Андрей Воронин - Комбат. За морские заслуги

Тот стал раскладывать дрова. Бурый затрясся в мелкой дрожи. Теперь его охватил настоящий страх — не чета тому, который нагнали своим появлением боевики авторитетов. Он бы с радостью ответил на любой вопрос Солдата, но мог только молчать или соврать.

Но тут Фортуна улыбнулась Бурому во все тридцать два или сколько там у нее зубов. Подоспело время ужина, сопровождавшегося обильными возлияниями. После ударной дозы алкоголя Солдат неожиданно подобрел и ласково потрепал Бурого по щеке:

— Ладно, мы сегодня не будем тебя мучить. Отложим на завтра. А ты подумай, хорошенько подумай, стоит ли молчать.

Ближе к ночи бандиты расползлись по палаткам. Уснул даже часовой. И тут пленник услышал тихий голос Комбата:

— Эй, Бурый! Так, кажется, тебя зовут. Давай сюда!

— Я не могу, у меня связаны руки и ноги.

— А ты постарайся! Или хочешь, чтобы завтра тебя медленно поджаривали на костре?

— Не хочу.

— Тогда действуй.

Бурый перевернулся на бок. Способ передвижения нашелся быстро. Упираясь в землю плечом, он подталкивал себя ступнями, затем подтягивал туловище и повторял все сначала. Наконец Бурый почувствовал сильные руки Комбата.

— Слушай меня внимательно, — Борис описал пленнику дорогу к руслу Волги, после чего добавил: — Только без глупостей. Не вздумай бросаться на часового, когда я тебя развяжу. Вдруг поднимешь шум. В палатках еще шесть человек, они тебя порвут как Тузик грелку. Тихо садись в моторку и отплывай. Ты понял?

— Да.

— Сделаешь, как я говорю?

— В лучшем виде.

— Тогда действуй.

Все прошло, как по писаному. Бурый забрался в лодку, бесшумно гребя, удалился от острова на безопасное расстояние и взял направление, указанное Рублевым. Хотя глаза привыкли к темноте, он едва различил описанный Комбатом ориентир — высокое дерево, росшее севернее острова, облюбованного похитителями. Затем дерево осталось позади, и Бурый подумал, не остановиться ли ему до рассвета. В плавнях и днем трудно найти дорогу, что уж говорить о ночи. А если островитяне до утра обнаружат его исчезновение и кинутся в погоню? Тростниковые лабиринты надежно укроют беглеца, но не будешь же отсиживаться в них до скончания века! Необходимо пересечь широкое русло, открытое глазу преследователя, в течение ночи, а значит, двигаться вперед без колебаний и сомнений.

Решимость стала залогом успеха Бурого. Он благополучно вернулся домой и сообщил Калачу о своих злоключениях, а вскоре предстал перед Водяным. Тот выслушал рассказ Бурого и заметил, рассуждая вслух:

— Похоже, мужик, развязавший тебя и надававший кучу ценных советов, был захвачен на круизном теплоходе. Заодно Солдат умыкнул какую-то телку. Журналюги до сих пор скулят об этой истории.

— Наверное, — осторожно заметил Бурый, не зная, как надо себя вести подле хозяина.

— Ты свободен, — повернулся к нему Водяной и продолжил свои рассуждения: — Странно, однако. Мужик сидит на цепи и при этом знает дорогу на волю.

— Люди Солдата могли при нем сболтнуть. Или он сам хитро выведал. Если верить борзописцам, мужик — бывший кадровый спецназовец, они разным штукам обучены, — предложил свою версию Калач.

Однако Водяной категорически с ним не согласился:

— Спецназовцы тоже боятся смерти и любят бабки. Если Солдат его завербовал, то мог для виду посадить на цепь и устроить Бурому бегство.

— Думаешь?

— А какого рожна они в тот же вечер дружно упились до беспамятства? Совсем страх потеряли? Нет, Солдат решил отомстить за своего дружка. Как мне сказали, они с Балыком из одной деревни. Вылезти из плавней у Солдата кишка тонка, а вот заманить туда моих людей — милое дельце. Ты прикинь еще одну вещь. Их менты ищут, им бы забиться в самую гущу плавней, а они угнездились на краю. Как будто специально, чтобы нам их легче было искать. При таком раскладе лучше забыть об информации Бурого.

Звякнув тяжелой цепью, Комбат выбрался из палатки.

— Не спится, — сообщил он вооруженному прибором ночного видения Гвоздю.

Ожидая нападения Водяного, Солдат установил режим усиленного несения службы. Теперь боевики дежурили круглосуточно, а не только по ночам, как раньше, и задействованы в дозорах были все, включая главаря.

Присмотревшись к банде, Рублев легко выделил Гвоздя как второго по влиянию человека, к тому же относившегося к Солдату с заметным даже постороннему человеку недоверием. Комбат решил, вбивая клин, расширить трещину в отношениях двух главных людей банды, а если повезет, то рассорить их окончательно — до драки, до жестокой смертельной схватки. И когда Гвоздю выпала ночная вахта, Борис решил поговорить по душам с заскучавшим от тоскливого бдения бандитом. Начал он, признав собственную ошибку: