Сергей Зверев - Арктическая жара

– Пока не следует нас благодарить, – заявил Саймон. – Мы еще ничего для вашего спасения не сделали. Есть ли среди вас старший, с кем бы я мог переговорить?

Присутствующие разом указали на Бетанова.

– Разрешите отрекомендоваться, я капитан Перволяйнен, командир исследовательской подводной лодки морского флота Финляндии, – без тени сомнения врал он. – Наше судно занимается изучением флоры и фауны арктических вод. Волею случая наши связисты зафиксировали несколько ваших радийных сеансов. Мы в курсе трагедии, произошедшей с вашей экспедицией. Знаем мы и о ваших последующих злоключениях. Мы приносим вам соболезнования в связи с гибелью ваших коллег и соотечественников. Нам негоже оставаться в стороне. Мы готовы с радостью забрать к себе на борт всех уцелевших и оказать весь комплекс необходимой помощи. На льдине вам оставаться крайне опасно. Сами прекрасно знаете, что ледяная структура на данный момент не отличается стабильной прочностью. Края постоянно обламываются. Этот процесс необратим. В конце концов все могут погибнуть. Мы не хотим, чтобы ваша смерть оставалась в том числе и на нашей совести.

Сергей Евгеньевич вместе со всеми выслушал командира субмарины. Его продолжали терзать разного рода сомнения. С ходу довериться незнакомцу он не мог. Чтобы устранить хотя бы часть своих сомнений, глава экспедиции перешел на довольно сносный финский язык:

– Спасибо за предложение. Мы обязательно сообщим о вашем благородстве нашему руководству в Москве. Однако вынуждены отказаться от вашей помощи. Все самое необходимое для жизнедеятельности у нас сейчас имеется. Медицинская помощь нам уже оказана. Нам остается дождаться прибытия российского ледокола. Он и займется нашей эвакуацией. Это случится совсем в скором времени.

Гарфункель ничуть не смутился, услышав финскую речь. Он преспокойно продолжил разговор по-фински. Это несколько укрепило доверие Бетанова к собеседнику.

– Я понимаю ваши опасения насчет нас, – говорил Саймон. – Я понимаю, что вам хочется быть спасенными русскими. Но все это лишь эмоции. Однако речь идет о сохранении жизни людей. Это важнее любых эмоций. Где сейчас тот ледокол, а где мы? Подумайте и не спешите давать однозначно отрицательный ответ.

Русский руководитель экспедиции покосился на своего норвежского коллегу и взглядом спросил у того мнение о капитане. Бондал переводил смысл беседы для остальных. Сейчас он ненавязчивым жестом дал понять, что финская речь подводника выглядит весьма натурально. После этого Сергей Евгеньевич признался насчет проблем со связью:

– Если честно, то мы сейчас не в курсе, где находится российское спасательное судно. Дело в том, что радиосвязь очень плохая. Можно сказать, что ее и вовсе нет. Ведь ничего, кроме радиопомех, услышать нельзя. Однако спасатели знают примерные координаты нашей льдины. А это значит, что они рано или поздно придут за нами. Каждый из нас уверен в этом больше, чем в самом себе. Можете спросить у любого из присутствующих. Хоть у россиянина, хоть у норвежца. Ответ будет одинаков.

Капитан покачал головой:

– Кстати, радиопомехи, о которых вы говорите, вызваны неким природным явлением. Наши специалисты как раз пытаются исследовать этот феномен. Однако, к слову, данные помехи вполне преодолимы. На субмарине есть очень мощная радиостанция. На нее это природное явление не действует. Все помехи запросто перекрываются. Вы лично можете подняться на борт подводной лодки и воспользоваться нашими средствами связи. Доложите своему руководству о сложившейся ситуации, сообщите актуальные координатные данные, уточните, насколько близка помощь. И уж тогда принимайте окончательное решение: эвакуируетесь вы с нами или нет. Как вам такой вариант?

Бетанов задумался. Приход российского ледокола ожидался, но льдина продолжала беспорядочный дрейф и наверняка давно покинула район, о котором успели сообщить во время последнего сеанса радиосвязи. Капитан подлодки был в чем-то прав. Его последнее предложение выглядело вполне рациональным. Глава экспедиции склонялся к тому, чтобы его принять.

Безусловно, Гарфункель продолжал врать. Ни о какой помощи выжившим полярника с его стороны не могло быть и речи. Озвученные предложения являлись лишь приманками. Причем капитану были нужны не все полярники, а только Сергей Евгеньевич. Именно его нужно было выманить с льдины и доставить на подводную лодку. В сущности, это и была главная цель Саймона. Ему не хотелось возвращаться в США с пустыми руками. Это означало расписаться в собственной некомпетентности и признать полный провал операции. Подобный вариант развития событий ему не подходил. Пришлось искать дополнительные способы выхода из неприятного положения.