Сергей Зверев - Обойму монетами не набьешь

– Ты уверен? – спросил Мангуст.

Старик промолчал – он внимательно всматривался в берега, потом поднял взгляд, стал смотреть выше.

– Точно то место или нет? – снова спросил Мангуст.

– Да, – сказал Мануэль, поворачиваясь к нему. – По крайней мере, очень похоже. Если я не ошибся, то через несколько минут мы доплывем до деревни, она стояла на правом берегу.

– Та самая, где Мигеля ранили?

– Да.

– И как общаться с индейцами? Что им говорить, что нет?

– Думаю, что им вполне можно правду сказать. Мы же не ищем золото, нам нужны только кости Мигеля. Вот только, боюсь, они нам не поверят.

– И что? – вмешался в разговор Родригес. – Могут напасть?

– Впрямую – навряд ли, – покачал головой Мануэль. – Они тут довольно мирные. Даже на нас тогда впрямую не напали, а ведь это было столько лет назад, тогда они были менее цивилизованы.

– Впрямую не нападут, а что тогда могут сделать? – спросил Мангуст. Он прекрасно знал, что и в лесу, и в саванне, и в пустыне местный житель, которому помогают не только стены, которых иногда просто нет, но и каждый камешек, каждая травинка, может быть серьезной опасностью и для хорошо подготовленного профессионала.

– Могут какую-нибудь пакость подстроить, – пожал плечами Мануэль. – А могут и не подстраивать – трудно сказать. Я этих индейцев плохо понимаю. К тому же с тех пор, как я здесь был, много лет прошло. Все могло измениться. Может, деревни уже и на месте нет, может, до нее кто-нибудь вроде Кровавого Карлоса добрался. От таких, как он, и сельва не защитит, мне иногда кажется, что как раз такими были Кортес, Писарро и прочие конкистадоры.

Но деревня оказалась на месте. Правда, выглядела она странно – дома стоят, сети у воды сушатся, несколько вытащенных на берег лодок были еще мокрыми – видимо, совсем недавно из воды. И ни души. Ни одного человека на виду. По сетям, лодкам и нескольким другим признакам было совершенно ясно – деревня не вымерла. Но где тогда все люди?

Именно этот вопрос Мангуст и задал вслух.

– Не знаю, – отозвался Мануэль. – Может, у них праздник какой, или еще что-то в этом роде? Насколько я помню, с другой стороны деревни есть площадь. Иногда они собираются там.

– И что нам делать?

– Можно пойти туда. Можно подождать.

Мангуст всегда предпочитал действовать, а не сидеть сложа руки.

– Толик, Родригес, оставайтесь здесь. Мануэль, а ты иди со мной.

Они прошли по пустынным улицам деревни. Мангуст с интересом смотрел по сторонам и в который раз убеждался в том, что деревни во всех уголках земного шара в чем-то очень друг на друга похожи. Такие же грязные куры, возящиеся в пыли, – не такой породы, как в России, мельче и более яркие, но куры. Практически такие же свиньи – отличия от российских опять же есть, но небольшие. А возле одной из хижин Мангуст увидел и вовсе родную картину – наваленную прямо на землю груду картошки. Она была точь-в-точь такая же, как в России.

«Хотя, точнее сказать, что это у нас она такая же, как здесь, – подумал Мангуст. – Ведь картошку в Европу как раз отсюда завезли».

Вскоре показалась та самая площадь. Мануэль не ошибся, весь народ и правда был там. Люди стояли большим кольцом, похоже, основные события происходили в его центре, но за плотно стоящими индейцами ничего не было видно.

– Похоже правда праздник, – сказал старик. – Хорошо. Значит, сейчас и вождь, и шаман там.

– А зачем они нам, собственно говоря? – спросил Мангуст.

– Нужно представиться. Очень желательно – что-то подарить, но это не сразу, а вечером.

– Нам от них что-то нужно, или просто чтобы не вредили?

– Проводник нам бы очень не помешал. Не забывай, я здесь был всего один раз в жизни. А ведь нам нужно действовать быстро, если я правильно тебя понял.

– Правильно.

– Вот поэтому и нужен проводник. Нам же сейчас нужно уже не реку найти и не деревню, а определенное место, где мы Мигеля похоронили. А с тех пор все-таки уже сорок лет прошло – я кое-что помню, но без проводника из местных мы тут можем и несколько недель проплутать.

– Ты говорил, что помнишь, где вы его похоронили.

– Я и помню. Ты сюда бы добрался без моей помощи?

– Думаю, что да. – Мангуст считал, что не стоит давать Мануэлю основание чувствовать себя незаменимым.

– Может быть, – кивнул старик. – Но уж точно не так быстро.

С этим спорить было трудно. Мангуст и не стал.

– Думаю, нам лучше подождать, пока это их празднество закончится, – сказал он. – Или это надолго?

– Не думаю. Похоже, уже заканчивается.