Сергей Зверев - Обойму монетами не набьешь

Исходя из этого Мангуст и экипировался перед тем, как выйти на поиски проводника. Он прихватил с собой оба отобранных у герильерос ножа – на его взгляд, они были не слишком хороши, но индейцам наверняка понравятся. Еще он прихватил один из автоматов и два рожка к нему – и оружия, и боеприпасов у них было много. Ведь он забрал автоматы и патроны у напавшей на них три дня назад четверки герильерос, так что один из автоматов отдать можно было совершенно спокойно.

– Тьфу ты! – Мангуст остановился, едва коснувшись занавески. – Как же я с ними разговаривать буду! Мануэль, идем со мной.

– Вряд ли у нас что-то получится, – с сомнением в голосе сказал старик. Но ерепениться не стал – послушно последовал за Мангустом. Видимо, вспомнил, что клиент всегда прав.

Несмотря на скептицизм старика, найти сговорчивого охотника удалось довольно быстро. Опросив двух женщин, Мангуст нашел небольшую хижину на самом краю деревни. Возле нее и обнаружился нужный человек – худощавый высокий индеец, возившийся с какой-то шкурой. Увидев нож и автомат, он немедленно согласился сопровождать белых, если только они не пойдут в «плохое место».

– Только бы начальство не пронюхало, – сказал Мангуст.

– Он никому не скажет. Сам не заинтересован, – объяснил Мануэль. Впрочем, это и так было понятно.

– Тьфу ты! Накликал! – Мангуст присмотрелся. Точно – к ним спешил колдун в сопровождении какого-то совсем молодого паренька.

– Может, и ничего, – прошептал Мануэль. – Похоже, власть у них тут ослабла. Ну, правильно, время-то идет. Двадцать первый век уже который год идет, сколько можно колдунов бояться.

Сначала казалось, что Мануэль прав. Пару минут охотник вполне решительно спорил с колдуном. Но потом тот, видимо, выведенный из себя, выхватил из поясной сумки щепоть какого-то серого порошка.

Охотник отпрыгнул метра на три – профессиональный спортсмен позавидовал бы. И что-то залепетал, тонко, жалобно. Смысл этого лепета был ясен и без перевода – не надо, пощади, пожалей и так далее.

– Что это за дрянь у него в руке? – сквозь зубы спросил Мангуст.

– Не знаю точно... – ответил Мануэль. – А! Вот он сам сказал! Это пепел, который получился после того, как он сжег сердце предыдущего колдуна. По их поверью, тот, на кого этот пепел попадет ночью, восхода уже не увидит.

Мангуст молча вытащил из-за пояса «беретту» и приставил ствол оружия к груди колдуна.

Тот замер – что такое пистолет, он явно знал очень хорошо. Ну, еще бы, если староста с «кольтом» ходит.

– Скажи этому чучелу, чтобы он съел этот порошок, – сказал Мангуст.

Мануэль поморщился.

– Не надо...

– Переводи!

Старик подчинился. Индеец, выслушав его, вдохнул полную грудь воздуха, поднял глаза на Мангуста... И выдохнул, не сказав ни слова. В холодных серых глазах этого белого притаилась смерть. Верная и беспощадная. И он не боялся – колдун прекрасно умел чувствовать чужой страх. Все же он справился с собой. И что-то сказал.

– Говорит, что тот, кто его убьет, будет проклят и сгниет заживо, – перевел Мануэль.

Мангуст, ни слова не говоря, опустил ствол «беретты» и нажал на спуск.

Колдун заорал. Самым обычным образом, без всяких заклинаний, просто от боли – пуля насквозь пробила ему ступню. Он покачнулся, неловко упал на землю, попытался зажать рану. И уткнулся носом в ствол «беретты», а присевший на корточки Мангуст снова смотрел ему в глаза. На этот раз перевода не потребовалось. Колдун трясущейся рукой засыпал себе в рот щепотку того самого зелья и что-то заверещал – жалобно, без малейшей угрозы.

– Просит отпустить, – сказал Мануэль. В руке у старика уже тоже было оружие – и направлено оно было на индейцев, сбежавшихся из глубины деревни на звук выстрела. Паренек, сопровождавший колдуна, помог ему привстать, и они поковыляли прочь. Индейцы смотрели на это молча, агрессии проявить никто не пытался.

– Спроси, пойдет он с нами завтра или нет, – попросил Мангуст Мануэля, кивнув на охотника, застывшего у своей хижины, словно его парализовало.

– Пойдет, – сказал старик, переведя вопрос и выслушав ответ. – Он говорит, чтобы ты был осторожен, колдуну служат демоны, принимающие облик змей.

– Переживем, – хмыкнул Мангуст. – А что это он нас предупредить решил?

– Твое представление произвело на него впечатление.

– Вот и хорошо, – усмехнулся Мангуст.

– Ты здорово рисковал. А если бы остальные на нас напали?

– Я совершенно не рисковал, – с легкой улыбкой ответил Мангуст.