Леонид Влодавец - Закон рукопашного боя

— Эй, друг, чего испугался-то? Иди сюда, не бойся!

Прислушался. Тишина, только крысы где-то бегают и пищат.

Любопытство Агапа разобрало: чего это мужик в бочках катил. Поставил одну на попа — брякнуло внутри. А сверху крышки нет, тряпье какое-то натолкано. Вытянул тряпки и обомлел: бочка почти доверху была наполнена золотыми посудинами. Такой-то красотищи и у барина своего Агап не видывал! Поглядел вторую — то же самое. Господи, Пресвятая Богородица, да ведь оно все золотое и с каменьями! Агап-то и венчался с медным кольцом, а золото только раз и видел, когда заезжий купец у барина лошадей покупал да империалами расплачивался.

Агап перекатил бочки к стенке поближе, повесил фонарь на крюк вместо того, что выгорел. Поплевал на ладони да и принялся снова долбить стенку. Опять разогрелся, снова скинул армяк, вроде и сил прибыло. Споро дело пошло!

И даже обиделся Агап, когда от очередного, не такого уж и сильного удара кирки кирпич выпал не к ногам Агапа, а куда-то за стенку, в черную пустоту, откуда сразу потянуло холодным, сырым сквозняком.

«Вот те и пробился!» — что-то и радости особой не было.

Ничего особенного за стенкой не оказалось. Такой же ход, обложенный кирпичом, пол каменный да чернота впереди непроглядная. Шагов двадцать прошел Агап, а дальше — забоялся. Да и смысла не видел.

Присел Агап, да вроде не сидится. Потом плюнул и опять за кирку. Начал еще больше дыру разбивать. Надо ж чем-то заняться! Пожалуй бы, и всю стенку снес, если б не услышал сзади знакомый голос:

— Бог в помощь, работничек!

Так увлекся Агап, что и не углядел, как сзади подошел дедушка Клещ, а с ним люди, которых Агап раньше в глаза не видал. Верно говорят, работа дураков любит!

Сандро Палабретти лежал на холодном полу подземелья и сбивчиво бормотал молитвы. Его трясло: никогда в жизни он так не боялся. До сих пор в ушах его стоял громовой голос, прокричавший непонятные слова, и дьявольский, дикий хохот, гнавшийся за ним по пятам.

Боже мой, как хорошо начинался этот день! Солдаты перед вступлением в город были щедры, и кошелек Палабретти наполнился франками, наполеондорами, русскими империалами и рублями.

Почти половина бочек с вином опустела. Славно пошли дела! Столько было надежд на поживу в Москве! И ведь оправдались же они, черт побери, когда нашелся сундук с золотом! Надо было рискнуть, бросить к чертовой матери эту старую шлюху Крошку, от которой уже нет никакого дохода, и увезти клад в свою полубригаду. Там, конечно, пришлось бы кое с кем поделиться, но даже одной трети сокровищ хватило бы на безбедную жизнь до старости. И ведь был момент, показалось, что удалось избежать самого страшного, когда разъяренные поляки вступили в перестрелку с незнакомцем в охотничьем костюме. Этот головорез стрелял отменно, и те двое, которые могли бы поймать Сандро, убегавшего к спасительному подвалу, были убиты «охотником» прямо у лестницы. Маркитант сумел укрыться в подвале, где горел его фонарь, забытый там после того, как он перекатил туда бочки с золотом. Более того, пробегая через комнату, он увидел кусочек знакомого шелка, торчащий из поддувала голландской печки. И хотя опасность была близко, Сандро все же задержался и выдернул из поддувала сверток с женскими украшениями, припрятанный Крошкой. Он нашел для него место в одной из бочек, прикрыл тряпьем и напряженно вслушивался в долетавшие сверху звуки стрельбы. Он надеялся, что поляки, застрелив «охотника», под горячую руку застрелят и Крошку.

Но стрельба не стихала. Палабретти представил себе, как поляки начнут прочесывать дом и доберутся сюда. Его тут же пристрелят, не будет никакого суда — ведь эти бочки стоят миллионы! И тут в свете фонаря он увидел кольцо, ввинченное в каменную плиту. Очевидно, раньше это кольцо было прикрыто кучей тряпок, но когда Сандро по приказу «охотника» прятал труп вахмистра, забрасывая его тряпками, то невольно открыл его и не заметил — на полу валялось много ненужных ржавых железяк. С помощью того самого лома, которым Палабретти разбивал сундук с драгоценностями, маркитант попробовал подцепить кольцо. Он думал найти там люк, ведущий в подземный ход, но обнаружил иное. Там обнаружилась ниша, в которой было нечто вроде колодезного ворота, только цепь уходила не вниз, а куда-то вбок, в щель между камнями, из которых был сложен пол подвала.

Палабретти стал крутить ворот. Совершенно неожиданно послышался легкий гул. Палабретти увидел в свете своего фонаря, как буквально в двух шагах от него стена подвала, казавшаяся совершенно монолитной, начинает раздвигаться! Точнее, та часть ее, что примыкала к углу, стала отодвигаться от середины и уходить в какой-то ранее незаметный паз. Менее чем через полминуты в стене появился довольно широкий проход, во всяком случае, более широкий, чем нужно для того, чтобы прокатить через него бочки Палабретти.