Александр Тамоников - Даманский. Огненные берега

Затишье пока не нарушалось. Враждующие стороны концентрировали силы. На острове Атаманский постоянно присутствовали советские усиленные наряды по десять человек с пулеметами, гранатометами и средствами связи. Остров обходили по периметру — со всеми мерами предосторожности.

Из пограничного отряда прибыло звено вертолетов «Ми-4». В боевых действиях они не участвовали, использовались для разведки, доставки боеприпасов, эвакуации раненых. Из резерва пограничного отряда была выделена маневренная моторизованная группа майора Евгения Ильича Яшина — те самые обещанные 10 БТР и рота пехоты. Группа разместилась в окрестностях заставы. Пограничники ставили палатки, машины зарывали в землю, маскировали.

По приказу командующего Дальневосточным военным округом в район острова выдвинулись мотострелки, занял позиции артиллерийский полк. Прибыла батарея 152-мм гаубиц. Заняли позиции на дальних подступах два взвода отдельного танкового батальона.

А в семи километрах от острова, в обстановке строгой секретности развертывался отдельный батальон реактивных установок залпового огня «Град» — оружие новое и пока секретное. В реальных боевых условиях его еще не испытывали, но по ТТХ одна машина «БМ-21» залпом сорока снарядов накрывала все, что находилось на площади в один квадратный километр — живую силу, автомобильную и бронированную технику, земляные укрепления. Дивизион насчитывал 18 машин, мог за двадцать секунд выпустить семьсот снарядов и превратить в зону сплошного поражения территорию, сопоставимую с островом Атаманский. Но приказ из Москвы был категоричен: «Грады» не применять. По крайней мере, без отмашки из столицы. Армейские подразделения в бой тоже не вводить — ни при каких обстоятельствах. В противном случае это будет равнозначно объявлению войны другому государству — а данный момент советское руководство намеревалось оттягивать до последнего. Все конфликты, возникающие на границе, поручалось урегулировать пограничному ведомству, армия должна оставаться в стороне. «Тогда для чего мы тут? Для мебели? Для красоты?» — украдкой критиковали такое решение руководства армейские офицеры, имевшие данные о количестве готовых к бою китайских войск.

В том, что зреет нечто страшное, никто не сомневался. Интрига заключалась в сроках. Все попытки разрешить конфликт дипломатическим путем завершались провалом.

В начале 12-го утра 14 марта поступило радиосообщение от усиленного наряда, несущего патрульную службу на острове. Докладывал лейтенант Виталий Курочкин, командир третьего взвода: группа китайских военнослужащих в количестве сорока человек пытается через узкую протоку перебраться на остров! Вооружены стрелковым оружием, имеют несколько пулеметов. «Отогнать! — последовал приказ с заставы. — Но в бой не вступать, оружие на поражение не применять!»

Курочкин задумался: это как? Бойцы лежали за косогором над протокой. У наряда имелся гранатомет «РПГ-7» и два ручных пулемета Калашникова.

Китайцы непринужденно шли через протоку, оживленно переговаривались. Настолько непринужденно, что просто оторопь брала — как к себе домой идут!

— Пальни с недолетом, — подумав, приказал Курочкин.

Гранатометчик нажал на спуск. Взрыв прогремел метрах в двадцати перед толпой. Мощный заряд расколол лед, плеснула вода. По льду разбежались трещины и самая жирная — в направлении китайских военных! Солдаты НОАК присели от неожиданности, попятились. Визгливо закаркал офицер. Китайцы растерянно озирались вокруг, переглядывались друг с другом. Кто-то заметил цепочку пограничников на косогоре, стал кричать, тыкать в них пальцами. Самый шустрый вскинул автомат, прошелся длинной очередью, по счастью, никого не зацепив.

— Не отвечать! — крикнул Курочкин.

— Почему? — резонно спросил сержант Матвеев.

— По кочану, — огрызнулся лейтенант. — Надо так. Лежите и не рыпайтесь.

Последовал командный окрик, и шустрый китаец прекратил огонь. Губы офицера скривила ехидная усмешка. Очевидно, он тоже получил приказ не применять оружие, но остров прощупать и по возможности занять. Китайские солдаты продолжали движение. Они вскинули автоматы, держали пальцы на спусковых крючках — ясно, что для острастки.

— Шугани еще разок, — приказал Курочкин гранатометчику.

Вторая граната разорвалась рядом с первой. Лед затрещал, отламывались целые пласты, разбегалась паутина трещин. Китайские солдаты ринулись вперед, намереваясь обогнуть опасное место. Двое завопили, оказавшись в воде. Произошла заминка — несколько человек кинулись их спасать, один при этом тоже провалился. Остальные пошли в обход, потрясая оружием.