Стивен Хантер - Стрелок

Нагнувшись, он посветил фонариком в угрюмые лица.

– Господа, у вас есть что сказать?

Верзилы молча смотрели на него.

– Ну хорошо, – сказал Ник, – я вызываю полицию штата. Как только я это сделаю и наряд прибудет на место, все пойдет строго по закону, под протокол, и обратного пути уже не будет. Вами завладеет система, которая сделает то, что пожелает.

Один верзила рассмеялся. Затем второй.

Ник грустно покачал головой, словно это была величайшая трагедия со времен Агамемнона [64] Агамемнон – царь Микен, возглавивший греков во время осады Трои. По возвращении домой был убит своей женой и ее любовником. или «Новой Коки» [65] В 1985 г. компания «Кока-Кола» представила новый продукт «Новая Кока», однако потребители встретили его крайне плохо, и всего через 78 дней производство «Новой Коки» было прекращено. .

Он нажал семь кнопок из восьми.

– Ну хорошо, – сказал один верзила.

– Так, так, так, – обрадовался Боб, – оказывается, они говорят по-английски.

– А теперь, мистер Свэггер, – продолжал тот, который нарушил молчание, – мне крайне неприятно омрачить ваше торжество по случаю того, что вы одержали верх над двумя Грамли и насладились этим сполна, вплоть до кругов почета, обниманий и салюта, но неужели вы действительно полагаете, что мы действовали против такого хитрого мерзавца, как вы, и этого федерала, не подготовив запасной план?

– Вот как! – сказал Ник. – Не сомневаюсь, ваш запасной план – это что-то. Нечто выдающееся.

– Думаю, вам придется его принять, – сказал говорливый. – Больше того, вот какое мое предсказание: я абсолютно уверен в том, что через полчаса вы не только отпустите нас, но и отдадите нам «Кольт Монитор», чтобы мы смогли успешно довести до конца свое дело. В конце концов, винтовка принадлежит не вам, она принадлежала Малышу Нельсону, и у вас нет на нее никаких прав, помимо вознаграждения за спасение имущества. Если хотите, все остальное дерьмо можете забрать для музея ФБР. После чего вы оба не только помашете нам на прощание, но еще и подумаете: «Черт возьми, как же хорошо, что мы наткнулись на этих Грамли! Черт возьми, какая же это удача!»

– Слушай, у него на руках всего одна пара, – сказал Ник. – И он просто блефует.

– Что такого есть у вас, что мне нужно? – спросил Свэггер, подаваясь вперед.

– Мы знаем, что произошло с вашим дедом, – усмехнувшись, сказал Грамли.

Гостиница «Комо»

Лейк-Дженива, штат Висконсин

27 ноября 1934 года

Казалось, дорога вела в никуда. По обеим сторонам деревья, сплошная стена висконсинских сосен, впереди ничего, позади ничего, никаких звуков, лишь ощущение полной изоляции от реального мира. В это время года в лесу царила тишина, почти вся растительность уже превратилась в голые ветки. Серый холод просветлял воздух, превращая дыхание в облачка пара.

– Жутковато тут как-то, – заметила Хелен.

– Это Висконсин, – успокоил ее Лес. – Ну же, тебе уже приходилось здесь бывать. Рыба, олени и все такое. Фермеры, говорящие забавно…

– Веселуха, – вставил Джей-Пи.

– В прошлый раз меня отправили в каталажку, – пробормотала Хелен. – А фермеры все сейчас сидят дома у каминов.

Лес вел недавно угнанный «Форд» с восьмицилиндровым двигателем по полосе грунтовой дороги. Он был облачен в сталь, как и Джей-Пи, «Монитор» и «Томпсон» на боевом взводе лежали перед задним сиденьем, так, чтобы их не было видно, но они могли вступить в игру за считаные секунды. Однако сегодня еще ничего не должно было произойти. Лес предупредил Тони Аккардо, что они появятся здесь только через несколько дней, а пока что им нужно время, чтобы изучить местность, определить пути подхода и отхода, на всякий случай угнать дополнительные машины.

– Я хочу знать, какое ответвление приведет меня в Чикаго, а какое – к Лейк-Джениве, – сказал Лес.

Вскоре ничем не примечательная дорога привела через лес к водной глади озера, где летом развлекались чикагские отпускники: достаточно места, чтобы погонять на катерах и покататься на водных лыжах под голубым небом, в аромате сосновой хвои. Впереди находилась гостиница «Комо», бестолковое белое здание с претензиями на загородный особняк, включая длинное крыльцо под крышей, опирающейся на три дорических колонны, а за ним пристани, лужайка на берегу и домики. В пятидесяти ярдах дальше по берегу стояло двухэтажное здание, где жил владелец, хорошо известный в преступном мире Хобарт Хермансон. Однако в конце ноября здесь царило запустение: отпускники разъехались, свинцово-серая вода пенилась белыми барашками, и ни один катер не рассекал поверхность озера. Деревянные дачные кресла облезали на холоде, трава напоминала хлопья из пшеничных отрубей.