Андрей Воронин - Комбат. Восемь жизней

— Так точно.

— Всем оставаться на связи. Давайте, ребята! — Последние несколько слов Комбат добавил скорее по-отечески, чем по-командирски.

Итак, место действия «перекочевало» из Москвы в курортный город. Равно как и герои запутанной истории. Борис пытался вспомнить, как называла Алена Игоревна благодетеля, спасшего ее из некоего плена. Какое-то необычное имя? Вано! Она говорила — Вано! Хорошо бы узнать, есть ли среди владельцев коттеджей кто-либо с таким именем. Хотя нет — неразумная трата времени: элитную недвижимость редко оформляют непосредственно на владельца. И наоборот — обладателем грузинского имени может оказаться личность, с Аленой не знакомая. Мало ли состоятельных грузин в Сочи?

Спускаясь от затерявшейся в горах автостоянки к трассе, Рублев пытался составить оптимальный план собственных действий, понимая, что друзья могли счесть его решение опрометчивым. В конце концов, Алена взрослая женщина, добровольно отказавшаяся в Москве от его помощи. А Петька — ребенок, попавший в беду, возможно, раненый. Из-за него, Петра Кирилловича Зернова, а вовсе не из-за его странной мамаши они с Андрюхой сорвались с места, заплатили выкуп за рюкзачок и карту, дважды ползали по горам в надежде найти следы… И, найдя, он, Борис Иванович Рублев, немолодой, видавший виды мужчина, отдает спасение малыша в руки своим надежным товарищам. А сам, как мальчишка, скачет вниз по склону горы, срывая кусты и выворачивая из земли камни. Зачем? Кто его зовет? Что им движет? Сострадание? Или нечто большее?

Серый асфальт трассы уже был хорошо виден в просветах ветвей и листьев, когда из-за куста выскочила гладкая блестящая такса. Собака радостно оглядела Комбата, негромко тявкнув для острастки. Она ничуть не испугалась и, шаря носом по камушкам, побежала своей дорогой. Вслед за ней показался высокий костистый парень с лицом испанского гранда. И усики, и бородка-эспаньолка. Даже бандана камуфляжной расцветки скорее дополняла, чем нарушала приметный облик. В руке мачо нес дорогой фотоаппарат с широким объективом, за спиной болтался полупустой рюкзачок. Он мельком глянул на встречного, свистнул собачке и продолжил путь наверх.

— Ищи, Лорик, ищи, — приговаривал он. И веселый Лорик яростно зашуршал сухими ветками и травой.

«Да ведь это наш вымогатель, — сообразил Рублев. — Понравилось находить нечто легко продающееся за зарплату докторши или учительницы».

— Эй, закурить не найдется? — окликнул он местного следопыта, но тот сделал вид, что не слышит вопроса. В том, что именно сделал вид, подсказали ускорившиеся шаги — встречный явно не желал вступать в разговоры с незнакомцами.

Терять время на привитие хороших манер несговорчивому владельцу таксы не хотелось. В конце концов, именно он нашел Петины вещи и предоставил карту, ставшую отправной точкой поиска. И ребенка с перекроенной головой сфотографировал, не побоялся передать журналистам. Пусть бредет, пусть ищет. Комбат позвонил Ломейко и коротко описал и парня, и его собачонку. Друзья пообещали задержать фотоохотника, если встретят. Но сейчас ребята не могли себе позволить отвлекаться на него — они двигались к дому, где, возможно, находился раненый ребенок.

— Слушай, — рассуждал Подберезский. — Допустим, дом обитаемый и Петя там. Возможно, его случайно нашли хозяева и просто лечат, выхаживают. А в больницу не везут, потому что у самих документы не в порядке. Или сил нет, если старые или нездоровы?

— Тогда договоримся! Как приказал твой командир, действовать будем по обстоятельствам. А обстоятельства таковы, что важнее всего провести рекогносцировку. Хорошо, если все так, как ты сейчас описал. А если там бандиты, контрабандисты? И у них арсенал? А у нас на двоих две пушки и одна запасная обойма?

— Я тоже об этом думаю. Давай-ка мы осторожнее к делу подойдем. Сначала проверим, что за забором и насколько он крепкий, а уж потом знакомиться с хозяевами будем. Если Петя там — нам его живым забрать нужно.

— Что ты имеешь в виду — «живым»? По-твоему, если ребенок погиб, тело раскапывать придется? Или, увидев нас, они его прикончить могут?

— Знаешь, когда мой командир познакомился с женщиной, за которой сейчас помчался, она рассказала ему такую необычную историю, что он не захотел поверить. Но шаг за шагом, факт за фактом получалось, что Алена Игоревна вовсе не фантазировала. А если она не фантазировала, то, очень может быть, этих чупакабр как раз в вашем горном домишке и создают. Перешивают, так сказать, из нормальных особей. И Петька наш тоже был кандидатом на перешив.