Леонид Влодавец - Закон рукопашного боя

Ну, тут кстати Клещ и про ружье малайское припомнил. Малайская трубка чуть ли не в сажень длины была — на кой ему такая сдалась?! Сделал себе Клещ трубочку иную, маленькую, ухватистую, чтоб в сапог упрятать можно было, а паче того — в рукоять кнута. А заместо стрел приспособил Клещ иглы. Кудель льняную вокруг ушка напушил, чтоб духом крепче толкало да игла ровней летела. Выпросил у Марфы пузырек с черным взваром, омочил десяток иголок да и попробовал одну на собаке бездомной. Только кольнула игла, даже не воткнулась, — а собака так и легла.

Клещ достал из сапога цыганский кнут, свинтил с черенка медный шарик-набалдашничек и двумя пальцами выдернул трубку из рукояти. После наклонил рукоятку и вытряхнул стальной цилиндрик, свинченный из двух половинок. Развинтив цилиндрик, выдернул за кудельный хвост иголку с чуть поблескивавшим на острие ядом — ни дать ни взять смола простая! — и осторожно запихнул иглу в трубку. После свинтил цилиндрик, спрятал в кнут и прицелился через дырку в доске, оставшуюся от выпавшего сучка. Набрал носом воздуха… Ф-фу!

Не темно еще было, успел увидеть Клещ, как округлились и остекленели глаза улана. Иголка воткнулась в белую лосину. «Небось только и подумал, что комар укусил!» — промелькнуло у Клеща в мозгах. Улан шатнулся: к стене, а Клещ трубку сунул в кнут и двумя движениями навинтил на место набалдашник. Засапожным ножом поддел щеколду, закрывавшую дверь сараюшки, и почти бесшумно выскользнул во двор мимо осевшего улана. На бегу еще успел зацепить иголку, торчащую из лосин, и отбросить в пыль. Успел! Не углядели его поляки, не смотрели в ту сторону. Сенник разгорелся, и конюшня занялась, и шорный сарай. Теперь успеть бы в дверь, пока не додумаются, где воду искать.

Дверь оказалась запертой на висячий замок. Ну да Клещ не такие открывал! Нашарил в кармане отмычку, сунул в скважину — трык! И готово. Юркнул в поварню, прислушался. Наверху стрельба притихла.

Вот она, лестница винтовая. Точно такая, как в другом крыле. Только ту за ненадобностью дед нынешнего генерала закрыть велел, а эта — открытая. Ведет она с нижней поварни, из полуподвала, где грязную кухонную работу делают, в чистую половину, где повар-француз для барина-генерала кушанья стряпал. А отсюда далее, в лакейскую, где блюда на порционы раскладывают и барам на стол носят. Стало быть, на второй этаж, где стреляли. То есть туда, где и Клещу стрелять придется. Потому что в этом крыле у Клеща никакой заботы нет, ему в то, другое, нужно.

Через подвал туда не пройти. Это Клещ хорошо знал. А вот ежели через первый этаж? Может, есть еще какая-нибудь лестница?

Но тут наверху, совсем близко где-то, опять пальнули. Чьи-то сапоги гулом застучали по винтовой лестнице, потом наверху стали грохать в двери прикладом, а шаги приближались. Клещ выдернул из-под армяка пистолет, изготовился, укрывшись за холодной кухонной плитой. Ждал. Видать, те, кто торопится сверху спуститься, не очень хотели, чтоб те, кто в дверь наверху прикладами лупил, их догнали.

С лестницы сбежали двое. Рыжая баба, хромавшая и стонавшая, а с ней какой-то… черт его знает! С пистолетом, однако, так что осторожней надобно.

— Эй, барин! — позвал Клещ, когда увидел, что беглецы чуть было не кинулись по лестнице в нижнюю поварню. — Постой! Оттуда выхода вовсе нету!

Пара остановилась.

— Ты где? — спросил человек в охотничьем костюме, оглядываясь.

— Здесь я, — ответил Клещ, покуда не высовываясь из-за плиты. Конечно, по-русски ему ответили, но все же…

— Не бойся, — сказал незнакомец, — у меня последний заряд вышел.

— А у меня так — полно, — сообщил Клещ с усмешкой. — Ходи сюда, ваше благородие, погутарим. Баба у тебя на нашенскую не похожа…

— Ты ополченец? — опросил человек с капором на спине.

— Я сам по себе, — отвечал Клещ, — а ты, извиняюсь, не шпион ли российский будешь?

— Я тоже сам по себе, — лицо «охотника», закопченное порохом, было угрюмо. — А вот заряды кончились…

— Ну, это дело поправимое, заряжай, покуда время есть.

— Здесь есть выход на улицу? — спросил «охотник».

— Во двор есть, но там поляки.

— Попробуем проскочить?

— Поздно, — сказал Клещ, — не успеем. Ты заряжай, заряжай, все одно пригодится.

Только тут у Клеща явилась мысль: дурак он старый! Есть у него одна штуковина, с которой можно и через второй этаж попробовать!

Гомон голосов донесся со двора, похоже, что уланы, тушившие пожар, бросили это дело и присоединились к тем, что решили обойти с тыла.