Стивен Хантер - Стрелок

Время тянулось бесконечно медленно. Лес заставлял себя есть медленно, оставив сэндвич напоследок, однако как он ни растягивал его, тот в конце концов закончился, а к половине третьего закончилась и кока-кола. Так, и что дальше? Сколько раз можно перечитывать одну и ту же страницу спортивных новостей? На какое место откатились «Кабс»? Сколько глупых фильмов может выйти на экран? Как долго Отдел будет хвалиться тем, что завалил Диллинджера? Все эти драмы подробно освещались на страницах далласской газеты, и когда Лес прочитал все то, что хотел прочитать, все то, что не очень хотел, и даже кое-что из того, что совсем не хотел, по-прежнему никто так и не появился. Но в то же время и техасские полицейские не примчались к мосту, чтобы перекрыть его, поскольку на противоположном берегу ограбили банк.

Взглянув на часы, Лес увидел, что времени уже далеко за три, скоро будет половина четвертого, и изредка какая-нибудь машина, по большей части грузовики, а один раз даже трактор появлялись на той стороне и пересекали реку в Штат одинокой звезды [40] Штат одинокой звезды – официальное прозвище Техаса, единственная звезда на флаге которого символизирует независимый дух штата. . Лес чувствовал, как у него внутри все завязалось узлом, в глотке поднимались облака изжоги, воспламеняя все, к чему прикасались, а во рту и в носу пересохло так, что воздух, приходящий и выходящий через эти отверстия, казался резким и шероховатым.

Ну где же они?

Черт возьми, что произошло?

Лес отправился за новой бутылкой, но из-за неповоротливого устройства автомата не смог достать кока-колу, поскольку та оказалась заперта бутылками с другими напитками. В конце концов ему пришлось довольствоваться вишневым морсом, который оказался слишком кислым и лишь еще больше распалил нервные окончания. Застегнутый воротник и тулья соломенной шляпы промокли насквозь от пота, и Лесу пришла в голову мысль ослабить узел галстука, однако были вещи, которые он просто не мог себе позволить. Тем временем «сорок пятый», лежащий в безделье в кожаной кобуре под вспотевшей подмышкой, казалось, становился все тяжелее и тяжелее.

К Лесу подошел старый хрыч, хозяин заправки, и они поболтали, Лес назвался торговцем галантерейными товарами, осваивающим новый район, старик выслушал его без какого-либо интереса в своих серых слезящихся глазах. Он рассказал, что его фамилия Макивенс, что он из центральной части штата, родители его всегда выращивали коров, но здесь корову редко встретишь, тут по большей части небольшие земледельческие хозяйства. Поскольку автострады сюда нет, весь округ скоро засохнет и загнется. У каждого имелась своя история, неизменно грустная, но ведь это же была Великая депрессия.

Затем Лес уловил какое-то движение: еще одна машина появилась из леса и на большой скорости понеслась к мосту.

Еще через мгновение он разглядел, что это машина полиции штата.

Первой проблемой стал шериф. Он решил не устраивать себе сиесту в участке, а, развалившись в машине напротив входа в банк, с наслаждением потягивал трубочку, вероятно, вспоминая лучшие времена. Подобно большинству жителей глубинки, шериф был доволен уже тем, что живет на свете. Он сидел неподвижно, не то чтобы наблюдая за происходящим вокруг, но и не забывшись сном.

– Определенно, ограбления он не ждет, – сказал Джей-Пи. – Иначе приготовил бы свое ружье, а по всей улице дежурили бы его ребята. Просто этот старик смотрит, как ползут стрелки часов, и никуда не торопится.

– Нам нельзя просто торчать здесь, – сказала Хелен. – Давай прокатимся, что ли.

И они поехали, сначала полчаса в глубь Арканзаса, затем те же самые полчаса обратно в Мавис. Шериф был там же, не двинулся с места.

– Быть может, он считает ворон? – предположил Джей-Пи.

– Ну тогда как насчет мороженого?

– По-моему, замечательная мысль.

Тогда они проехали обратно по Главной улице, нашли магазин, и тут выяснилось, что у Хелен нет настроения есть мороженое, поэтому она купила бутылку газированной воды «Зеленая речка», а Джей-Пи выбрал себе шоколадку. Они уселись рядом с большим автоматом, торгующим кока-колой, красным с большим белым логотипом.

– Я чувствую себя предателем кока-колы, – улыбнулась Хелен.

– Я тоже, но в свое время я выпил ее столько, что, думаю, народ из «Кока-колы» не будет на меня в обиде.

– Возможно, они отслеживают, кто что покупает, – предположила Хелен. – Они повсюду.