Андрей Дышев - Демоны римских кварталов

Стылый ночной холод обступил бивак, где в огненном свете костра кутались в одеяла ученики Жезу. Он, заставивший поверить в свое божественное происхождение тысячи людей, лежал на циновке, положив голову на ногу рыжей девицы. Девица расчесывала его волосы деревянным гребешком да водила кончиком пальца по горбинке его носа. Влад, пристроив на коленях кусок пергамента, срисовывал кусочком угля силуэт Жезу.

– Что ты делаешь? – не поворачивая лица, спросил Жезу.

– Рисую твой портрет.

– Зачем?

– Чтобы сравнить его с иконами.

– А что такое иконы?

– Это, наверное, что-то вроде монеток с изображением кесаря, – предположила девица.

Жезу вопросительно посмотрел на Влада, убрал руку девицы со своего лица.

– Придет время, и это сделают лучше тебя, – сказал он. – Занимайся лучше врачеванием.

«Что сделают лучше меня? – подумал Влад. – Нарисуют твой портрет, чтобы отчеканить его на римских монетах?»

Опять в его сознании вспыхнуло подозрение, что Жезу скрывает от своих учеников истинные мотивы своего путешествия в Иерусалим. Они по-прежнему думают, что Жезу хочет использовать свою популярность для того, чтобы войти в состав синедриона и по-своему распределять финансовые потоки. Но у Жезу, похоже, началось головокружение от успехов, и место в синедрионе уже не кажется ему столь заманчивым, как прежде. Что он задумал? Для чего он ведет народ в Иерусалим, куда в пасхальные дни съедется вся иудейская знать, а также римский наместник? Влад вспомнил, как Жезу сказал ему: «Люди ждут Мессию, ждут чуда. И если я могу это чудо для них совершить, пусть даже с некоторой долей лукавства, то почему бы не сделать людей счастливее? Почему бы не подарить чудо самым обездоленным и несчастным, тем, кто свою веру в приход Мессии выстрадал?»

Влад скомкал пергамент, кинул его в костер. «Ты еще сомневаешься? – спрашивал он у себя. – Ты еще не потерял надежду убедить себя в том, что это не он, не он, не он! Но не слишком ли много совпадений?»

– Жезу, – сказал Влад, сжав запястье Учителя, и ткнулся лбом в его висок, – ты хочешь разгромить меняльные столы у храма… Да? Скажи: да или нет!

– Прекрасная идея, – весело ответил Жезу и поцеловал Влада.

– И ты знаешь, чем все это закончится?

– Был бы Богом, знал бы, – тихо ответил Жезу. – Но, похоже, догадываюсь… Это будет очень веселая история!

– Веселая?

– Конечно! Конечно, мой друг! Это будет триумф, и нескончаемый звон фанфар, и восторженные возгласы тысяч и тысяч людей, и целые народы покорятся мне, и свет моего могущества ослепит множество поколений!

Его глаза горели. Оттолкнув от себя девицу, он поднялся и повернулся лицом к востоку, где всходило солнце, заливая золотом лучей стены Иерусалима.

– Мы идем в Иерусалим!!! – крикнул Жезу, пинками поднимая своих последователей. – Где мой белый конь?! Проклятые лежебоки, вы не побеспокоились, чтобы ваш господин въехал в священный город на белом коне! Вставайте, несчастные!!! Взошла моя звезда, и ее свет указывает мне мой путь!!! Хватит спать!!! Вы рискуете проспать величайшее событие!!!

Он носился как одержимый, требуя то белого коня, то пальмовых ветвей. Люди просыпались, не понимая, что произошло, женщины хватали детей и прижимали их к себе, дым очагов смешивался с пылью, кто-то, по-своему истолковав призывы Жезу, кинулся к нему, и через минуту многотысячная толпа, поддавшись эмоциям, хлынула к своему кумиру. Там, в давке, в жерновах истощенных, больных и немощных тел, оказался осел, и развеселившийся Жезу немедленно оседлал его, ударил голыми пятками в раздутое брюхо, принуждая трусцой бежать вперед.

– В Иерусалим!!! В Иерусалим!!! – кричал он.

Кто-то надел ему на голову цветочный венок, и Жезу тотчас поправил его, чуть сдвинув на затылок, как делал Юлий Цезарь, чтобы скрыть прогрессирующую плешивость. И вскинул Жезу правую руку вверх, и отворились ему ворота Иерусалима, и толпы горожан с пением «Осанны» кинулись ему навстречу.

«Я знаю, что будет дальше, – думал Влад, едва поспевая за шустрым осликом. – И это убивает во мне последнюю надежду… Искать больше не имеет смысла. Я нашел того, кого искал… И душа моя стала пуста, как прогнивший винный бочонок, и знание правды убивает меня…»

Он хотел найти в толпе Адриано и высказать ему все, что так мучительно терзало его, но вокруг с ужасающей быстротой кружился хоровод незнакомых лиц, ослепленных верой в пришествие Спасителя. В воротах города образовалась толкучка, кого-то крепко придавили, и истошно закричал ребенок. Влад попытался пробиться туда, где требовалась медицинская помощь, но силы оказались неравными, и его вынесло людским потоком на главную улицу города. Ослика либо оттеснили, либо растоптали, и теперь Жезу несли два десятка крепких мужчин на сколоченной из досок платформе. Возвышаясь над городом, как статуя, Жезу протягивал руку то в одну, то в другую сторону и вещал: