Юрий Мокшин - Узники смерти

Дмитрий Николаевич оказался неправ только в одном — для него дело Кудановой-Саблина только начиналось.

Обыск в лаборатории Веры Александровны и на квартире Саблина не дал ничего нового. Покончив с этим муторным делом, Зотов спустился в операционную, узнать о состоянии Лены. Бортник находилась без сознания и врачи колдовали над ее бесчувственным телом.

Через пять минут майор уже был в "центральной". Только что поступило сообщение, что группа захвата под командованием Саблина идет по пятам экземпляров, пытающихся прорваться к Горькому.

"Что-то полковник проявляет удивительное рвение, — подумал Зотов, нервно постукивая пальцами по столу. — Скорое всего, группа Кудановой разделилась на основную и прикрывающую. Саблин знает об этом и, естественно, идет за второй. Раз они прорываются к Горькому, значит, сама Куданова с сообщниками направилась в противоположную сторону. Скорее всего ее цель — Москва. Черт возьми, прямо классический вариант получается! Надо сообщить о нем поисковым подразделениям."

Еще через полчаса Зотову позвонил Сеня, принеся очеродную неприятную весть. Пытаясь влезть в систему с проверкой, он уничтожил более половины информационного массива. Вирус Кудановой дал о себе знать, и хотя меры предосторожности были приняты, урон оказался значительным.

— Как ты думаешь, зачем она это сделала? — спросил Зотов. — Месть или окончательная ликвидация всех следов?

— Все может быть. Хотя не исключено, что ликвидация информационной базы является своеобразным контрольным сигналом, показывающим убийце насколько близко мы продвинулись в расследовании.

— Если так, то это еще ничего. Будет хуже, если мы поймем Куданову неправильно.

К восьми вечера группа экземпляров была полностью блокирована в районе ядерных катакомб. Беглецы засели в брошенном полуразвалившемся бункере, заняв круговую оборону.

Из-за тяжелых грозовых туч стемнело рано. Это явно осложнило бы захват, но теперь зомби оказались в плотном кольце подразделений МВД, КГБ и армейских частей — темнота была на руку преследователям.

Над бункером зависла пара вертолетов, ослепляя находящихся внутри развалин светом мощных прожекторов. Тотчас со всех сторон к катакомбам поползли невидимые тени, прячась за камнями и обломками строений.

Устроившись на краю песчаного карьера, Набелин не отрываясь смотрел в прибор ночного видения.

— Давайте, ребята, потихонечку… не спеша, со всех сторон… — шептал полковник себе под нос, — вот… молодцы…

Саблин лежал рядом, приготовив ракетницу. Его не интересовало, что творится внизу: он знал, чем все это должно закончиться. Полковник думал о своем. Операция, которую он придумал и рассчитал вплоть до минут, почти ворвалась. И снова помешал Зотов. Для Саблина теперь было главное не засветиться самому, и он еще раз прокручивал в уме последние эпизоды на Зоне…

…Распрощавшись в коридоре с Бортник, полковник незаметно последовал за ней. Он убедился, что женщина оказалась в руках Черкова и операция проходит по заранее намеченному плану. После этого Саблин проверил готовность Кудановой и затем вернулся в лабораторию Черкова контролировать действия профессора. И вовремя. Спрятавшись за стендами с аппаратурой, Саблин видел, как Черков душит женщину и терпеливо ждал, когда у той остекленеет взгляд. В тот момент, когда Бортник начала медленно сползать к ногам маньяка, полковник выстрелил профессору в затылок.

В это время Куданова с пятью экземплярами должна была тайно покинуть лабораторию и Зону. Она заблокировала сигнализацию шахты и видеоконтроль, но камеры почему-то сработали и засекли беглецов. Ни Саблин, ни Куданова не знали, что Зотов поставил дублирующие устройства. После тревоги пришлось действовать по запасному варианту.

"Итак, — подытожил полковник, — официально Куданова мертва и у Зотова нет никаких доказательств, что она входит в группу экземпляров. Подготовку этих ребят и убийство Кудановой мы спишем на Черкова. Кроме того, я ловко убрал Бортник, и теперь эта шлюха никогда не вспомнит, где мы встречались с ней раньше. Сам я, вроде бы, нигде не наследил, а потому бояться нечего."

Несмотря на это Саблин тяжело вздохнул и посмотрел по сторонам. Несколько армейских офицеров расположились чуть поодаль и отдавали распоряжения по рации.

— Вы сделали запрос в Зону? — не отрываясь от окуляров спросил Набелин у Петра Александровича.

— Да, но Мизин не смог сказать ничего определенного, так как партия была забракована.