Сергей Зверев - Полундра

Полундра удивленно и выжидающе смотрел на своего командира. Тот между тем продолжал:

— Судно наше закупил один очень солидный человек, фирмач из Мурманска. Кто именно, не мое и не твое дело.

— Иностранец? — настороженно спросил Полундра.

— Нет, слава богу, наш, русский, — отвечал кавторанг. — Хотя в конечном счете от этого не намного легче.

— И что же этот мурманский фирмач собрался искать с помощью нашего судна на дне морском? — снова спросил старлей. — Золото с затонувших кораблей?

Мгновение кавторанг ошарашенно смотрел на своего бывшего подчиненного, потом сказал:

— Вот это, знаешь ли, тоже пока не мое и не твое дело. Узнаем в свое время. Если согласимся с ним сотрудничать.

— Сотрудничать? — удивленно переспросил Полундра.

— Вот именно! Понимаешь, Сергей, этот солидный господин уже пригласил меня на это судно в качестве капитана — гражданского, разумеется, не военного…

— И вы согласились?

— А по-твоему, я должен был отказаться? — Кавторанг смотрел на Полундру пристально. — Ты сам посуди: судно наше продано, здесь ничем уже не поможешь. А подписав контракт, я снова возвращаюсь на родное судно в качестве капитана. Получается, что я как бы и не увольнялся никуда, только форму сменил — с черной на белую, гражданскую.

Мгновение Полундра хмуро смотрел в сторону, потом сказал сухо и сурово:

— Это тебе круто повезло, командир.

— Вот и я говорю, — оживился тот, — все еще не так плохо сложилось в конечном счете! Теперь вот, согласно условиям контракта, я должен набирать команду. Для этого я с тобой тут и беседую, — добавил он веско.

— Меня? На это судно?

— Учти, я это не всякому предложу! — поспешил заверить его кавторанг. — Имей в виду: на те деньги, что этот фирмач платит, любой моряк на все согласится, душу дьяволу продаст. Только бы такую работу получить! Только ведь ты пойми: мне кто попало не нужен. Мне нужны высококлассные специалисты. Такие вот, как ты. С кем попало это дело просто не выйдет…

— А что за дело?

— Не знаю, — с досадой поморщившись, отвечал кавторанг. — Я только пересказываю требования моего нового хозяина…

Мгновение Полундра с сомнением смотрел прямо в глаза своему бывшему командиру, однако тот спокойно выдержал этот взгляд.

— И сколько же этот фирмач платит? — отводя глаза в сторону, сумрачно спросил Полундра.

— Три тысячи баксов за всю операцию железно, чем бы она ни кончилась, — заявил кавторанг. — Плюс подъемные, премиальные… Ну и, ясное дело, если мы сделаем то, что хочет этот мурманский фирмач, он, конечно, не поскупится!

— А что он хочет? — упрямо повторил свой вопрос Полундра.

— Вот это, знаешь ли, — лицо кавторанга осклабилось в улыбке, — тебе расскажут только после того, как ты подпишешь контракт. Кстати, — добавил он весомо, — с мичманом Пирютиным, который по твоей милости в эту переделку попал, я уже разговаривал. Он уже подписал контракт.

Полундра несколько мгновений сумрачно смотрел на кавторанга, потом рассеянно кивнул, машинально налил себе еще водки в граненый стакан и выпил. Кавторанг, не долго думая, последовал его примеру.

— Ты мне вот что скажи, командир, — неторопливо заговорил Полундра. — Ходить-то мы куда будем? Направо или все-таки налево, а?

— Ну, направо или налево, об этом напрямую речи не было. — Кавторанг стал в задумчивости потирать лоб. — Я думаю, вряд ли — направо. Ты же сам понимаешь: направо — это же на восток от Мурманска, это Северный морской путь, северный завоз, уголь, нефть, продукты питания везут всем этим заполярным портам, Тикси, Дудинка; на хрена их только там построили… — Кавторанг вздохнул и поморщился.

— Раз построили, значит, надо было, — спокойно возразил Полундра.

— Да, конечно, — поспешил согласиться кавторанг. — Опаснейшие плавания, кстати сказать, даже в самом разгаре лета опаснейшие. Только ведь там живут эти нищие северяне, которым самим вовремя их грошовую зарплату не выплачивают. Там, как ни старайся, никаких денег не заработаешь. Так что на вряд ли нам придется туда ходить…

— Тогда, значит, налево? — подытожил Полундра. — На запад от Мурманска. Норвегия, Швеция и прочие скандинавские страны. Загранка, долгосрочные фрахты, длинный доллар, красивая жизнь…

— Ну, выходит, что так, — согласился кавторанг. — Только ты сам пойми: мы ведь не сухогруз. Стальные чушки за границу возить мы точно не будем. Стало быть, и в иностранные порты заходить нам вроде как незачем. Ты ведь тогда в самую точку попал, меня это даже немного шокировало — откуда знаешь…