Стивен Хантер - Стрелок

Сэм кивал, принимая все молча.

Но ситуация резко изменилась в прошлую среду: девице припомнили ее прошлую судимость, и в письме из иммиграционной службы потребовали немедленно депортировать ее как нежелательного иностранца, даже назвав дату, когда она должна покинуть Соединенные Штаты, пригрозив в случае неповиновения арестом и тюремным заключением. Девица расплакалась.

– Я не могу вернуться домой. Там у меня ничего нет, и скоро начнется война, помяните мое слово. У меня в целом свете никого нет, и здесь я построила больше, чем когда-либо у меня было. Я не могу всё потерять.

– Хорошо, – наконец произнес Сэм, положив руку девице на плечо, успокаивая ее. – Посмотрим, что можно сделать. Никаких гарантий я дать не могу. Но если вы сыграете важную роль в задержании Джона Диллинджера, я напишу письмо в вашу поддержку директору иммиграционной службы. Больше того, наш Отдел имеет значительное влияние в Вашингтоне, и это влияние будет задействовано по максимуму. Я могу пригласить юриста, чтобы составить формальное соглашение, или вы можете поверить мне на слово. Я предпочел бы последнее, поскольку чем быстрее и проще все будет сделано, тем легче будет сохранить все в тайне.

– Понимаю. Кажется, вам можно верить.

– Замечательно.

– Так что первым делом я предлагаю вам вот что. Этот человек сделал операцию, чтобы изменить себе лицо. Хирург резал и скоблил его; Джонни говорит, что едва не умер. Мы с Полли его выхаживали. Целую неделю он ходил в бинтах, но теперь уже снял их. Должна сказать, толку особого нет. Это тот же самый Джонни, только сейчас он какой-то обмякший и раскисший. Однако лицо то же самое – те же самые проницательные глаза, та же кривая улыбка и заразительный смех. По мне, он напрасно терпел боль и страдания.

– Хорошая новость, – сказал Сэм. – Я предупрежу своих людей.

Последовала пауза, поскольку оба не могли придумать, как быть дальше. Сэм не хотел показаться чересчур алчным и нетерпеливым, Анна Сейдж не хотела выдавать Джонни без Спектакля раскаяния.

– Миссис Сейдж, – наконец сказал Сэм, – думаю, вы всё прекрасно понимаете. У нас ничего не получится, если вы не отдадите Джонни нам в руки.

– Вы не сделаете ему ничего плохого?

– Мы никогда не стреляем первыми. Но… подобные ситуации могут развиваться непредсказуемо, стать неуправляемыми, даже если в них задействованы самые опытные люди. Когда в руках появляется оружие, трудно контролировать то, что будет дальше. Поэтому я скажу только, что мы не собираемся его убивать. На этот счет у меня есть четкие инструкции из Вашингтона, от нашего директора.

– Я просто боюсь, что какому-нибудь зеленому юнцу захочется нажать на спусковой крючок…

– Миссис Сейдж, задержание будет осуществлять агент, сидящий впереди. У него большой опыт в подобных делах, и он известен своим спокойствием и рассудительностью. Спросите лучше у него самого.

Повернувшись к Чарльзу, девица подняла на него свои неестественно огромные чарующие глаза. Тому показалось, будто его соблазняет Глория Суонсон [31] Суонсон, Глория (1899–1983) – американская актриса, звезда немого кино. .

– Мэм, – сказал он, – я тоже не буду ничего обещать. Но могу сказать, что у меня нет никакого желания, никакой потребности, никакой жажды убивать кого бы то ни было. Я слишком старый и просоленный, чтобы меня хоть сколько-нибудь волновали слава и известность. Мне не нужны шум, внимание, газеты. Я просто хочу надеть на этого типа наручники и отправить в кутузку, после чего расслабиться и хорошенько напиться впервые за пять лет.

Девица улыбнулась.

– Хорошо, – сказала она.

Кинотеатр «Марбро». На Халстед. Ради красоты заведения и кондиционера, а не ради фильма, посмотреть который хотели только девчата, – «Маленькая мисс Маркер», с той смазливой малышкой, которую Чарльз терпеть не мог. Завтра вечером, скорее всего, сеанс в 7.30. Если что-то изменится, миссис Сейдж позвонит.

Гленвью, штат Иллинойс

21 июля 1934 года

Заведение было старым: два сельских дома, объединенных вместе, на отличном участке земли на восточной окраине аэродрома Кертисс – рев авиационных двигателей доносился регулярно, – и уже на протяжении, казалось, нескольких столетий здесь находилась придорожная закусочная, одно из тех тихих мест, которые никто не замечает, однако тем не менее они всегда оказываются где-нибудь поблизости, когда нужен надежный резервный источник выпивки или жратвы. Окна, закрытые зелеными ставнями, крыша с коньками, буйство зелени, облепившей стены, вокруг тенистая рощица. По ночам из здания вырывались полосы света, которые падали на деревья, отбрасывая от деревьев и листьев тени, образующие причудливые узоры, приятные глазу.