Микки Спиллейн - Охотники за девушками

Хью добрался до бара раньше меня и поджидал, потягивая пиво.

Мы сделали заказ, поели и только потом закурили.

— Закончено? — спросил Хью.

— Теперь уже скоро.

— Будем говорить об этом здесь?

— Здесь лучше всего. Я тебе скажу больше, чем может поместиться в твоей колонке.

— Предоставь мне заботиться об этом.

Я рассказал ему то, что слышала Лаура, а также все, что знал и о чем думал.

Каждую минуту Хью отрывал взгляд от листа с выражением недоверчивости, качал головой и продолжал записывать. Когда картина начала вырисовываться перед ним, он зубами сжал сигарету так, что почти перекусил.

Когда я закончил, он сказал:

— Майк, ты представляешь, что у тебя в руках?

— Догадываюсь.

— Как ты можешь оставаться таким дьявольски спокойным?

— Потому что неприятная часть этой истории только началась.

— Ну, привет.

— Ты знаешь, что упущено, не так ли?

— Ты кое-что оставил в голове, Майк, пытаешься держаться подальше от политики. Майк, ты не сможешь бороться с этими парнями в одиночку.

— Ерунда, похоже, что я должен, но не уполномочен. Кто станет слушать меня?

— А не мог бы — Арт Рикербай?

— У него одно на уме. Ему нужен убийца Ричи Коула.

— Это кажется неправдоподобным, он опытный агент ФБР.

— Ну и что из этого? Когда что-то задевает тебя лично, патриотизм можно ославить при себе. Ему нужен убийца, и он знает, что я однажды появлюсь с ним. Теперь я знаю, что мне оставил Коул. Да и ты тоже, не так ли?

— Да, это местонахождение Велды.

— Верно. Они не могут быть уверены, объяснил ли он мне все. Но они знают одно — я должен остаться живым, если они хотят найти Велду.

Хью переспросил:

— Живым? Но ведь они дважды пытались застрелить тебя. К чему такие попытки?

— Скажу к чему. — Я в бешенстве облокотился на стол. — Оба выстрела были умышленными, ничего не стоящими. Они подгоняли меня, хотели, чтобы я быстрее шевелился.

— Но ты ничем не выдал себя?

Я с усмешкой посмотрел на него и увидел свое отражение в его очках. В моем лице были ненависть да еще какая- то дикость, которую трудно описать.

— Нет, но сейчас я — реальная мишень. Они уже поняли, что я не имею представления о местонахождении Велды, и с этого времени я для них только помеха. Держу пари, что за мной и сейчас следят.

— Майк, а если ты обратишься к Пату?

— Прекрати. Он мне не друг больше.

— Известны ему все эти факты?

— Нет, да черт с ним.

Хью нахмурился:

— Ну и что же ты собираешься делать?

— Делать? Я скажу тебе, старый дружок, что я соби- раюсь делать. Мне нужно найти упущенное звено, факты, которые свернут всю игру, и ты мне поможешь.

— Но ты говорил…

— Я не говорил ничего. Не знаю, где сейчас Велда, но точно знаю несколько других вещей. Ричи Коул с риском вернулся в эту страну, так как не должен был этого делать. Дезертировал, чтобы найти меня. Это имело огромное значение, я проворонил его. Черт возьми, я прозевал!

— Но как?

— Слушай, Хью, Ричи был моряком — он контрабандой привез Велду на корабле. Он не оставил ее в Европе! Он доставил ее в страну! Если бы они сели в самолет, то не перелетели бы океан. На пароходе под вымышленным именем ее бы обнаружили, и она просто случайно выпала бы за борт. Нет, он посадил ее на свой корабль и контрабандой доставил сюда!

— Ты все так просто объясняешь.

— Конечно, это просто. Ты думаешь, что между членами экипажа не было сотрудничества? Эти парни любят оставить с носом капитана и таможенников. Ричи представлял, насколько близко Дракон был к Велде, когда увез ее. У него не было времени. Он должен был действовать сам, но недооценил врага. Он, конечно, знал, что они рассчитывают все его действия и будут ждать.

И они ждали. Дракон следил за Коулом, думая, что тот выведет его к тому месту, где он спрятал Велду, но когда понял, что Коул этого не сделает, он быстро переменил тактику. Дракон застрелил Коула и скрылся. Затем добрался до старика Дивея, чтобы узнать обо мне. Не спрашивай, как он мог узнать, — они ловки и изобретательны. Дракон убил Дивея, но не нашел записи, оставленной Коулом, и вынужден был держаться за меня, чтобы увидеть, куда я приведу его.

Хью опять наххмурил брови.

— Я не мог вывести его на Велду. Не знал, где она. Но вот он догадывается о том же, о чем и я, — что кто-то еще помогал Коулу перевозить ее на судне и знает, где она находится!

— Что же ты нагиерен делать?

— Найти этот корабль и узнать, кто еще с ними был тогда!

— Но как?