жорж, хлопнув дверью, снова оказался рядом с прилавком. Алекс в это время успел спуститься вниз, не вызвав подозрения. Служители церкви решили, что часть посетителей вышла.