Геннадий Прашкевич - Бык в западне

Вспомнив о «дипломате» Куделькина-младшего, Валентин машинально поднял его с пола и поставил на свободный соседний стул. Мало ли что никого нет рядом! Чужие вещи полагается держать перед глазами. Чужая вещь должна пользоваться особым вниманием.

Заказав обед, Валентин сделал глоток принесенного официанткой очень холодного светлого пива. Пиво горчило, пузырьки остро кололи язык, и Валентин удовлетворенно кивнул.

Только сейчас до него дошло, что он улетает. Несколько дней, проведенных в Новосибирске, оказались вовсе неразвлечением. Ничего бы не случилось, если бы он ине побывал здесь. Ничего, кроме пустоты в сердце.

Это,наверное, потому, равнодушно подумал Вален тин, чтомне сразу не понравился бескрайний серый город сгромадным каменным, как цитадель, оперным театром, с такимже громадным небом над проспекта ми, сбесчисленными серыми невыразительными дома ми, с невероятнымвыбросом серых дымов из множе ства мощныхтруб, заполняющих темной мглой низкое сизо-серое небонад левобережьем, которое он только что проехал намашине…

Ладно. Еслибы неДжон Куделькин-старший, я бы никогда здесь непобывал. Так бы иторчал в Москве. Безвыездно.Бездарно. Особенно послетого, как узнал о Тоне.

Судьба…Впрочем, какая судьба? Никакая это не судьба. Простофакт, каких много Тоня похоронена на Митинскомкладбище. Нукакая ж это судьба? Так Факт всего лишь.

Ну, жилакрасивая женщина. Работала на Родину ина Николая Петровича. От всей души работала. Всем телом. Говорливая.Может, наивная немного. Зато бо евая,какой и следовалобыть комсомолке в те време на. А теперьесть могила на Митинском кладбище, в ко торуюв нужное время упряталиговорливую и наивную комсомолку

Разве это судьба?Нет, конечно. Скорее всего, по думалВалентин равнодушно, я уже никогда не узнаю, чемконкретно занималась женщина, которая так мне нравилась.Да и нужно ли этомне? Вполне хватит общих деталей. В конце концов, Тоня сделала свой выбор. Не чемпион Кудима, а Родина.

Именно так. Родина.

Николай Петрович, например, слово Родина всегда выговаривал с гордостью и с большой буквы. Вот иТоня научилась так выговаривать. И наверное, так онои должно быть.

Валентину было муторно. Все относительно, хмуро подумал он.

Для него Тоня —любимая женщина. Для НиколаяПетровича — талантливая сотрудница. Авот для сынаДжона Куделькина Тоня, если бы он ее знал, была бы,наверное, просто шлюхой. Всего лишь служебной шлюхой, каких немало досталось его поколению от рухнувшей системы. Что-то вроде Лёльки Кирш, проститутки. Ничуть не благороднее.

Все просто. Не запутаешься.

Пододвинув соседний стул поближе к столу, чтобы вещи были на глазах, Валентин вдруг заметил, чтоодин из двух металлических язычков, украшавших черный потертый «дипломат», отщелкнулся. «Дипломат»был не новый. Замки на нем стояли еще с металлическими язычками. Не то что новые «дипломаты» с хитрыми кодированными замками.

Неторопливо подвинув стул еще ближе, Валентинна всякий случай проверил второй замок. Одновременноон помахал левой рукой официантке, издали знакамиспросившей — принести еще пива? Конечно, принести. Замок отщелкнулся. Ну изапоры, удивился Валентин. И легонько приподнял крышку «дипломата». Изамер. Вот черт!

Я, кажется, недооценил Куделькина-младшего. Этот Куделькин-младший непросто так. Этот Куделькин не такая уж простая штучка. Он, кажется, парень упорный. Упорный по-настоящему. И того, чего хочет, кажется, добивается. Умеет добиваться

У Валентина не было слов, чтобы четко выразить бьющуюся в голове и никак не дающуюся мысль. Но одно он понял сразу. Еще никто никогда не подстав лялего, Валентина Кудимова, бывшего чемпиона, так, как подставил Куделькин-младший.

Бываловсякое. Что скрывать? Бывало. В Питере, к примеру.В Марселе. В той же Кайенне. Да не важно где. Главное,бывало. Но еще никто никогда не подстав лял его так,как подставил Куделькин-младший!

Валентинпочувствовал ярость. Его затрясло от ярости.

Он,кажется, заметно побагровел, потому что офи циантка, со стукомпоставив перед ним на стол новую кружку с холодным,это даже на расстоянии чувство валось, пивом, небез сочувствия заметила:

— Ох ижарко сегодня.Даже у нас жарко. А у нас вентиляторы. Представляю,как там на митинге.

— Накаком митинге? —не сразу понял Валентин, закрывая«дипломат» сразуна обазамка.

— Ну как?.. — несколькоманерно удивилась офи циантка,прижав тонкиеруки к накрахмаленному пе редничку. — Сегодняже митинг на площади Ленина. У нас обычнотакие митинги проводят возле ГПНТБ, это наша самая большаябиблиотека, но сегодня ми тинг разрешили почему-топроводить в центре. Рядом с мэрией. Все партии этогопотребовали, мэру куда де ваться?