Александр Тамоников - Американец, но все-таки русский

Карбанову и Доглину уже пару раз доводилось выполнять здесь аналогичные задачи. Ничего, вполне справлялись. Оба были летчиками первого класса, имели приличный опыт полетов по ночам и в сложных метеоусловиях.

— Построение боевого порядка для возвращения на базу осуществляем на круге восточнее точки. Здесь посадка в том же порядке. Вопросы? — осведомился Карбанов, завершая инструктаж.

Вопросов не последовало.

— В таком случае ждем транспорт с пассажирами и грузом. Вылет по готовности.

Карбанов никогда не слыл героем-любовником. В отношениях со слабым полом он вечно стеснялся и робел, боялся ляпнуть чего-нибудь не то, терялся, с великим трудом подбирал правильные слова для ответов на самые простые вопросы и по большей части отмалчивался.

Познакомившись на базе «Сонмар» с Еленой, майор тоже вел себя сдержанно. Он долго не верил в то, что эта красивая миниатюрная особа одарит его серьезным вниманием и что их приятельские отношения когда-нибудь переродятся в серьезные чувства. Тем не менее именно так все и случилось.

Симпатия к простоватому сильному мужчине с сединой, пробивавшейся на висках, в душе Елены все же появилась. С каждым днем общения она становилась все очевидней. То ли женщина устала от общества инфантильных мужчин, коллег по медицинскому цеху, то ли ощущала нехватку чего-то свежего и важного в жизни. Чем-то подобным на нее внезапно повеяло от нового знакомства, состоявшегося именно здесь, в тропической, безумно жаркой Африке.

Николай не понимал причин, побуждавших Елену улыбаться при встречах, встречать его из рейсов на краю площадки или гулять с ним под ручку теплыми вечерами по главной аллее базы. Он просто был безмерно рад тому факту, что стал вдруг кому-то необходим. Майор и сам с огромным желанием приходил к Елене в кабинет, ездил с ней по выходным в город или слушал ее щебетание во время недолгих прогулок.

Незаметно для них обоих легкая симпатия переросла в глубокое чувство. Карбанов мог поклясться, что не испытывал ничего подобного даже во время второго брака, не говоря уж о первом. Вероятно, до настоящей большой любви он дорос лишь к сорока годам.

К заходу солнца подготовка к ночным вылетам была окончена. На базу начали прибывать автомобили с личным составом и грузом.

— Это же не взвод, а целая рота, — проворчал Карбанов, глядя на бойцов, выпрыгивавших из кузовов двух грузовиков.

— Усиленный взвод, Коля. Их тут пятьдесят человек, — сказал подполковник Баладу. — Завтра возобновятся бои у Рамира. Эти ребята там очень даже пригодятся.

Личный состав стрелкового взвода, прибывшего на базу, был разделен пополам и усажен в две вертушки. Помимо бойцов в грузовые кабины «восьмерок» вошло по несколько ящиков с боеприпасами.

Баладу постоянно крутился у стоянки, помогал с организацией всех этих дел. За четверть часа до назначенного времени вылета его вызвал дежурный сержант-связист.

Вернувшись, подполковник с нескрываемой радостью сообщил:

— В Рамире к приему вертолетов все готово. Площадка расчищена, четыре костра по ее углам солдаты подожгут по вашей команде. Слева и справа установлены грузовые автомобили. Водители осветят площадку фарами.

— Все понятно, — сказал Карбанов. — Отдохнул бы ты, Ува. Или будешь ждать нашего возвращения?

Баладу выглядел очень уставшим. Да оно и понятно. Всю вторую половину дня он носился по территории базы, висел на связи, согласовывал, организовывал.

— Подожду, — заявил подполковник и упрямо мотнул курчавой головой.

— Как знаешь, — сказал Николай, повернулся к коллегам и распорядился: — Поехали!

Вертолетная площадка базы «Сонмар» была оснащена светотехническим оборудованием для ночных полетов по всем международным правилам. Красные огни обозначали зону безопасности, желтые — конечного этапа захода на посадку и взлета, зеленые — приземления и отрыва. Самый центр площадки перед взлетом и посадкой освещался мощным прожектором, установленным на КДП.

Экипажи заняли места в кабинах. Заработал аэродромный подвижной электроагрегат, выпустил клуб сизого дыма. Через несколько минут завыли турбины вертолета с бортовым номером 27-114. Вскоре ожили и пошли по кругу лопасти борта 27-120.

Карбанов проверил оборудование, запросил взлет, вырулил на центр площадки и осторожно оторвал машину от грунта. «Восьмерка» чуть повисела на высоте двадцати метров и начала набор скорости. Вскоре следом за ней пошел вертолет капитана Доглина.