Эльмира Нетесова - Макарыч

— Сходить к ему надоть. Може, приключилось неладное, — бурчал Макарыч.

— Охолонем с дороги и наведаем.

— Душа болит. Чуюбеду. Тыбудь дома. Я скоро, — заторопился лесник.

— Куда в ночь-то? Дождись света. Я с тобой схожу. Как знать, где они?

— Ведаю. Углядел, куды девка повела.

— Говорила — не пускай! Та девка шалая. Доверил ей Колюшку…

— Не стони, мать. Можа, и нет ничево. А сходить надобно. Штой-то неспокойно мине.

— Я с тобой.

— Сиди дома. Куды в темь? Сказал — недолго буду. К утру в обрат жди.

Но Марья уже натягивала душегрейку. Хлюпала носом, упрямо, по-козлиному, смотрела на Макарыча.

— Нешто он мне чужой? Тоже свидеться хочу. Как там ему? Может, сгожусь в чем, — держа мужа за рукав, она надевала сапоги.

Над сумеречной тайгой навис туман. Он задремал на верхушках берез. Кудлатыми космами опутал стланик. Вот в стороне испуганно вскрикнула сойка, по-бабьи кого-то обозвав. Из-под куста выскочил, как от чужой женщины, нашкодивший бурундук. За ним другой гнался. Лопотал, пищал. Расправой грозился. Преследователя на обратном пути неприятность подстерегла. Голодная, еще не отлинявшая лиса словила его у самого дома. Испугаться не успел.

Закон тайги — выживает кто сильнее. Вон и белка шельмой в дупло юркнула. Макарыч прислушался. Не рысь ли объявилась? Но тайга молчала…

Марья, тяжело дыша, едва поспевала. Часто o г лядывалась. Вздрагивала спиной от каждого шороха. От страха даже платок на голове взмок. Она судорожно ухватилась за руку Макарыча.

— Ну што ты?

— Страхотища одолела, — зябко передернула она плечами.

— С чево?

— Не знаю. Только боязно мне.

— Не пужайсь. Тайга — твой дом. Она што человек.

— Человеки не все хорошие.

— Как ты к ей, так и она… Со мной не боись.

Под ногами ломались, трещали ветки, сучья.

Макарыч глянул на жену. Та еле шла.

— Передохнем, — достал он кисет из-за пазухи.

Только уселись на отжившее дерево, как в стороне шорох послышался. Марья, прикрыв рот, прижалась к мужу. Макарыч настороженно оглядывался. И вдруг тихонько показал под ель. Там стоял олененок. Маленький, тонконогий, белый, как молоко, он нюхал наступающую ночь. Но вот оглянулся, тихонько хоркнул и быстро убежал.

Марья улыбнулась.

— То-то. Што я тибе сказывал? Тайга, што человек. Ее понять надобно…

— С чего он сбежал?

— Дым почуял. Ветер от нас. Вот и сбег.

— Махонький, а знает.

— Ну, пошли, — встал Макарыч.

Дальше идти становилось труднее. Буреломы и завалы преграждали путь. А над тайгой уже повисла ночь. Накрепко слилась с деревьями. Переплелась крепко с кустами. Звезды задушила туманом. Но лесник шел уверенно — как у себя дома. Лишь изредка останавливался, вслушивался и снова шел. Вскоре прислушался, принюхался. Повеселев, полез напролом, волоча за руку обессилевшую Марью.

— Уже недалече, покрепись, мать.

Вскоре они услышали голоса, увидели костер. Вокруг него шевелились большие темные тени.

— Колька! — позвал Макарыч.

У костра замерли. Ни голоса.

— Колюшка! — крикнул лесник громче.

— А-а-а-а, — отозвалось эхо.

У огня задвигались. Макарыч ходко подминал ногами траву. Почти бежал. Вид костра прибавил силы и Марье. Она заторопилась. Люди немало удивились появлению Макарыча и Марьи. Когда узнали, кто они, обступили уважительно.

— Сын у вас молодец. Находка для нас. Всех выручил, — говорил какой-то рыжий патлатый детина.

— Иде ен? — перебил его Макарыч.

— Позови Николая, — велел рыжий парню, стоявшему за спиной. Тот ответил что-то шепотом.

— Иди, говорю! — крикнул рыжий.

— А Зоя-то что не идет? — спросила Марья.

— Приболела немного.

— С чево бы?

— Не знаю.

…Николай устало шел к костру. Макарыч кинулся навстречу. Обнял. В лицо вгляделся. Встревожился:

— Захворал ненароком?

— Нет. Я ничего. Зое худо.

— А што с ей?

— Не знаю. Врач завтра обещал прилететь.

— Покажи ее.

Зоя лежала в прокуренной темной палатке. Казалось, спала. Колька зажег свечку. Девчонка открыла глаза.

— Отец пришел проведать. Тебя вот навестил.

— Здравствуйте, — слабо прошептала Зойка.

— Што с тобой, девонька?

— Не знаю. Жарко мне. И слабость.

Макарыч велел Кольке выйти. Сам расспросил

Зою. Послушал дыхание. Ощупал лоб. И вышел.

Колька курил за палаткой. Заслышав шаги Макарыча, подошел.

— Ну что? — спросил тихо.

Лесник оглянулся кругом. Отвел парня подальше от палатки и сказал еле слышно:

— Чахотка у ней.

Колька вздрогнул.