Стивен Хантер - Стрелок

Лес приехал сюда первым, вместе с Толстяком и Джеком, и, выбрав погруженную в полумрак кабинку в глубине зала, устроился там. Подошла официантка; Лес заказал кока-колу, остальные предпочли разливное пиво. Затем появился Джимми Мюррей, настоящая легенда, к которому все неизменно обращались почтительно «мистер Мюррей». Это он в 1924 году организовал крупнейшее ограбление поезда в Рондауте, штат Иллинойс, для банды Ньютона. Ни одного убитого, огромные деньги перешли из одних рук в другие, и в историю преступности это дело вошло как практически идеальное, хотя впоследствии Джонни Ньютона все-таки схватили, и он провел несколько лет за решеткой.

Какое-то время разговор шел ни о чем – все тянули время, дожидаясь, когда подъедут Джонни и Гомер. Мистер Мюррей заправлял спектаклем, убеждаясь в том, что все устроено согласно четким требованиям его плана. Также он сообщил последние сведения о поезде, который в пятницу, 10 августа, выезжал из Де-Мойна. Именно он в этом месяце, скорее всего, должен был перевозить больше всего бабла, поскольку, как выяснил Мюррей, небольшие федеральные депозитарии обыкновенно отправляли наличные раз в месяц – как правило, во вторую пятницу. Проклятый сейф будет ломиться от денег, и Мюррей выразил надежду, что подрывник знает свое дело, поскольку «мыло» – штука хитрая, с ним нужно обращаться тонко, если не хочешь взорвать вместе со сталью товар, а также оторвать себе руки.

– Он – хороший специалист. Использует взрывчатку под землей, на шахте. Знает, куда ее заложить и как подорвать, – сказал Джек. – Он показал мне, как все будет. Оторвал взрывом петли крышки багажника, не повредив запаску внутри.

На стол упала тень; все подняли взгляд и увидели, что это Джонни, звезда собственной персоной, как будто специально подстроивший так, чтобы свет озарял его сзади, по-голливудски. Выглядел он отменно, как всегда, в ладно скроенном двубортном костюме, галстук в полоску туго стянул накрахмаленный воротничок, соломенная шляпа низко надвинута на глаза. Джонни был больше похож на Кларка Гейбла, чем на гангстера. Ему недоставало только усиков; зато в глазах у него сверкали веселые искорки, перед которыми никто не мог устоять.

– Здесь отбор актеров для комедии «Пострелята»? – весело спросил Джонни. – А где наш Торопыга?

Это замечание вызвало смех. Протиснувшись в кабинку, Джонни жестом показал официанту принести что-нибудь пенящееся и обвел собравшихся благожелательным взглядом.

– Так здорово снова собраться вместе! Вы – лучшие ребята, с кем я когда-либо работал. Лес, рад тебя видеть. Надеюсь, у Хелен все хорошо. И великий мистер Мюррей, гений и мастер планирования. Ну и вы, помощники, рядовые солдаты в войне с банками. Ребята, вы лучшие из лучших.

Последовали рукопожатия и похлопывания по плечам, как ведут себя собравшиеся вместе мужчины: немного смазки, покурить и приступить к делу. И если Джонни и был звездой, он не разыгрывал это так, как мог бы, великодушно уделяя внимание своим собратьям по преступному ремеслу. Но Лес, совершенно трезвый, не мог не начать с горькой ноты.

– Где он?

– Гомер? – спросил Джонни, стараясь раскурить сигару от протянутой Толстяком спички. – О, ну вы же знаете Гомера, он приходит и уходит, когда ему вздумается. Он обещал быть здесь, но пока что его не видно.

– Сукин сын, – пробормотал Лес. – В этом деле нам нужен еще один «ствол».

– Быть может, пуля размягчила ему мозги, – предположил Джонни. – Его тогда здорово шарахнуло. Он говорил, что у него с месяц болела голова.

– Господи! – воскликнул Лес. – Если этот тип не откалывает свои глупые шуточки, стало быть, он опаздывает!

– Лес, – вмешался Джек, – нельзя отрицать, что Гомер прикрывал тебя, меня и Джонни, когда мы в Саут-Бенде отступали к нашей машине.

– Имея дело с этим типом, черт возьми, – возмущенно произнес Лес, – можно быть уверенным только в том, что ни в чем нельзя быть уверенным!

– Лес, просто успокойся, – сказал Джонни, старший брат для всех. – Может быть, он придет, может быть, не придет. Это же Гомер. И все-таки когда свистит свинец, на него можно положиться. В любом случае я уверен, что мы сможем провернуть это дело с пятью «стволами» вместо шести. А вы как полагаете, мистер Мюррей?

– Ну, Джонни, шесть было бы лучше, – сказал Джимми, – но и пяти хватит. Все зависит от того, сколько шума поднимут ребята с почты. И, должен напомнить, доля каждого получится больше. Давайте же выпьем за долю, которая станет больше!