Стивен Хантер - Стрелок

Внезапно справа от Чарльза появился призрак. Это был Первис. Свэггер опустил стекло.

– Чарльз, можете сделать мне одолжение?

– Разумеется, – сказал он. – Выкладывайте.

– Я в долгу перед одним журналистом. Я также в долгу перед самим собой, поскольку все уверены в том, что я думаю лишь о продвижении по службе. Так вот, этот тип из «Геральд экзаминер» проведал о сегодняшней операции и заявился сюда. Вы не могли бы несколько минут поболтать с ним? Он парень надежный, ему можно верить, хорошо?

– Конечно, – согласился Чарльз. – Но я ума не приложу, что смогу ему рассказать.

– Расскажите ему про последние слова Диллинджера. Это мы еще не обнародовали. Он оценит такую откровенность. Его материал попадет на первую полосу. Затем скажите, что перезвоните ему. Но, разумеется, перезванивать вы не будете.

– Я никогда никому не перезваниваю, – сказал Чарльз.

Подняв флажок предохранителя, он отложил «Томпсон» и выбрался из «Гудзона». Распрямленные ноги выразили недовольство необходимостью снова выполнять работу. Чарльз выгнулся, растягивая затекшие мышцы спины, и пошел следом за Первисом по погруженной в темноту улице. Они свернули в переулок, где их ждал мужчина.

Первис представил журналиста. Это оказался некий Дейв Джессап из «Чикаго геральд экзаминер», одной из самых уважаемых газет. Увидев его, Чарльз тотчас же мысленно взял на заметку никогда не играть с ним в покер. Хищный, сверхнастороженный, слегка нервничающий. «Городская крыса», знает все ходы и выходы. Да, и, конечно, умник. Наглый. Словоохотливый. Хочет писать сценарии и якшаться со звездами.

– Итак, насколько я понимаю, вы – это он?

– Он? – удивленно переспросил Чарльз.

– Ну как же, тот стрелок-ковбой, который завалил Джонни. Ваша контора хочет, чтобы лицом был Мел, но я так рассудил, что такую работу сделал кто-то поопытнее Мела, из глубинки.

– Сэр, наша политика заключается в том, чтобы не раскрывать никаких подробностей. Я был там, я сделал все, что требовалось, и больше я ничего не могу добавить.

– Вас не отправили бы на такое дело, если б вам уже не доводилось многократно участвовать в подобном. В такой игре опыт имеет очень большое значение, правильно? Много времени, проведенного с пистолетом в руке. Увидел, выстрелил, похоронил, так?

Его лицо сияло от агрессивного возбуждения.

– Можете рассказать мне всё, – сказал он. – Не для протокола – значит, не для протокола.

– До тех пор, пока не изменится ситуация, – возразил Чарльз.

– Нет, нет, я всегда держу свое слово. Спросите у кого угодно, все вам это подтвердят. Я же не из «Трибьюн», «Сан» или «Таймс» [54] Названия чикагских газет. . У нас серьезная газета, и мы всё делаем по справедливости.

– Ну, я не из тех, кто любит говорить. Я просто сделал то, что требовали от меня обстоятельства, и больше ничего не могу сказать, для протокола или нет.

– Ладно. Но я слышал, что вы первым подбежали к Джонни, когда тот упал. И слышали, что он сказал.

– Слышал. Но, сказать по правде, особого смысла в его словах не было.

– Вы можете повторить мне, что он сказал?

– Что-то насчет того, как он одет.

– Наверное, Джонни считал себя щеголем. Вы можете воспроизвести слово в слово? Чтобы напечатать это в газете?

– Кажется, он сказал… черт возьми, как же он выразился? – что он «не одет для людей».

– Это была шутка?

– У него в лице зияла дыра размером с помидор, мозги были разбрызганы по асфальту. Не думаю, что он хотел сострить.

– Я это понимаю, вы это понимаете, но деревенщина это не поймет. Все скажут: «Ну да, конечно». А я вот вижу что-нибудь в таком духе: «Но я не одет для церкви». Или еще лучше: «Я даже без галстука!»

– Джонни был в галстуке. Но без пиджака.

– Ну, тогда: «Я не одет для этого».

– Пожалуй, он имел в виду что-то в таком духе. Но, может быть, это было что-то другое. Может быть, «Я не одет для выхода в свет». Или «Я не одет для общества».

– Значит, если я напишу, что последними словами Джонни было: «Я не одет для общества», – вы не назовете меня лжецом?

– Я вас никак не назову. Я о вас даже не вспомню.

– Это все, чего я хочу. Вы только что выписали мне премию. «Я не одет для общества» – отлично, деревенщина уверена в том, что все пишется в Голливуде, ей нужна хлесткая заключительная фраза. Вот, возьмите мою карточку, здесь есть мой телефон в «Экзаминер», и если я смогу что-либо сделать для истинного героя, дайте мне знать. Понимаете, я знаю людей, знаю ходы и выходы. Я оказываю услуги и добываю информацию. Мне всегда известно, какая правда скрывается за тем материалом, который я печатаю, и я знаю, что печатается по большей части чушь. Быть может, я и вам когда-нибудь смогу оказать услугу.