— А я хотела у тебя заночевать. Сегодня дома никого не будет. Женька с Иркой пошли к друзьям на вечеринку, пробудут до утра. Наташку подружки уволокли на день рождения. Рано ее не жди. А я одна, у телевизора скучать буду. Скоро меня ведущие прямо с экрана узнавать станут, ох, и надоели мы друг другу, а что делать, к соседям не пойдешь, они рано спать ложатся. А куда время девать ума не приложу, — понурила голову.
— Нет, только ни это! Сегодня переночевать, завтра насовсем переберешься. А мне куда деваться? Из города выдавили и сюда добрались? Не надо клеить разбитое. Я уже отвык от вас. Уезжай, оставь в покое мою душу, — взмолился сапожник и услышал шаги за окном, довольно разулыбался, встал навстречу Илье, шагнувшему в дом.
— А я с ночевкой к тебе! Не помешал? — оглянулся на Валентину.
— Нет-нет! Она как раз домой собралась! — затараторил старик поспешно, Валентине ничего не оставалось, как поспешно одеться и наскоро покинуть дом.
— Захарий, я к тебе за советом, поговорить нужно всерьез, — снял куртку с плеч Илья и, глянув на светящиеся окна в доме Анны, спросил:
— Как там Толян?
— Пока не жалуется, утром заходил на две минуты, пожрать принес. Ему и поговорить некогда. Три машины на очереди стояли. Попросил одну в моем дворе оставить. А куда денешься, если машину на тросе привели. Конечно, дозволил. Он под колесами скоро ночевать будет. Знаешь, как Толик нынче приспособился? Сам машины во дворе чинит, а мальчата ему переносками светят снизу и сверху. Так-то вот до самой ночи. А бабка Прасковья тоже на подхватах, инструмент подает, какой Толик велит. Вот и приспособились вкалывать семейным подрядом. Оно быстрее получаться стало. Сегодня две машины починил. Забрал ту, что у меня во дворе стояла. А теперь вишь, ее делают, вокруг мальцы носятся, Толик внизу сидит. Без работы не остается. И баба на него не скворчит. Знаешь, чего видел! Толик внизу лежит под машиной, ноги выставил, а баба, ну, Анька, укрыла прямо поверх сапогов те ноги одеялкой, от стужи и сырости! Я как увидал, окосел. Вот это да! Натуральная баба! Эта не даст мужику околеть. Моя стерва никогда на такое не согласилась бы. Ни то на ноги, на плечи не накинула б даже старую тряпку. Хотя сорок лет прожили и тоже баба. А что общего? Одна видимость, — скульнул Захарий.
— Веришь, целый день у меня просидела кочкой. Все вернуться уговаривала. А куда, к кому? Хоть бы картошку пожарила, или посуду помыла. Так нет, не доперло. Как стояла грудой, и поныне эдак. Вот и баба была в гостях целый день. На подарок внучке выклянчила и ушла. Хотела на ночь у меня остаться. Да я не уломался.
— Зачем старуха? Мы тебе молодуху сыщем! Молодец, что не согласился!
— Понимаешь, Илья! Она так и не поняла, что меня от нее откинуло. А я за годы устал «шестерить» вкруг бабы. Ну, должна же она вспомнить про свое место в жизни. Для чего баба нужна? Для постели и без Вальки сыщу, даже получше. Больше ни на что негожа. Короче, отворотило. Уж лучше сам проживу остатнее, зато без мороки.
— Я-то думал, что тебя уже сосватали и какая- нибудь молодуха здесь хозяйничает. А ты никак не выберешь для себя. Одному конечно плохо и скучно. Давай я тебе из города сам привезу! — предложил подморгнув.
— Благодарствую! Только что от одной отделался, кое-как спровадил. Другой не хочу! Ты ж посуди, не обидно быть в холуях у бабы? Мало накорми ее, еще и посуду за нею помой. Это она мириться приволоклась. А что будет, если соглашусь? Нет, я с рельсов не поехал. И с головой у меня все в порядке. Лучше давай расскажи, как твои дела? Нашел ли для себя какую-нибудь «пышку», я знаю, ты уважаешь пухленьких бабенок, — вспомнил Захар.
— Я, как увидел ее, весь задрожал, затрясся, понял, что влюбился по самые уши…
— Это ж в какой раз влюбился-то? — прищурился Захар, глянув на Илью.
— В последний!
— Ты это кому лопухи поливаешь, они и без тебя обоссаные! — рассмеялся сапожник.
— Нет, в этот раз всерьез! Понимаешь, я от нее глаз оторвать не мог. Она, как неземной цветок!
— А чем пахнет?
— Захарий, если бы ты увидел, понял бы и поверил. Лучше ее на земле нет! Сказка!
— С ужасами? Те, какие друг другу рассказывают покойники на погосте?
— Сказал тоже! Ты послушай только, как ее зовут! Лада! Понял, дед? Это значит, любимая.
— Ого! И много ль у ней хахалей? Такое имечко неспроста клеют. Кто она? Кем пашет?
— Буфетчица! Она как королева за своим прилавком. Я увидел и отойти не смог. Приклеился. Смотрю на Ладу, а внутри все поет.
Читать дальше