Андрей Дышев - Демоны римских кварталов

Владу было страшно обернуться и посмотреть на то, что творилось за их спинами. И вдруг, в какое-то короткое мгновение, он заметил в толпе знакомое лицо, наполовину прикрытое капюшоном. Адриано!! И он здесь?!

Расталкивая людей, Влад протиснулся к человеку, который прятал лицо, схватил его за плечо, повернул к себе.

– Адриано, это ты?

– Верь глазам своим, – раздалось в ответ.

Ну конечно же! Эти пухлые губы, и темные лукавые глаза, обрамленные пушистыми ресницами, и крупный нос, который, как может показаться, живет сам по себе, будто некий ленивый розовый зверек, пристроившийся на лице.

– Зачем ты это сделал, Адриано?!

Он вырывался, пытаясь смешаться с толпой.

– Только, пожалуйста, не пытайся изменить историю… – пробормотал он. – Даже если Он приблизил тебя к Себе.

– Ты понимаешь, что происходит совсем не то? Это… это не Христос!

– Молчи, глупец! Молчи и смотри… Тебе дано счастье видеть Бога…

– Адриано, ты ошибаешься!!!

Но этот восклик Адриано уже вряд ли услышал. Толпа оттеснила его, а Жезу возложил руку на плечо Владу и шел так, касаясь своим плечом его плеча, притягивая к себе звездный свет сотен взглядов.

– Мы хорошо поработали, – наговаривал Жезу Владу, а тот все еще оглядывался по сторонам, надеясь снова увидеть Адриано. – Ты видишь, как внушаем этот народ! Он готов, он хочет верить, его душа рыхлая, теплая, богатая, как вспаханная весной земля. Кидай какое хочешь семя – и обязательно будут всходы…

«Адриано ввел себе строфантин?» – думал Влад.

– Люди – это тесто, – продолжал Жезу. – Достаточно лишь обучиться поварскому мастерству да умело работать руками, и можно лепить из этой массы все, что тебе нужно… Тебе нравится властвовать? Посмотри на эти глаза! Пил ли ты когда-нибудь вино слаще этих взглядов?

Поселок таял в знойном мареве, толпа, следующая за Жезу и его товарищами, редела, и осталось не больше полусотни молодых мужчин и женщин. Эти люди решили идти за Жезу, куда бы он ни направился и как бы долог и утомителен ни был бы его путь. Пришло время передохнуть. Путники сели на теплые камни в тени олив. Те, кому не хватило места на камнях, опустились на землю.

Давид, сидевший по левую руку от Жезу (по правую сидел Влад), снял с плеча бурдюк с вином и стал ломать на куски лепешку. Кто-то из жителей поселка, несмело приблизившись, преподнес корзину с фруктами, маслинами и сыром. Жезу воздержался от еды – божество не может быть подвержено человеческим слабостям, а его спутники охотно обступили корзину.

– Нам пора действовать, Жезу, – сказал Давид. – Уже половина иудейских городов готова поддержать тебя. Из Египта везут золото и оружие. В Вифлееме нас ждут отряды вооруженных зелотов и ессеев. Власть проклятых язычников восседает на дохлой кляче. Не сегодня завтра Пилат отправится вместе со своими солдатами в Рим, чтобы свергнуть Тиберия, и вот тогда ты въедешь в синедрион на белом коне!

– На белом коне? – улыбнулся Жезу.

– Ты так улыбаешься, будто я сказал что-то глупое.

– Я улыбаюсь, как Сын Божий! – вдруг рассмеялся Жезу и хлопнул Давида по плечу; Владу показалось, что он сделал это гораздо сильней, чем достаточно было, чтоб выказать свое дружелюбие.

Давид нахмурился, его руки непроизвольно сдавили бурдюк, и вино кровавой струей брызнуло из деревянной трубочки.

– Давид прав, Жезу, – отозвался сидящий неподалеку мужчина с бритой головой. – Пора идти в Вифлеем. У тебя уже такая слава, что народ готов носить тебя на руках!

– Жезу, мы можем перегнуть палку! – вставил кто-то третий.

– Пора идти в Вифлеем!

– В Вифлеем! – требовательно заговорили ученики.

Жезу слушал их молча и спокойно. На его губах играла улыбка. Влад хоть и не был посвящен в планы этих людей, но ему казалось, что Жезу собирается ошарашить товарищей каким-то неожиданным и, быть может, даже безумным решением.

Он небрежно махнул рукой, обрывая голоса.

– Мы идем в Иерусалим, – спокойно сказал он и даже не обвел взглядом своих учеников, вовсе не интересуясь, какое впечатление произвела на них его воля.

Воцарилась недолгая тишина, наполненная немым недоумением. Ученики переглядывались, пожимали плечами. Никто не понимал логики Жезу.

Первым заговорил Давид. Очень тихо, стараясь сдержаться от наплыва негодования, он произнес:

– Ты же сам понимаешь, что накануне Пасхи в Иерусалим лучше не ходить. Там слишком много солдат. Туда приехал наместник. Там Каиафа.

– Вот и хорошо, – улыбнулся Жезу. – Мне уже не интересно дурачить глупых крестьян. Пришла пора заявить о себе первосвященникам и… – Он обвел взглядом учеников. – И, конечно, Понтию Пилату.