Александр Тамоников - Американец, но все-таки русский

Но несмотря на обилие выпивки и отличной закуски, настроение у летно-технического состава и гостей оставалось безрадостным. Раньше подобные посиделки проходили с размахом и весельем, в душевной и дружеской обстановке. Теперь все не совсем так.

В этой небольшой африканской стране шла кровопролитная война. Обитателям базы хватало нервотрепки и тяжелой работы. Люди устали и все чаще подумывали о том, как бы поскорее вернуться на Родину.

Участники застолья опустошили все бутылки «Столичной», купленные в городке, съели огромное блюдо жареного мяса, вяло поболтали на отвлеченные темы и начали разбредаться по своим бунгало. На следующий день пока заявок не поступало, тем не менее команда на вылет могла прозвучать в любой момент.

Вертолетчикам следовало хорошенько выспаться и протрезветь.

Утро следующего дня оказалось самым обыкновенным, таким же как и большинство предыдущих. Офицеры проснулись в районе восьми часов, по очереди приняли душ, позавтракали остатками вчерашнего роскошного ужина. Потом технический состав потянулся на стоянку. Им предстояло полдня ковыряться с починкой двигателя «восьмерки». Летчики после завтрака прогулялись до КДП и метеослужбы, где ознакомились с воздушной обстановкой в районе полетов и с прогнозом погоды. Потом они вернулись в модули и принялись активно бездельничать.

В районе полудня вдруг ожил телефонный аппарат.

— Модуль летного состава, — сказал Гусенко, подняв трубку.

— Миша, поступило задание на срочный вылет, — проинформировал его майор Степко.

— Санитарное задание?

— Нет, доставка боеприпасов на передовую.

— Понял. Груз подвезли?

— Обещают в течение часа. В общем, решайте, кто полетит, и готовьтесь. Сейчас звонили из миссии, сказали, что задание срочное и весьма ответственное. Кажется, там боевики окружили батальон правительственных войск.

— Понял вас, Дмитрий Георгиевич. Мы уже одеваемся и выходим.

— Ну и что, Коля? Мы пошли готовить машину, да? — спросил Доглин, когда поступила подробная информация о предстоящем маршруте и задании.

— Да, Саша, машину готовьте. Только полетим на ней мы, — ответил Карбанов, запихивая в планшет полетную карту.

— Почему? — В голосе капитана прозвучала обида.

Майор положил руку на плечо подчиненного и проговорил:

— Саша, в том районе никто из нас ни разу не бывал. Там даже не линия фронта, а пятачок, окруженный с трех сторон, с мелким городишкой в центре.

— Мы, по-твоему, не справимся, что ли?.. Ты так считаешь?

— Конечно, справитесь. Но первым должен лететь командир. Неужели ты на моем месте поступил бы иначе?

Данный вопрос на пару секунд поставил Доглина в тупик.

Однако, спроецировав ситуацию на себя, он вынужден был согласиться с тем, что услышал:

— Ладно, Коля, тема закрыта. Про центровку моего борта помнишь?

— Кажется, она смещена назад. Так?

— Да. При предельной загрузке хода ручки вперед не хватает. Если обратно придется везти раненых, то сажай их ближе к пилотской кабине.

— Понял. Там приземляться не придется. Приказано произвести сброс контейнеров с предельно малой высоты. Но все равно спасибо, что напомнил. Пошли.

Из автомобиля, подъехавшего к площадке, в «восьмерку», подготовленную к полету, были быстро перегружены несколько пятидесятикилограммовых контейнеров с небольшими тормозными парашютами. В первом и втором находились патроны для автоматов Калашникова, ручных и крупнокалиберных пулеметов. В третьем и четвертом — заряды для гранатометов, ручные гранаты. В пятом — снаряды, в шестом и седьмом — мины. Наконец, в последнем, восьмом, — медикаменты.

Грузовой автомобиль отъехал от стоянки. Техник подсоединил кабель для запуска.

Карбанов, дав команду на закрытие входной двери, заскочил в кабину и плюхнулся в кресло.

— Поехали, парни! — заявил он, пристраивая на голове гарнитуру.

Дислоцируясь за пределами Российской Федерации, летчики ВВС использовали не личные позывные, а бортовые номера своих воздушных судов.

— «Восторг», я двадцать семь — сто двадцать. Запуск, — произнес Карбанов, выйдя на связь.

Бортовой техник в это время уже щелкал тумблерами на потолочных панелях.

— Двадцать семь — сто двадцать, запуск разрешаю, — ответил майор Степко. — Ветерок девяносто градусов, пять метров в секунду.

— Условия принял. Разрешили.

Завыл стартер-генератор запускаемого двигателя, лопасти несущего винта начали движение по кругу. В камере сгорания воспламенилось топливо, в открытый блистер пахнуло сгоревшим керосином.