Арч Стрэнтон - Скалолаз. В осаде

«Джет рейнджер» медленно пополз вниз, завис, снова пополз и снова завис в полуметре от верхушек деревьев. Теперь старик без особого труда смог рассмотреть человека, висящего в стропах парашюта. Худой, если не сказать больше, немного нескладный, похожий на марионетку в кукольном театре. А потом Френк разглядел еще кое-что. А именно, кровь. Капли на снегу, вишневые, темные, сочные капли и морду волка, торчащую из-за еловых лап. Хищник настороженно рассматривал машину желто-зелеными глазами. Он чувствовал запах крови и не хотел уходить. Ждал, когда уберется это странное, висящее в воздухе существо, чтобы потом, не торопясь, начать свою жуткую трапезу.

«Ну нет, парни, — подумал старик. — Ни один бандит в мире не пошел бы на такое, что бы там ни обещали. Вон и верхние ветки у сосен сломаны, а значит, этот человек действительно прыгнул с парашютом с утеса».

В эту минуту он вспомнил слова Хела о двух мальчишках — Реде и Кевине. Френк не знал их в лицо. В горы-то уже не ходил, а они не бывали на станции, и спасать ребят тоже пока не приходилось. Но сейчас у него появилась уверенность: человек, попавший в беду, один из них.

Не колеблясь больше ни секунды, он повел вертолет в сторону и посадил на первом же подходящем месте, метрах в пятидесяти, где сосны расступались, образуя небольшую поляну. Выскочив из кабины, Френк побежал назад, к тому месту, где видел раненого, доставая на ходу револьвер. Унты увязали в снегу, старик задыхался, проклиная возраст и свое, ставшее таким немощным, но выглядевшее крепким и сильным тело.

Волки, а их оказалось пятеро, уже собрались вокруг добычи. Один, подпрыгнув, вцепился пареньку в ногу, сорвался, подпрыгнул еще раз. Клыки сомкнулись на голени, защищенной высоким саперным ботинком, но, видимо, потревоженная рывком рана заболела, и мальчишка застонал. Кровь пошла сильнее, пропитав всю левую штанину от бедра. Густая струйка падала в снег.

Крупный серо-белый хищник подскочил ближе и принялся слизывать ее, жадно заглатывая куски наста.

Френк поднял револьвер, прицелился и нажал на курок. Хлопок выстрела спугнул волков. Они шарахнулись в стороны, но пуля попала в цель. Один зверь заскулил, сразу став похожим на подбитую собаку. Вторым выстрелом ему разнесло половину головы. «Сородичи», не обращая внимания на человека, рыча и подвывая, кинулись на еще бьющееся в конвульсиях тело. Старику пришлось выстрелить еще дважды, прежде чем они разбежались, оставив на снегу растерзанный труп, точнее, то, что от него осталось.

Сунув пистолет в кобуру, Френк достал острый охотничий нож и перерезал лямки парашюта. Тело парня безвольно соскользнуло ему на руки.

— Держись, сынок, держись, — бормотал он, таща раненого к вертолету. — Скоро мы отвезем тебя в больницу и… — что «и», старик и сам не очень хорошо представлял. — Там хорошие доктора, они тебя вылечат. Заштопают так, что и следа не останется. Все будет нормально.

Кровь почему-то пошла сильнее. Френк втащил мальчишку в кабину геликоптера, усадил поудобнее и забрался на место пилота.

— Сейчас, сынок. Сейчас.

Лопасти застрекотали, быстро набирая обороты. Вертолет начал подниматься…

…Гейб закончил подъем, раскидал рукой снег и выбрался наружу. Повиснув на локтях, он внимательно огляделся. Никаких признаков людей. Бандиты уже прошли, и сейчас они должны быть примерно в километре впереди, не дальше. Ну что же, это даже хорошо. Вдвоем с Джесси им ничего не стоит обогнать Квейлана. А еще лучше так и держаться за его спиной, на небольшом расстоянии, не обнаруживая себя. Пусть эти люди думают, что он погиб в схватке с Брайаном. Тем сильнее окажется эффект, когда дело дойдет до непосредственного физического контакта.

Стянув с плеча трос, Гейб сделал на одном конце свободную петлю и набросил ее на острый, торчащий из-под снега камень. Второй конец бросил в расщелину.

Желтое пятнышко электрического света маячило далеко внизу, в темноте, словно большой светлячок.

«Метров тридцать пять-сорок, — подумал спасатель. — Не меньше».

Пока он лез, расстояние не замечалось, теперь же Гейб отметил, что нужно быть очень осторожным. Не дай Бог сорваться. Нога соскользнет или произойдет еще что-нибудь в том же духе. Убиться, конечно, не убьешься, но поломаться можно сильно. Так что нужно держаться покрепче. Подтянувшись повыше и уперевшись ногами в стены лаза, он, помогая себе ледорубом, поправил петлю, сдвинув ее еще ниже, к самому основанию камня. Попробовал, надежно ли держится трос.