Александр Тамоников - Американец, но все-таки русский

Впрочем, Карбанову все равно было не до него. Машина на одном движке не тянула, высота таяла, а перед взорами пилотов мелькали лишь макушки высоких деревьев.

Все резервы противопожарной системы были использованы, однако возгорание в правом двигателе ликвидировать не удалось. Из моторного отсека валил дым, наполнивший и грузовую, и пилотскую кабины. Из-за отказа гидравлики машина с трудом слушалась рычагов управления.

Планируя над бесконечным лесом, Карбанов заметил небольшую проплешину, даже всего лишь щербинку. Здесь матушка-природа позволила себе установить чуть большее расстояние между соседними деревьями. Двигая педалями и потяжелевшей ручкой, майор повернул нос машины в эту самую проплешину.

— Подгашиваем, Миша, подгашиваем, — приговаривал он. — Так-так-так.

С каждой секундой вертушка все глубже погружалась в сплошную зеленую массу. Майор замечал толстые стволы столетних деревьев, проносившиеся слева и справа.

«Только бы не въехать лбом в эти вот зеленые насаждения! Лишь бы как-то увернуться!»

Члены экипажа прекрасно знали, чем чревата вынужденная посадка в лесистой местности. Они приготовились к апофеозу, то есть к разрушению лопастей. В этот самый момент машина лишится последней поддержки и камнем рухнет на землю.

— Держитесь! — крикнул Карбанов.

Гусенко уперся ногами в приборную доску. Тараев ухватился обеими руками за спинки пилотских кресел.

По всему корпусу вертолета прошла волна сильной вибрации. Послышался громкий треск, и тут же фюзеляж хорошенько встряхнулся.

«Все, мы лишились лопастей и управления, — промелькнуло в голове Карбанова. — Теперь нужно держаться зубами за воздух».

Для выполнения приказа, отданного бывшим премьер-министром, Касал Кива отобрал своих лучших людей. Это были Сани, Уче, Тарибо, Гонзо и еще с десяток опытных боевиков. Все они воевали бок о бок с Касалом с самого начала кровавой бойни в стране. По напряженному и взволнованному голосу начальника главного штаба Кива понял огромную важность предстоящей операции. Поэтому он решил возглавить ее лично, хотя и поделил набранных людей на два отряда.

Мятежники прихватили с собой два ручных пулемета, автоматы, большое количество боеприпасов и двинулись по ночным джунглям в обход городка Рамир. Ориентируясь по показаниям навигатора, они вышли в ту местность, над которой вертушки пролетали несколько часов назад.

— Слушайте меня внимательно, — инструктировал товарищей Кива. — Мы не знаем точно, где будут снижаться вертолеты. Поэтому я предлагаю отрядам разойтись метров на сто пятьдесят. Кому-то определенно должно повезти.

— А вертушки точно придут еще раз? — спросил Тарибо.

— Должны прийти. Мы днем хорошо потрепали гарнизон Рамира. Теперь он обескровлен и нуждается в подкреплении. Так что будьте начеку. Огонь открывать сразу, как только вертушка подойдет на дистанцию в пятьсот метров. Старайтесь стрелять по двигательным и редукторному отсекам.

— Я слышал, что на вертолетах плохо защищены экипажи, — снова встрял Тарибо.

— В пилотов не стрелять!

— Почему?

— За них нам обещано дополнительное вознаграждение. Еще вопросы есть?

Боевики промолчали. Им все было ясно.

— Расходимся. Связь через каждые пятнадцать минут.

Отряд под командованием Тарибо отошел метров на семьдесят к северу. Второй, которым руководил сам Кива, отодвинулся примерно на такую же дистанцию к югу.

Ждать мятежникам пришлось довольно долго. Отряды выставили по одному человеку в дозор. Все остальные отдыхали после трудного дня, в течение которого им пришлось неоднократно атаковать позиции упрямого гарнизона, защищавшего городок.

Около трех часов ночи Касал Кива, спокойно куривший сигарету, вдруг замер и прислушался.

— Летят, — тихо прошептал он.

Где-то далеко к востоку в небе действительно медленно нарастал гул.

— Точно, летят, — подтвердил Сани, сидящий рядом с командиром.

— Приготовиться к бою! Цель — вертолет! Всем повышенное внимание!

Боевики похватали оружие и быстро рассыпались по небольшой проплешине. Из ее центра хорошо просматривалось небо, не закрытое кронами могучих деревьев, растущих по краям этой площадки.

— Раньше времени не стрелять!

— Сначала выпущу очередь по моторному отсеку, — проговорил Уче, перезаряжая пулемет. — Затем обстреляю лопасти винтов. А третьей очередью изрешечу грузовую кабину. Кто-то говорил мне, что там находится огромный топливный бак.