Вячеслав Иванов - Перстень Луизы [litres]

Вадим Николаевич, проходивший в это время по двору, увидел эту сцену и тоже поспешил на помощь. Но она не понадобилась. Фрау Байер, высвободившись из рук бывшего кладоискателя, обняла вдруг жену Ковальского, повторяя без конца одно и то же:

– Эмма! Эмма! Эмма!

После нескольких минут радостных восклицаний, недоуменных вопросов и ответов выяснилось, что на больничном дворе встретились сестры! Что Эмма – младшая сестра фрау Байер, отставшая по дороге в Германию, потерявшаяся в людском потоке. Потом ее, плачущую в отчаянии, нашел на развалинах виллы молодой поляк…

Фрау Байер рассказала, что их семья, по примеру многих немцев, готовясь к репатриации, сделала схрон в стене своего дома. Среди прочих фамильных драгоценностей там был и перстень, который, по древнему преданию, приносил их роду счастье. А подарила его их прапрабабушке королева Луиза…

Лето 2008 года выдалось в Калининграде удивительно погожим. Вадим Николаевич прогуливался с женой по набережной. Их окликнули из летнего кафе. Там за столиком сидела веселая компания: Ковальские, фрау Байер и стройная юная девушка. После радостных приветствий они присоединились к старым знакомым. Слово за слово – и перед Вадимом Николаевичем предстала безоблачная картина их жизни. Оказалось, что почти сразу после встречи Ковальские уехали в Германию, хорошо устроились, и тут на сестер свалилось огромное наследство – скончался дядя Курт, ворочавший большими деньгами в Аргентине. Старшие дети теперь в Америке, а младшая дочь с ними, как и внучка Ингрид.

– Воистину, кольцо Луизы приносит счастье! – воскликнула фрау Байер и добавила: – Своим законным хозяевам.

Словно подстегнутый ее словами, солнечный лучик весело блеснул на перстне, который теперь украшал изящную руку Ингрид.

В этот миг в кафе вошла еще одна супружеская пара. Заметно округлившийся живот Антонины Ивановой не оставлял сомнений в том, что ее мечта наконец-то исполнилась…

Заканчивался 1942 год, совсем рядом с Астраханью шли ожесточенные бои с фашистскими захватчиками. Мужчин в семьях рабочего района, расположенного на берегу одного из рукавов Волги – Болде, осталось совсем немного, да и те уходили на работу ранним утром и возвращались поздно вечером. Вместо мужчин, ушедших на фронт, работали женщины, которые, придя с работы, должны были еще и заниматься нескончаемыми домашними делами. Только неугомонная детвора все так же, как и раньше, с гиком носилась по улице.

Елена все меньше и меньше участвовала в этих играх – много времени отнимали дела, связанные с ведением домашнего хозяйства. Да и возраст (ей 2 декабря уже исполнилось шестнадцать лет) накладывал определенный отпечаток на поведение почти взрослой девочки. Отец погиб, когда она была еще совсем малышкой, и ее добросовестная трудяга мать была главной кормилицей семьи, где кроме них была еще старенькая бабушка.

Их двор после начала войны превратился в строение из множества землянок, расположенных буквой «П» по периметру задней части двора. Эти нехитрые строения спешно пристроили к основной землянке после того, как из многих регионов страны съехались родственники, которые бежали не только от войны, но и от голода. Ведь в Астрахани можно было прожить практически на одной рыбе, которой было очень много в различных рукавах матушки-Волги.

Ее мама была старшей среди женщин во дворе, это заставляло Марию Семеновну быть ответственной за всех взрослых и детей, живущих здесь. Ей пришлось уйти с работы на рыбоконсервном комбинате, где она была мастером, и устроиться на хлебозавод, где в ее обязанности входило выбивать мешки из-под муки. Работа была тяжелой. Но больше всего угнетало то, что приходилось вдыхать через респиратор муку и пыль, которые вызывали сильный кашель. Эту муку с пылью они должны были сметать и выбрасывать вместе с мусором, но женщины собирали ее в платки и несли домой. Пусть такая, а все же мука!

Нередко Марие Семеновне приходилось делиться этой смесью и с соседями, которые были за это очень благодарны. Да и вообще она всегда была готова помочь тем, с кем приходилось общаться. Ведь кому, как не ей, было хорошо известно о трудностях жизни без мужа? А если учесть еще и переживания по поводу того, что муж постоянно рискует жизнью на фронте, то нужно делать все возможное, чтобы как-то скрасить быт этих несчастных женщин, покинувших свой родной дом из-за проклятой войны…