Александр Тамоников - Палатка с красным крестом

— Притихли что-то наши гражданские! — выкрикнул Ефремов. — Совсем затосковали, наверное. Может, им песню веселую спеть?

— Пой, светик, не стыдись! — заявил Максим. — Только без отрыва от производства!

Лапунов завыл что-то на мотив похоронной песни «Ты знаешь, как хочется жить!» — и хлестнул такой очередью, что разом опустошил весь магазин!

Хлынула третья волна — боевики решили довести это дело до полного «логического» абсурда! Они шли в полный рост, стреляли из автоматов, швыряли гранаты, не обращая внимания на то, куда летят осколки. Их встречали в упор, укладывали гроздьями, но они все шли и шли…

Могучий рев перекрыл пальбу и взрывы! Вертолет «Аллигатор» КА-52 свалился как снег на голову! Грохот заложил уши, тень закрыла солнце. Продолговатое туловище мощной боевой машины прошло на малой высоте.

Наводчик-оператор пустил в ход все, что имел в наличии. Заработала пушка калибром 30 мм, вырвались из контейнера неуправляемые ракеты «воздух — земля», грохнулись несколько авиабомб. Загрохотал крупнокалиберный пулемет. «Аллигатор» с ревом убрался, начал разворачиваться.

Все пространство вокруг осажденного здания обросло пеленой разрывов. Пыль и дым валили столбом, падали строительные конструкции, хороня под собой скопившихся боевиков. Защитники этого вот «дома Павлова» скатывались в воронку, складывались, затыкали уши.

Вертолет зашел на второй круг. Снова огненный шквал, хаос, смерть! Пылающее кольцо опоясало здание — своеобразный магический круг. «Аллигатор» завис в воздухе, и снова в игру вступил пулеметчик: он сыпал бронебойно-зажигательными, добивал тех духов, которые еще не умерли, крошил кирпичные стены. «Чистовая обработка» — вплоть до самой канализации!

Воздух раскалился, как в печке. Экипаж демонстрировал вершины профессионального мастерства. Потом пилот рванул машину вверх, предохраняясь от неприятельских ПЗРК.

Рев раздвоился, образовался еще один. На пустырь с западной стороны чуть не спикировал второй вертолет — теперь уже банальный Ми-8ТВ, то есть транспортный, вооруженный. Машина старенькая, но весьма боевитая — неоднократно модернизированная, с бронированной кабиной, защитой двигателей. На вооружении — пулемет и четыре пусковых контейнера НАР на пилонах.

Машина плюхнулась на свободный от мусора пятачок. Работал пулеметчик, поливал свинцом строения к западу от здания. Пилот не заглушил двигатели, винт вращался, учиняя на пустыре энергичную «мусорную» круговерть.

Максим что-то орал, но такую хрень разве перекричишь? Люди сами вникали в происходящее, высовывались из подвала. Расталкивая родителей, пулей вылетел Амир, завертелся как юла. Показались русские женщины, обе робко улыбались — мол, правильно мы поняли?

Все на пустырь! Майор гнал народ из воронки, бежал сам, замыкая процессию. Человек в проеме вертолета яростно сигнализировал: быстрее, еще быстрее!

В развалинах оставались живые боевики. Они начали было беспорядочно стрелять, но снова им на головы спикировал «Аллигатор», забросал остатками боекомплекта. В горячем дыму было нечем дышать.

Вертолетчик выбросил трап, помог людям подняться. Беглецы по одному исчезали в чреве машины. Максим забрался туда последним и невольно обернулся — какая же Хиросима, черт ее подери…

Машина резко взмыла в небо. Ее бросало в стороны, корпус трясло. У Максима жутко кружилась голова. Тамару рвало — не страшно. Потом ей станет легче.

В иллюминаторе клубился серый дым. Вскоре в нем стали проявляться здания — они стремительно отъезжали, возникала панорама многострадального города. Разрушенные кварталы, взорванные дороги, фигурки людей…

Пилот бросал машину по вертикали — возможно, уходил от выстрелов ПЗПК или просто перестраховывался. Ничего, слава богу, полет нормальный.

Али ухмылялся, поглядывал на свой рукав, пропитавшийся кровью, с опаской трогал рану — как ни крути, единственный пострадавший.

Семейство Хайдар вцепилось друг в друга, жена ощупывала мужа, сына, Тахир проверял пульс у смертельно побледневшего старика. Тот размеренно дышал, все в порядке, сегодня не умрет. Пацаненок Амир вырвался из клещей матери, что-то насвистывал и подмигивал Максиму.

Майор благодарно кивнул Тахиру — тот понял, за что, смущенно улыбнулся.

Тамара смотрела в одну точку, капли пота блестели на лобных морщинках. Алена держала сестру за руку, прижималась плечом к майору. Как они оказались рядом? Видимо, случайно.