Стивен Хантер - Стрелок

Лесу это совсем не нравилось. Когда нужно было действовать, существовало только «сейчас». Вот эта самая секунда, вот это самое мгновение. Тебе или повезет, или не повезет. Пуля завалит тебя или пролетит мимо и попадет в мамашу, гуляющую с коляской. Плохо для нее, но так обстоят дела.

А вот это сидение в бездействии и ожидание – оно для птичек. Лес поймал себя на том, что занимается чем-то не подобающим настоящему мужчине, торчит здесь, как баба или гомик, с дурацкой улыбкой на физии, и гадает, что будут делать полицейские, гадает, куда бежать, надеется, что ему повезет, вместо того чтобы самому определять свое собственное везение. Но… в подобных делах он не мастак и никогда таким не был. Он из тех, кто лучше всего чувствует себя с «Томпсоном» в руках; не для него прокладывать обманом и обаянием себе путь в деликатных ситуациях, полагаясь на сообразительность и интуицию.

Лес поймал себя на том, что у него участилось дыхание, перед глазами все поплыло, обжигающие газы обрушились на стенки желудка, и он ощутил нестерпимую потребность выпустить их из себя. Казалось, вся его личность распадается – он, знаменитый, легендарный, устрашающий МАЛЫШ НЕЛЬСОН, в присутствии которого все мужчины дрожали, а все женщины испытывали трепет, хоть они никогда в этом не признавались. Потому что все восхищались человеком, который просто забирал себе то, что хотел, а не сидел сложа руки в надежде, что кто-нибудь поднесет ему это бесплатно.

Лес снова прокрутил все в голове. Теперь он решил, что лучше всего будет держаться подальше от моста, перейти реку вброд – правда, она казалась глубокой, черт возьми, – и залечь на крутом берегу, там, где проходит дорога. В этом случае, если полиция штата засекла Хелен и Джей-Пи, можно будет при необходимости вступить в игру, отвлечь «фараонов» на себя, и тогда все еще, возможно, закончится благополучно. Может быть, даже не придется мочить полицейских: достаточно будет разоружить их, выбросить пистолеты в Ред-Ривер, прострелить колеса их машины и дать деру. Потому что когда убивают полицейского, люди возмущаются, не говоря уж о том, как это бесит самих полицейских.

Но, размышляя, Лес не трогался с места. И вскоре нахлынули сомнения, говорящие о том, что план отвратителен. Что, если ему не удастся перейти реку вброд, вода унесет его и он утонет? Какой бесславный конец! Что, если он застрянет здесь, Хелен и Джей-Пи приедут, не найдут его, решат, что он добрался на попутке до соседнего городка, снимут туристический домик и…

Как ни крути, везде получалась полная катастрофа. Поэтому Лес просто сидел, разрываясь между обреченностью и отчаянием, горем и страданиями, кляня себя последними словами за то, что согласился на подобную глупость, уверенный в том, что все кончено.

– Так, народ, – сказал Джей-Пи, – для вас все обошлось благополучно, если не считать начальника отделения, которому шарахнули по голове. Не выводите нас из себя. Не надо кричать, не надо вопить, не надо поднимать тревогу, не надо ничего делать; просто побудьте три минуты холодными, как лимонад, пока мы уберемся из города. Вам будет что рассказать через много лет своим внукам. Наверное, в этом городе вам больше никогда не придется платить за выпивку!

Судя по всему, никто не собирался с ним спорить, хотя три пожилых женщины сохраняли на своих сморщенных, высушенных лицах чопорные, лицемерные выражения.

– Сестренка, – сказала Хелен, – не понимаю, чем ты так огорчена, у тебя не забрали ни цента.

– Ну, мисс Паркер, дело не в этом. Просто в четыре часа у меня партия в бридж, и, боюсь, я опоздаю.

– Что ж, извинитесь перед девочками от моего имени. А теперь всем не двигаться с места!

Они с Джей-Пи попятились к выходу, один глядя в одну сторону, другой – в другую. У двери Хелен привлекла Джей-Пи к себе.

– Этот проклятый шериф сидит напротив, во всей своей красе.

– ПРОКЛЯТЬЕ! – выругался Джей-Пи. – Я осторожно подкрадусь к нему и постараюсь пристрелить сквозь лобовое стекло. А ты заводишь нашу машину…

– Ну да, и через две секунды весь округ будет здесь, с ружьями и веревками. Это ТЫ заводишь машину, мистер Барроу.

Поскольку у нее была убедительность, а у Джей-Пи – только опыт, он уступил и, низко опустив голову, держа пистолет перед собой, прижимая к бедру добычу, побежал прямиком к машине. Тем временем Хелен засунула свой здоровенный револьвер в сумочку и, улыбаясь, подошла к мужчине со значком, сонно развалившемуся за рулем своей большой машины.