Микки Спиллейн - Охотники за девушками

— Пойдем со мной, и я покажу тебе жизнь моряков.

— Ты меня знаешь, — ответил Хью, поднимаясь.

Я остановил такси у бара Бенни Джо Грисса.

Хью присвистнул и сказал:

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Мы вошли в бар. Бураг Бой и его друг были на своих местах. Бенни Джо кивнул мне, и мы молча прошли к стойке. Там я достал свое удостоверение и сунул его под нос Бенни.

— На случай, если будешь вести себя, как раньше, мистер. Я разнесу к чертовой матери все твое заведение и тебя вместе с ним.

— Послушай, Майк, я никогда…

— Ладно, замолчи. Здесь Бейлис Хенри?

— Пеппи? Да. Он вышел в туалет.

— Подожди меня здесь, Хью.

Я прошел в конец коридора, нашел мужскую дверь и толкнул ее. Старина Бейлис мыл руки и увидел меня в зеркале. Его взгляд стал неожиданно настороженным.

Он обернулся и положил руки мне на плечи:

— Майк, мальчик мой. Что бы там ни было, я ничего не хочу. Прошлый раз научил меня, не забуду этот урок. Я стар, легко пугаюсь, а остаток своей жизни хочу прожить с удовольствием. О’кей?

— Конечно.

— Что же ты хочешь узнать?

— На каком корабле плавал Ричи Коул?

— «Ванесса».

— На какой пристани?

— Она стояла на двенадцатой. Но это теперь тебе не поможет.

— Почему?

— Черт, она вышла в рейс позавчера. А что тебе там нужно было, Майк?

— Мне нужно было повидать одного парня.

— О! А я думал, тебе нужен сам корабль. Так ты сможешь увидеть некоторых из парней. Видишь ли, «Ванесса» была таким кораблем, где существовали профсоюзные проблемы. Вся команда жаловалась на питание, и некоторые парни не стали больше наниматься на работу туда.

Опять появился какой-то шанс.

— Послушай, Бейлис… с кем общался Коул на корабле?

— Джинним, он в море.

— А были ли у него какие-нибудь друзья на борту?

— Как тебе сказать? Пожалуй, нет.

— Ну, ну, дружище. Чтобы парень плавал целые месяцы и не подружился ни с кем!

— Да, я знаю… видишь ли… Коул играл в шахматы, да, там был один парень, дай-ка вспомнить, — Ред Маркем, да, точно, Ред Маркем. Они вместе выпивали и играли в шахматы. Однажды…

— Где можно найти его?

— Знаешь дорогу на Энви Стейп?

— Где ночлежка?

— Да, там ты можешь его поискать. Он пьет день- деньской и рано заваливается спать.

— Может, ты пойдешь со мной?

— Майк, я же тебе сказал.

— О'кей, со мной идет Хью Гарднер.

Бейлис посмотрел на меня и улыбнулся.

— Ну, уговорил. Если и он идет, черта с два я останусь.

Это место было известно как «Харбор-отель». Плата здесь составляла доллар за ночь, довольно дорого для такой ночлежки, но для временных рабочих и моряков цена была ниже. Здесь все было старое и грязное, пахло дезинфекцией.

Ред Маркем жил на третьем этаже. Дверь его комнаты была наполовину открыта, из нее в коридор долетали запахи и звуки.

Я толкнул дверь и включил свет. Лампочка на 60 ватт тускло осветила помещение. Он лежал на складной кровати, возле которой валялась пустая бутылка. На стуле рядом с пиджаком и шляпой лежали карманные шахматы.

Минут десять мы трясли его и обливали холодной водой. Глаза моряка были застекленевшие от виски, он не понимал, чего мы от него хотим, не способен был соображать минут тридцать. Затем мало-помалу начал приходить в себя.

Пока Маркем не видел Бейлиса, то казался напуганным, но стоило ему увидеть старика, как он даже постарался изобразить пьяную ухмылку. Затем его стошнило: хорошо еще, что ничего не было в его желудке.

Хью принес стакан воды и заставил его отхлебнуть.

— Как тебя зовут, приятель, — спросил я.

— А ты полицейский?

— Нет, я друг.

— А ты играешь в шахматы?

— К сожалению, нет, Ред. Но у меня был друг, который умел. Ричи Коул.

Маркем прищурился, припоминая.

— Он… да, черт, хорошо играл. Да, сэр. Хороший парень.

Я спросил:

— Ты знаешь о девушке с корабля?

Он нахмурился, затем сморщился, что-то в нем прояснилось и он подмигнул с пьяной гримасой.

— Конечно, черт..; ну и шутка. Спрятал… ее… внизу держал…

Мы подошли поближе, стараясь хоть что-нибудь понять из этого бессвязного бормотания.

— Где она сейчас, Ред?

Он с трудом продрал мутные глаза.

— Ну же, Ред. Девушка с «Ванессы». Девушка Ричи.

— Конечно. Большой… курьез. Понимаешь?

— Понимаем, понимаем, но где она?

— Не знаю. Я… видел ее… на палубе.

Бейлис беспомощно посмотрел на него и на меня, не зная, как добиться от этого пьяницы разумного рассказа. Он потряс его за плечи.

— Она на берегу?