Сергей Зверев - Обойму монетами не набьешь

Старик послушался. Пока он расспрашивал индейца, Мангуст напоил спиртом Толика и Родригеса. Вернее, Толика напоил, а Родригеса только попытался – оказалось, что помощник нотариуса уже сам успел принять – и довольно прилично. Во всяком случае, скрыть это ему не удалось, хотя он очень старался, пытаясь объяснить отказ не тем, что уже изрядно пьян, а тем, что просто не хочет пить и что Мангуст ему не командир, чтобы заставлять насильно. В общем, завел старую песню. Мангуст не стал настаивать, но и не показал, что заметил, в каком Родригес состоянии. Пусть думает, что ему удалось обмануть глупого русского. А вообще то, что Родригес сам принял меры предосторожности, наводит на определенные подозрения.

Вскоре Мангуст и Мануэль снова оказались в конце колонны.

– Половину пути уже отмахали, нет? – нейтральным голосом спросил Мангуст.

– Пожалуй. Скоро нам должна будет небольшая речка попасться.

– Последнюю гранату тратить придется, – вздохнул Мангуст.

– Не придется. Там мостик есть, индейцы сделали.

– Они же считают, что там «плохое место».

– Не совсем там. Дальше. К тому же оно хоть и «плохое», но священное, жрец туда, кажется, должен то ли раз в год, то ли раз в два года ходить.

– Это тебе сейчас Мотоси рассказал?

– Нет, это я еще с прошлого раза помню. Со времен экспедиции Мигеля.

– А Мотоси ты расспрашивал?

– Да. Он сказал, что уроды у них рождаются. Редкий год случается по одному такому случаю. Чаще по два – по три. Года, чтобы вообще не рождались уроды, он не помнит.

Мангуст стиснул зубы. Оправдывались его худшие ожидания. Что такое уроды? Мутанты или дети с родовой травмой. Чаще первое. И если в небольшой деревушке уроды рождаются часто, значит... Значит, есть какой-то мутагенный фактор. Именно таким фактором и является радиация. Собственно, можно было про уродов и не спрашивать – дозиметр под рукой. Мангуст снова взглянул на прибор. Фон вырос – совсем немного, но вырос.

Дальше они шли молча. Вскоре путь им действительно перегородила река. Совсем небольшая, не больше семи метров в ширину. Прогноз Мануэля сбылся – Мотоси провел их метров на пятьсот вниз по течению, там обнаружился небольшой мост, сделанный из связанных лианами толстых стволов.

– Теперь совсем близко, – сказал Мануэль, когда река осталась позади. – Пора браться за дело мне.

– Сделаем так, – предложил Мангуст, – вы с Мотоси ищите могилу, а мы с Толиком и Родригесом вас здесь подождем. Все равно толку от нас будет немного.

– Хорошо, – кивнул Мануэль. Он обменялся несколькими словами с индейцем, и они оба скрылись в папоротниковых зарослях. А Мангуст уселся на поваленное дерево и сидел неподвижно. Он неожиданно понял, что сильно устал. Даже не верилось, что поход с минуты на минуту кончится. Это казалось нереальным – слишком просто, слишком прозаично. Впрочем, такое чувство Мангуст испытывал не в первый раз. Оно всегда посещало его незадолго до завершения какого-нибудь важного дела.

«Кстати, до завершения еще – как до Парижа раком, – мысленно одернул сам себя Мангуст. – Даже если они сейчас благополучно найдут могилу и мы выроем кости, нужно будет еще обратно вернуться. Тоже задачка не для хлюпиков».

Мангуст вспомнил про одноразовый радиомаяк, который дал ему Энрике. Вроде бы, если подать сигнал, то должна прийти помощь. Но какая? Этого Энрике не сказал. Собственно говоря, так ли уж им нужна сейчас помощь? Вернуться обратно, конечно, будет нелегко. Но добрались же они сюда! Обратный путь должен быть даже легче – теперь враги не знают их маршрута, а Диего, предателя поганого, в группе больше нет. Правда, есть у него подозрения насчет...

Додумывал эту мысль до конца Мангуст уже по инерции, кубарем скатившись на землю, под прикрытие поваленного ствола, на котором только что сидел. А по тому месту, где он только что находился, стегнула длинная очередь. Его спасло чудо – точнее, не чудо, а подготовка – та самая, благодаря которой органы чувств могли отметить в происходящем малейшее отклонение от нормы – и, в случае необходимости, дать команду сразу телу, минуя рассудок. Пару раз из-за этой подготовки Мангуст попадал в идиотские положения – например, когда вместе со стулом рухнул на пол, уходя с линии огня нацеленного на него автомата. Вот только оказалось, что автомат был игрушечным и держал его в руках девятилетний сынишка одного из его клиентов. Но такие мелочи рефлексы не фиксировали. Угроза – на пол. А там видно будет. В конце концов, лучше быть живым объектом пары-тройки шуток, чем мертвым героем, в которого угодила пара-тройка пуль. Вот и в этот раз рефлексы спасли Мангусту жизнь.