Валерий Ковалев - Золото мертвецов

— Ясно, — прохрипел сержант и сплюнул.

— А чтоб отцы-командиры не отдали вас под трибунал, расскажете им байку, как едва не потонули в мари. Мол, там погибла овчарка и булькнул «калаш». В худшем случае на губу попадете.

— Я смотрю, ты бывалый, — хмыкнул сержант. — Так все и сделаем, а, Серый?

— Угу, — промычал тот, утирая разбитый нос рукавом бушлата.

— А почему в тундре без рации? — поинтересовался Огнев. — Непорядок.

— Их на заставе всего одна, — буркнул сержант, — у начальника.

Затем, приказав бойцам отойти в сторону, беглец отщелкнул магазин у одного из «калашей», сунув его в карман. Автомат прислонил к валуну, вскинул на плечи рюкзак и, прихватив ремни с подсумками, стал удаляться.

— Через полчаса пойдете по следу и заберете их! — прокричал на прощание.

На следующий день, греясь у небольшого костерка из сухого ягеля, а также оценив все за и против, Огнев решил уйти в тундру в сторону Финляндии. Там немного переждать и предпринять вторую попытку прорыва к железной дороге.

Самолет, вернее, что от него осталось, полковник обнаружил на второй день остановки на берегу встретившегося на пути озера.

Оно понравилось своей обширностью и многочисленными поросшими березками и густым кустарником заливами, где копошились стаи готовившихся к отлету птиц. Здесь можно было несколько дней отсидеться и набраться сил.

Для начала, наткнувшись в промоине чахлого леска на что-то вроде пещеры, Огнев натаскал туда листьев, затем подстрелил в кустарнике пару куропаток, а заодно собрал там грибов и ягод. После этого разжег небольшой огонь, на котором зажарил тушки и грибы. Экономно поел и завалился спать, укрывшись курткой.

Утром, изучая окрестности, обратил внимание на необычный объект в низине.

— Что за черт, вроде барак? — подумал Огнев и двинулся в ту сторону.

Когда подошел ближе, от удивления ахнул. Перед ним был густо поросший мхом и лишайником самолет времен прошлой войны, причем советский. На одной из плоскостей сохранились остатки красной звезды, потемневшей от времени.

— Бомбер, — прошептал Огнев, окидывая взглядом громадную машину.

Его привлек отвалившийся от корпуса лист обшивки, за которым сквозь пряди мха проглядывала большая, чуть ли не в рост человека, пробоина. Рядом лежал изъеденный лишайником элерон.

Осторожно ступая, беглец подошел к пробоине и заглянул внутрь, откуда дохнуло запахом склепа.

Стараясь не шуметь, он влез внутрь, чиркнул зажигалкой. Неверный огонек высветил часть отсека, покореженный металл и несколько скелетов в остатках обмундирования, лежавших в разных концах.

— М-да, — протянул Огнев. — Да тут целое братское кладбище.

Затем в поле зрения попал желтый листок бумаги, по-видимому вырванный из блокнота, пришпиленный к искореженной металлической стойке. Огнев сделал шаг вперед, снял бумажку и, громыхая по металлу, выбрался наружу.

На ломком листке виднелся выцветший от времени едва различимый текст: «Здесь покоятся бойцы РККА, погибшие при выполнении задания», и следовал список из шестнадцати фамилий. «Находящийся в самолете груз принадлежит СССР. Ухожу к своим». Ниже подпись «Старшина 1-й статьи Воронов Т.А.» и дата «июль 1943».

Прочтя записку, Огнев сложил листок, бережно спрятал его в бумажник и решил более тщательно осмотреть машину.

Соорудив факел, беглец поджег его и вновь забрался в машину.

Никакого груза в отсеке не оказалось, разве что полуистлевший деревянный ящик рядом с двумя скалящими зубы скелетами. Остатки обмундирования на них были комсоставские.

Огнев наклонился, поддев финкой крышку ящика. Та с треском рассыпалась, и в неверном свете он увидел блестящий металл в слитках.

Ошарашенный увиденным, замер, а затем, отбросив факел, опустился на колени. Дрожащей рукой нашел ящик, извлек один слиток, тяжелый и холодный.

Натыкаясь на покореженные стойки и ребра отсека, беглец вернулся к абрису пробоины, спрыгнув на землю, присел на элерон и стал внимательно рассматривать находку.

Это, несомненно, был драгметалл, причем самой высокой пробы и явно из Гохрана СССР.

Раньше Огнев никогда не проявлял особого интереса к золоту, хотя и участвовал в операциях по его изъятию. Но там металл имел своего владельца — государство и возвращался по принадлежности. Здесь же оно ничье: Союз рухнул, а то, что возникло на останках, полковник давно государством не считал.

— Не было печали, черти накачали, — прошептал Юрий, сунул слиток в карман и направился к своему логову, осмыслить ситуацию.