Сергей Зверев - Посвящение в герои

Теперь стали двигаться немного быстрее. Прошло полчаса, а они все так же шли на юг, с небольшим уклоном к западу. Мельников то и дело прикладывал к глазам бинокль, осматривая окрестности, — теперь он взял на себя роль разведчика. Вдруг ему показалось, что справа среди кустов что-то мелькнуло. Может быть, жираф или антилопа? Надо было проверить. Костя вбежал на ближайший бугорок, пригляделся…

— Наши! — закричал он, повернувшись к Муравьеву. — Точно, наши!

От этого крика спящий Лавров встрепенулся, поднял голову, всматриваясь вдаль, но потом вновь склонился к верблюжьей шее, пробормотал: «Триста километров южнее, капитан…» — и снова заснул. А моряки, схватив верблюда с двух сторон под уздцы, дружно потащили его туда, где Костя заметил караван. Там тоже заметили друзей; раздались приветственные крики, несколько человек отделились от процессии и, опережая ее, кинулись им навстречу.

Спустя несколько минут Костя Мельников уже обнимал Настю, а Муравьев жал руки Куликову, Плотникову, Резчикову и всем остальным. Однако долго отмечать встречу было некогда. По изможденным лицам товарищей Мельников и Муравьев ясно увидели, что они страдают от жажды. Да и верблюдам надо было дать хоть немного воды. Друзья быстро достали бутыли с водой, Анисимов на правах старшего распределил, кому сколько. Пока люди утоляли жажду, друзья докладывали Анисимову и Горшенину обстановку. Когда они дошли в своем рассказе до появления Хасана и его группы, все дружно перестали пить и удивленно уставились на них.

— Хасан нас нашел? Но как? Не может быть! — послышались возгласы.

— Мы точно не знаем, Хасан это или нет, — уточнил Костя. — Хотя мне показалось, что я его узнал. Да и машины похожи. Мы даже не уверены, что первая группа, которая на нас напала, — это люди Омара. Да и какая нам, в сущности, разница? Тут важны два момента. Первое — что они не подрались между собой, сумели договориться. И это плохо. А второе — что они клюнули на нашу приманку с муляжами. Это хорошо. Майор, прежде чем уснуть, говорил, что у нас есть фора примерно в полчаса. И еще он все время, даже во сне, повторял, что нужно выйти в точку триста километров южнее чего-то…

— Насчет трехсот километров — уже не так важно, — поправил его Горшенин. — Мы связались с Центром, и нам сказали, что надо просто выйти к океану, в любую точку побережья. Там нас встретят. Командование уже выслало сторожевой корабль «Стерегущий», на нем рота десантников. Так что проблема только одна — сможем мы пробиться к океану или нет.

— А далеко здесь до океана? — спросил Мельников.

— Да можно сказать, совсем рядом, — ответил Анисимов. — Километров семьдесят осталось. Часов за шесть-семь должны дойти.

— Как раз к вечеру получится… — кивнул Муравьев. — Это хорошо…

— Это если никто не помешает, — счел своим долгом уточнить капитан.

Подумав над картой, Анисимов приказал двигаться на запад с небольшим отклонением к югу. Местность становилась все более изрезанной; часто встречались глубокие овраги, уходящие на запад: в сезон дождей по ним стекали в океан водные потоки. Это было на руку беглецам. Анисимов старался не подниматься на пригорки и вел караван, используя все складки местности, если те были не слишком крутыми. Лишь Горшенин в одиночку поднимался на пригорки, чтобы осмотреть окрестности.

Лавров проспал и момент встречи двух караванов, и обмен впечатлениями, и спал после этого еще ровно час. А затем, словно сработал неслышный будильник, майор открыл глаза, выпрямился в седле, огляделся и произнес, обращаясь к ехавшему рядом Анисимову так, словно они и не расставались на сутки:

— И далеко осталось до океана?

— Меньше шестидесяти километров, — отвечал капитан. — Ты как, майор? Я вижу, ты ранен?

— Пустяки, — отмахнулся Лавров. — Главное — воспаления нет и сухожилия не задеты. Хотя пуля внутри осталась, еще придется выковыривать. Где Кирилл?

— Вон там, впереди слева, — объяснил Анисимов. — Дорогу разведывает. Пешком идет, от верблюда отказался. И как только у него сил хватает!

— Разведчики — они такие, — кивнул Лавров. — Ладно, я тоже отдохнул; пойду, присоединюсь к старшему лейтенанту. А ты оставайся здесь за старшего.

Прошел еще час пути. Ничего не происходило, бандиты больше не появлялись, и надежда на скорое возвращение на родину в сердцах моряков стала расти. Люди оживали на глазах. Они забыли о том, что уже давно ничего толком не ели, что едва смогли утолить жажду. Лишь бы вырваться из африканского ада!