Александр Соловьёв - Ветви Ихуа

Сигурд поборол приступ, судорожно втянул воздух носом…

Почувствовал, как ткань на спине и на груди теплеет от крови. Выронил пистолет, взялся за горло. Шея слева припухла, под пальцами — края вмятин — твердые, как ребра…

Эй, о чем ты думал?

Он придавил наугад кровоточащие места, сидел с минуту, тяжело дыша…

Ничего… Теперь Ханарану тебя не достать. Если выживешь…

Ты все сделал правильно. Правильно — это то, что ты сам считал правильным в трудной и опасной ситуации. Враги мертвы, ты еще жив.

Боль пульсирует — в шее, голове, руках: тук! тук! тук!.. С каждым толчком все слабее… или это кажется? Нет, так и есть: боль затихает…

Определенно что-то происходит с телом: оно становится другим… боль постепенно утихает, кровь останавливается… слишком быстро… Может, это только кажется?

Сигурд повертел головой. Быстрое восстановление, конечно, свойственно для бигемов, но не настолько!

Времени на осмысление не было. Сигурд сбросил с колен осколки ошейника, подобрал пистолет и выскочил из танка.

— Ханаран… — вместо крика вышел хрип. — Пойми меня пр…льно… — он закашлялся. — Поль… он вообще не должен ехать… я сам… Как договаривались… война… Если удастся — вернусь. Ханаран!.. сэр… с ошейником все равно бы не вышло, это не для меня. Я больше не бигем… я что-то другое.

Поль стоял, по пояс высунувшись из танка. Он был бледен и старался не смотреть на мертвые тела. Он кусал губу и хмурился.

— Эй, Поль… вот оно как вышло… Теперь ставка на тебя… Давай, ты знаешь, что делать. Я еду — ты остаешься.

— Нет, майор, я все еще твой командир. Мы едем вместе.

— Нет… правила игры… они теперь другие. Ты не все знаешь, нет времени объяснять. Офицеры могут не одобрить… вот оружие, иди вниз, прорвись к Верховному, там отделение личной охраны… примешь командование.

Поль выбрался из танка.

— Ты сошел с ума!

— Нет, Поль. Видно, так оно и бывает. Я их убил… Не знаю… Я не дал случиться бессмысленному перевороту… нет!.. я изменил его направление.

— Но ведь ты нарушил устав.

Сигурд махнул рукой.

— Старого устава больше нет. Напишешь новый.

— Почему я обо всем узнаю только сейчас? — у Поля появилось выражение досады на лице.

— Ты не знал, что станешь Верховным? Не обманывай себя, ты знал это всегда. Тебя готовили. Ты ведь лучший, да?

— Перестань. Я никогда не стремился…

— Ладно, Поль, хватит болтать. Раз шанс дается — действуй.

Он шагнул к танку. Перед тем, как влезть в кабину, обернулся.

— Поль, нужна помощь… просить больше некого… Та девушка… Руна… она у Ханарана… понимаешь?

Поль стал серьезен.

— Вытащи ее оттуда. Просто сделай это для меня, даже если Ханаран… ну, если он будет против…

— Обещаю. — Поль стал похож на того строгого подтянутого офицера, каким Сигурд увидел его впервые. — Удачи тебе.

Сигурд кивнул.

Вперед. В город. Надо довести начатое до конца. Даже если ты перед лицом абсурда.

Сигурду казалось, что танк на самом деле стоит на месте, просто стенки и пол его сильно вибрируют. И лишь периодические резкие качки из стороны в сторону напоминали, что танк несется на максимальной скорости.

Танк шел на глубине семь футов. Резцы с дрелями работали бесперебойно, рыхлый грунт с мелкими вкраплениями известняка поддавался без труда. Сигурд следил за навигатором, отсчитывал мили. Через полчаса — выезд на поверхность. Сердце билось все сильнее.

Шея больше не болела, даже отеки начали спадать. Что сделало его сильнее? Неужто прана?

Сигурду захотелось говорить вслух.

— Эй, Ихуа, ты, небось, и сквозь землю видишь? Ты-то о восстании наверняка знаешь, но не факт, что об этом известно твоим терракотерам, правда? Все-таки эксперимент… Ну что, раз так — наблюдай…

Сигурд замолчал, представив, как это может выглядеть, если смотреть глазами всевидящего Ихуа: ночь, на глубине нескольких футов под плато мчится подземный танк, и в нем разговаривает раненый человек.

— Почему люди воюют? — рассуждал он дальше. — А никто не знает, нет ответа. Сколько людей, столько и личностей. Хаос. Ох, сложно нам… Может, все они, эти личности, так устроены, что реального мира не видят? Не ты устроил, а природа, которая тебя самого создала. Понимаешь, Рэн видит, а мы с тобой — нет. Ладно… тебе-то, небось, это лучше знать, Ихуа. Албы выжили. Отказались от войны с терракотерами, да нет… не смогли от нее полностью освободиться… такими же воинственными остались. А вот ренегаты — те правы… По-своему, конечно. У них оружия вовсе нет. И бога нет — такого, вроде Спаро. Но зато они в другую глупость верят. Думают, что когда-нибудь станут такими же могучими, как ты, Ихуа. Они надеются, что тоже постигнут все премудрости науки и откроют все тайны вселенной. Но что, если все именно так, как я уже думал когда-то: ваше всемогущество — именно оно лишило вас возможности сосуществовать друг с другом! Разве не разрушат ренегаты свой мир, когда их знания достигнут критической точки? Разве не превратятся они в Ихуа?..