Петр Катериничев - Охота на медведя

— Напиться. Или ты думаешь, Медведь, я заматерел настолько, что кладу еженощно по паре жмуров, а утром — почитываю журналы о технических новинках шпионажа?

— Ничего я сейчас не думаю. Пусто мне.

— Может, со мной? Примем по килограмму беленькой и — спать. — Помолчал, глядя прямо перед собой остановившимся взглядом, добавил:

— А то и по два.

— Мне нужно в контору. Завершить дело.

— Что-то мрачен...

— Я — как тот судак... Из подсачника ты меня вынул, а крючки в губах — остались... И когда и кто меня выдернет — неведомо...

— Что за крючки? Может, перетрем на пару? За водочкой? А не хочешь водки — коньячком нальемся... — Леший нервно хохотнул. — Деньги теперь есть. И хотя они чуток подлые, а все их — не пропить.

— Но — не сейчас. Если меня не будет в конторе...

— Ладно. Понял. Не настаиваю. Разъехались?

— Разъехались.

— Ты мрачен, Медведь. Это потому, что не получил того, что хотел. Плюнь. И разотри.

— Я получил. — Гринев скроил улыбку, потер ладонью саднящую шею. — Меньше, чем хотел, но больше, чем рассчитывал.

В конторе Олег сидел за столом неподвижно, тупо глядя в компьютер. Была мысль прилечь, но он точно знал, что не уснет, даже если теперь ему предоставить покои Людовика и выставить охрану из семи колец вымуштрованных гвардейцев короля... Усталость и нервное напряжение досуха выжигали сон, но и теперешнее его бодрствование скорее походило на функционирование подключенного к ненадежному источнику компьютера: порою сознание его туманилось, делалось серым и непрозрачным, порою — сверхъяркие картинки дальнего прошлого вдруг оживали в мозгу — то ему виделось, как он брел по пересохшему ручью — за щавелем и за земляникой: говорили, что за ручьем ее видимо-невидимо, и он хотел набрать целую трехлитровую банку и — удивить маму, порадовать ее... Идти по камням-окатышам было страшно: ручей был узок, с обеих сторон нависали длинные стрелки осоки, остро пахло дурманом и бузиной, а он напряженно всматривался под ноги и замирал, когда меж камней струились тонкие змейки... Ему и вперед идти было жутко, и возвращаться он не хотел.

Полпути... Самое непонятное время и в дороге, и в жизни. Когда понимаешь, что прошлое ушло безвозвратно, ты сам стремился уйти от него, а теперь — жалеешь об оставленном и хотя ум и разумеет, что вернуться нельзя, а жалко...

Что впереди — неведомо, а перед тобой — лишь смутная дорога неизвестно куда, полная истинных и созданных твоим воображением опасностей... И по ней — нужно идти. Потому что возвращаться некуда. Потому что остаться здесь — нельзя.

Потому что впереди — что-то манящее и желанное.

...Тогда он прошел весь ручей и добрался до сосновой опушки. Земляники здесь было куда меньше, чем рассказывали, но наелся он вдоволь и засыпал донышко банки. Потом наполнил большой целлофановый' пакет листьями щавеля и двинулся в обратный путь, но — через лес. И — заплутал. К дачному поселку он так и не вышел, а вышел к дороге; автомобили неслись по шоссе, пока не притормозил старый «москвичок» и не подобрал его, усталого, исцарапанного, голодного, но абсолютно счастливого, и не отвез обратно, на дачу. Время было другое, и ребенку сесть в незнакомую машину было почти безопасно...

...У отца под глазами лежали черные круги, лицо мамы было заплаканным, но они и виду не подали... Пытались накормить Олега, напоить чаем, а он — захлебываясь, рассказывал о найденных им земляничных полянах и сам верил в то, что они алы от спелых ягод... А потом — уснул и, проснувшись утром голодным и отдохнувшим, был совершенно счастлив. Потому что был дома.

Олег оглядел стены кабинета. Девять часов. Пора работать.

Весь день Гринев провел словно в бреду. Невзирая на бесчисленное колличество выпитого кофе и чая, в котором заварки было больше, чем кипятка, Олег функционировал, как марионетка. Правильно отвечал по телефону, правильно давал указания, правильно общался с представителями прессы, правильно — с Никитой Николаевичем Борзовым, давал правильные уточнения своим брокерам и правильно влиял на брокеров чужих. И только тайная, глубоко запрятанная тревога накатывала порою подспудной волной, и весь непокой, накопленный в душе, начинал клубиться фиолетовыми, алыми, черными пластами, словно должно было случиться что-то непредвиденное и несчастное...

Олег пытался убедить себя, что это — просто усталость, просто мерцание утомленного, которые сутки лишенного сна мозга, и даже некоторое время начинал верить этому, но... Предчувствие было скверным. Совсем скверным.