Микки Спиллейн - Охотники за девушками

— Хорошо. Я не могу рисковать. Но если это окажется обманом, то ты заплатишь.

Я пожал плечами.

— Когда ты узнаешь об удостоверении?

— На это не потребуется много времени.

— Я позвоню тебе.

Он потянулся, взглянул в окно через мою голову и с отсутствующим видом почесал затылок. Затем надел шляпу и направился к двери.

Я остановил его:

— Пат!

— Что?

— Скажи мне кое-что.

Думаю, он знал, о чем я собираюсь спросить.

— Ты тоже любил Велду?

Его глаза ответили мне. Он открыл дверь и вышел.

— Можно мне войти?

— О, Лаура, пожалуйста.

— У вас неприятности?

— Да ничего особенного.

Она подошла к столу и села на стул для клиентов. Грациозным движением закинула ногу на ногу и одернула на коленях юбку.

— Когда капитан Чамберс был у меня, то постоянно говорил о вас. Создалось такое впечатление, что вы постоянно находитесь в центре событий. — Она помолчала и, повернув голову ко мне, спросила: — Он ненавидит вас, правда?

Я кивнул.

— Когда-то мы были друзьями.

Она удивленно подняла брови.

— Неужели настоящая дружба может быть временной?

— Это довольно цинично.

— Нет. Есть дружба с детства. Позже это друзья по школе, затем студенческая дружба. Но сколько она продолжается? Ваши друзья по армии все еще друзья вам, или вы уже забыли их имена?

Я нетерпеливо пожал плечами.

— Значит, у вас есть друзья только на теперешний момент?

Лаура говорила так неожиданно серьезно, что я вынужден был рассмеяться.

— Очаровательной блондинке не идет быть философом.

Но она не шутила.

— Майк, это на самом деле не так смешно. Когда Лео был живым, я следила за всеми его делами в Вашингтоне. Помогала как могла. И знаю, что так рассуждают люди, которые управляют миром. Я устраивала коктейли для тех, кто принимал решения, сотрясающие страны. Я видела начало войны, и дружба поколений между нациями уничтожалась, потому что какой-нибудь глупый, никчемный политический деятель желал все поворачивать по-своему. Так что я знаю кое-что о дружбе.

— Ну, такая дружба не стоит ничего.

— Это затронуло вас, не так ли?

— Думаю, да. Так не должно было случиться.

— О? — Она изучала меня несколько мгновений, затем поняла.

— Эта женщина, о которой вы говорили, — вы оба любили ее?

— Я думал, что только я.

Она уселась поудобнее и стала внимательно слушать.

— Мы оба считали ее мертвой. Он и сейчас так думает и во всем случившемся винит меня.

— А она жива, Майк?

— Не знаю. Все это очень странно, но если есть хоть самое маловероятное предположение, то семь лет назад могло произойти чудо и она где-то жива сейчас, я хочу узнать об этом.

— А капитан Чамберс?

— Он не мог любить ее, как я. Она была моей.

— А если вы оба ошибались и она мертва, может быть, лучше и не узнавать об этом?

Мое лицо исказила горькая усмешка. Я уставился на стенку, как идиот.

— Если она жива, то я найду ее. Если же мертва, то найду убийцу. Я медленно, очень медленно буду раздирать его на части, дюйм за дюймом, узел за узлом, пока смерть не станет самым желанным исходом.

Я даже не заметил, что почти встал с кресла, каждый мой мускул дрожал. Почувствовал, как ее рука успокаивает меня. Я сел и постарался избавиться от этой ненависти.

— Спасибо вам.

— Я понимаю, что вы чувствуете, Майк.

— Вы?

— Да. — Ее рука скользнула по моему лицу. — То же самое чувствовала и я. Лео был великим человеком и вдруг неожиданно без всякой причины погиб.

Я повернулся в кресле и посмотрел на нее. Она была величественной, лицо дышало зрелой красотой, глаза и рот были яркими. Она убрала руку и встала.

— Ты о чем-то думаешь, милый?

— Рядом с тобой не приходится думать.

— Почему?

— Видишь ли, смерть Лео в какой-то степени связана с ее смертью, и я чувствую то же, что и ты. Но кто бы ни был убийца Лео, он тоже умрет.

Я положил руки ей на плечи и притянул ее к себе.

— Если он окажется тем, кто мне нужен, я убью его за тебя, крошка.

— Нет, Майк. Я сделаю это сама. Ты только найди его для меня.

— Ты много просишь, девочка.

— Неужели? Когда ты ушел, я все выяснила о тебе. Это не заняло много времени. Я получила занимательную информацию.

— Таким я был давно. А семь лет пьянствовал. Не знаю, смог ли бы я бросить это…

— Я знаю.

— Никто этого не знает. Кроме того, у меня нет полномочий вести расследование.

— Это, кажется, тебя не может остановить.

— Ты попала в точку, крошка.

Она тихо рассмеялась. И опять ее рука скользнула по моему лицу.