Арч Стрэнтон - Скалолаз. В осаде

— М-да, — протянул бандит, улыбаясь. — Двое, конечно, лучше, чем один. Верно, Уокер?

Гейб с невероятным трудом отлепился от стены. Боль растекалась от плеча по груди, пальцы почти не шевелились, однако выбора у него все равно не было. Драться или умереть. И не одному, это уж точно. Кеннет ведь убьет их обоих. В любом случае, даже если получил бы деньги.

С гортанным воплем, больше напоминающим звериный рык, Гейб бросился негру на спину, обхватил правой рукой за шею и отшвырнул назад, в зыбкое пятно света. Кеннет, не ожидавший нападения от наполовину обездвиженного соперника, удивленно охнул и ткнулся лицом в шершавую стену, выпустив автомат. Воспользовавшись моментом, спасатель развернулся и ударил его ногой в бок, под ребра, вложив в удар всю злость. Не силу, а именно злость, замешанную на отчаянии. Негра кинуло на пол. Рация выскользнула из кармана и отлетела за камни, в тень. Гейб слышал, как стонет Джесси, но, как бы ни хотелось ему кинуться к ней, он не мог сделать этого. Мгновением позже бандит вдруг резко подтянул ноги, затем толчком выпрямил их и, изогнувшись в воздухе, вскочил. Спасатель не успел среагировать. Ребристая подошва бутсы врезалась ему в живот. Из груди Гейба вырвался полустон-полувыдох. Удар пришелся чуть левее раны, оставленной сталагмитом, и кровь вновь хлынула из пореза, заливая бедро и ногу. Кулак бандита раскроил ему бровь. Что-что, а бить негр умел.

Гейб отлетел к стене, ударился о камень спиной и снова скривился от боли в боку.

— Я буду спрашивать тебя трижды, — громко и зло крикнул Кеннет, подходя к Гейбу. — Первый. Где деньги, тупая тварь?

Джесси потянулась к автомату, молясь лишь об одном: чтобы бандит не оглянулся. Плоская рукоять была лишь в паре сантиметров от ее пальцев.

— Пошел ты, ублюдок! — Гейб закашлялся, схватившись за раненый бок. Холод бодрил его, не давая упасть и потерять сознание.

Нога негра прочертила в воздухе полукруг. Удар пришелся в голову, правее виска. В глазах потемнело и спасатель устоял лишь потому, что упирался в стену.

— Бьешь, как девчонка, — еле слышно пробормотал он.

Девушка дотянулась до «ингрема», схватила его и, повернувшись к бандиту, крикнула:

— Стой! Или я буду стрелять!

Кеннет оглянулся. Лицо светилось презрением.

— Стреляй. Давай.

Палец потянул спусковой крючок, но вместо выстрелов раздался лишь звонкий щелчок.

— Нет, сука, патронов! — бандит вновь повернулся к жертве. — Итак, я спрашиваю второй раз. Где деньги?

— Я их сжег.

Новый удар, куда сильнее первого, отбросил Гейба в глубину тоннеля. Негр пошел к распростертому на камнях спасателю.

— Ну ты, шутник, меня просто потрясаешь! Меня вообще потрясает человеческая глупость. Деньги — это личная безопасность для тебя и твоей суки. Итак, третий раз. Где деньги?

— Я их сжег, — повторил Гейб. — Их нет.

— Ну что ж, — маска ярости сменила презрение. — Ты уйдешь в могилу, думая о том, что я сделаю с твоей сучкой.

Кеннет вынул из ножен кинжал. Не торопясь, смакуя ситуацию, он подошел к поднимающемуся Гейбу и, широко размахнувшись, от плеча, ударил его кастетом в челюсть.

— Хотя могилы у тебя не будет. Твоего дружка Такера, может быть, ждет лучшая участь. Он умный парень.

Гейб с трудом поднялся, и тут же его настиг новый удар — ногой в грудь. Кровавый сгусток вылетел изо рта. Отбитые легкие болели, рану жгло огнем, колени подгибались. Он еле держался на ногах, но и это было скорее чудом. В нем открылся внутренний резерв, откуда тело черпало силы.

— В последний раз, Уокер! Где деньги? Отдай их мне и можешь убираться.

— Я их сжег, — жестко ответил Гейб, глядя бандиту в глаза. Ему нужно было, во что бы то ни стало, предугадать удар. Иначе… иначе смерть.

— Ты тупой урод, Уокер, — качнул головой негр. — Глупый ублюдок.

Выставив перед собой нож, он сделал выпад, который, несомненно, достиг бы цели, если бы Гейб не уклонился в сторону. Нырнув под движущееся навстречу тело, он правой рукой схватил бандита за свободные, военного покроя штаны, левой за куртку и поднял в воздух. От дикого напряжения у него хлынула кровь изо рта. Мышцы вздулись, образовав тугие, с оплеткой вен бугры на залитом бурым теле. Гейб закричал, и крик помог ему собрать крупицы сил и воли.

В последний момент недоумевающий, но не напуганный негр обернулся и… закричал от ужаса, потому что увидел над собой каменный шпиль сталактита. Острие вонзилось ему в спину, пробило тело насквозь и вышло из груди. Несколько секунд Кеннета сотрясали конвульсии, а Гейб продолжал удерживать его на вытянутых руках…