Олег Приходько: Прыжок рыси

Ученики подбежали, поклонились.

— Возьми палку… дайте ему табуретку, живо!.. Нож есть у кого-нибудь?.. Быстрее! Бегом, я сказал!.. Сейчас вы будете меня убивать. Убивать — это понятно?!

— Евгений Викторович… — попытался остановить его инструктор.

— Заткнись!.. За это убийство вам ничего не будет. А не убьете — я вас накажу. Больно накажу, предупреждаю. Ты, который с ножом, ублюдок!.. Твоя подружка уже знает, что ты записался в супермены?.. А ты, худышка? — он вдруг влепил увальню с табуреткой звонкую пощечину. — Нападай!.. Ну? Я же тебе по морде дал, где твое достоинство?! Убей меня!

Обозленные, растерянные, пристыженные воспитанники одновременно бросились на своего сенсея. Он ударил одного — того, что был с ножом — ногой в прыжке; развернувшись, выбил палку из руки другого и поверг его в нокаут задним «торо-йоп-чаги»; подпрыгнул в сальто и вдребезги разбил табуретку в руках третьего ударом пятки…

Поединок длился одну секунду.

Все замерли. Несколько человек помогли подняться упавшим. Евгений держал паузу до тех пор, пока поверженные не пришли в себя и не догадались поклониться — в благодарность за науку и согласно ритуалу.

— Уходите все, кто не способен на самопожертвование, — обратился он к ученикам. — Знаете, где предел таэквондо?.. Его нет. Предела человеческим возможностям тоже нет — за ним обычного человека ждет смерть. А для бойца — для настоящего бойца — за этим пределом жизнь только начинается!

Потом он будет анализировать и размышлять, корить себя и делать далеко идущие выводы, а сейчас, идя под дождем с непокрытой головой, держа за горлышко купленную по пути бутылку водки, он не думал ни о чем: на душе стало пусто — так пусто, как не было еще никогда.

Должно быть, на этом злополучном дне кончался какой-то этап его жизни: это был тот самый предел, о котором он только что говорил своим ученикам. К ним — и это было единственным, что он знал сейчас твердо, — он уже не вернется.

Добравшись домой к полуночи, Евгений допил водку.

«Нет больше частного детектива, нет сенсея, нет Валерии. Да и самого меня больше тоже нет», — подытожил он, выдернув вилку зазвонившего вдруг телефона, и провалился в небытие.

Как ни старался Гридин приглушить шумиху вокруг своего полувекового юбилея, торжеств избежать не удалось.

Приветствия зачитывали в просторном зале картинной галереи, построенной два года тому назад по его распоряжению. Он стоял в центре образованного гостями живого квадрата на красной ковровой дорожке, по обе стороны которой возвышались глиняные вазы с цветами, и старательно изображал на лице внимание к происходящему. После того как зачитали телеграмму от Ельцина, долго не смолкали аплодисменты. Похлопал в ладоши и сам Гридин, припомнив, что в свое время Борис Николаевич не очень-то настаивал на его губернаторстве. Слово взяла бойкая начальница управления культуры, принялась пересыпать цитатами из древних о почестях и славе, не забывая расписывать достоинства и заслуги губернатора перед народом.

«Случай, когда история повторяется как фарс», — невесело усмехнулся губернатор про себя.

Ответное слово было мучительным — предстояло лгать, отвечая на ложь.

— «Верно говорят, что приятна похвала, исходящая от людей, которые прожили жизнь достойно», — процитировал он Цицерона.

А там пусть понимают как хотят…

Распахнулась дверь в соседний зал, но никто из присутствующих с места не сдвинулся — Гридину полагалось войти первым. Зал, куда вела ковровая дорожка, оказался совершенно пустым. В надраенном паркете отражалась люстра-каскад. Прямо перед губернатором посреди инкрустированной стены висело большое зеркало, в котором он увидел свое отражение в полный рост. Оглянувшись по сторонам, больше ничего не обнаружил и застыл на мгновение, лихорадочно соображая, чего от него хотят и куда теперь идти — никаких других дверей в помещении не было.

— Подарок Приморска, — послышался чей-то негромкий голос за спиной.

Гридин подарка не видел и все никак не понимал, в чем он заключается — в зеркале ли, в люстре или в самом помещении, которое ему предлагают занять в ознаменование круглой даты? Он сделал робкий шаг в глубину зала, затем — еще. Что-то во всем этом настораживало, гулко и аритмично забилось сердце. Он продвинулся шагов на пять, прежде чем с удивлением и неподотчетным логике страхом обнаружил, что в зеркале отражается лишь он один, причем на фоне стены, в то время как сзади был заполненный гостями проем широкой, словно ангарные ворота, двустворчатой двери. Он остановился и растерянно посмотрел назад. Полсотни улыбающихся, знакомых лиц, анфилада комнат в перспективе… Гридин приблизился к загадочному отражению еще на шаг и тут только обратил внимание, что вопреки всем законам природы оно… остается неподвижным.