Николай Иванов - Чистильщики

— Наденька, это Олег приехал, вы ведь знакомы? А мне Надя как раз позвонила, — это уже сначала замершему в напряжении, а потом впялившемуся в зеркало сыну. Оказывается, совсем и не одинаково, каким ты предстаешь перед матерью и каким — перед посторонней женщиной. Пусть даже и солдатом-первогодком. — Вот мы вместе подарки твои калининградские и съедим.

Надя из комнаты не вышла, а Олег тем более не заспешил туда. Унес на кухню пакеты, стал возиться с ними. Мать не выдержала, вытолкнула:

— Иди хоть с человеком поздоровайся, медюлян.

— Нет такого слова в русском языке, — отпарировал Олег.

— Тебе не русский язык надо, а дрын хороший.

— Секунду.

Прежде чем мама поняла его замысел, Олег успел достать из холодильника бутылку вина, плеснул в чашку, залпом выпил. И со спокойной совестью развел руками: а вот теперь я никуда не поеду, никого не повезу. Под осуждающим взглядом матери, дотянувшейся и огревшей его по спине полотенцем, пошел к гостье — деваться в однокомнатной квартире все равно некуда.

— Здравствуйте. Мы, кажется, и в самом деле видимся не первый раз.

Надя, напряженная и заранее колючая, сидела на краешке дивана и пыталась смотреть в книгу. Пластыри Олега немного озадачили ее, она даже сочувственно обмякла:

— Здра-авствуйте.

— Кажется, это вы интересовались, как служится в налоговой полиции. Вот, все на лице.

Шутливо-язвительный тон Олега позволил и ей сменить сочувствие на любимые шипы. Подобралась, вогнула спинку. И как оказалась хороша в такой позе грудь — высока, упруга. Вот в нее бы падать лицом…

— А что можно найти интересного на наших книжных полках? — отвлекаясь от женских приятностей, поинтересовался Олег и присел напротив.

— Готовлю кандидатскую… — Спокойно переждала неподдельное удивление Олега и продолжила: — …а у Марии Алексеевны обнаруживаются такие книги, которых и в библиотеках не найдешь…

— Значит, теперь часто будете у нас в гостях?

На этот раз поинтересовался вроде без подвоха, но Надя вновь выставила грудь, совершенно не понимая, что добивается этим обратного эффекта. Повертела в задумчивости книгу, отложила. Поднялась:

— Извините, я пойду к Марии Алексеевне на кухню. И… я не думала, что вы приедете. А то, несомненно, зашла бы в другой раз.

Обескураженный столь откровенным признанием, Олег не сразу и нашелся, что ответить. Хотя от Нади можно ожидать подобного заранее: змея если не укусит, то зашипит.

— Олег, — тут же позвала с кухни мама, и в ее голосе он уловил тревогу. — Олег, Надя засобиралась уходить. Повлияй хоть ты на нее.

— Нет-нет, Мария Алексеевна, мне правда пора. Сами знаете, дорога. Я ведь случайно и на минутку, — не преминув подчеркнуть это специально для Олега, решительно отнекивалась уже около вешалки гостья.

— Да вы останьтесь… право… — чувствуя свою вину, неумело закрутился вокруг и Олег. — Рыбка из Калининграда…

— Нет, спасибо. До свидания, Мария Алексеевна.

Надя поцеловала хозяйку и, не глянув на Олега, исчезла за дверью.

— Что ты ей сказал? — повернулась мама к источнику столь бурной реакции гостьи.

— Вроде ничего особенного… Ну что ты так переживаешь?

— Молчи уж. А вечер испортил.

Шаркая тапочками, пошла на кухню.

— Ну, мам… Ничего особенного не сказал я ей. Поинтересовался только, часто ли она теперь станет наведываться к нам в гости.

— Не к нам, а ко мне. И не притворяйся, будто ничего не понимаешь, — она специально отодвинула еще и винную чашку.

Олег сел напротив, повинно положил побитую голову подбородком на кулаки:

— Расскажи мне о ней.

Мама, прощая, потрепала ему прическу. Улыбнулась далеким воспоминаниям:

— Она росла удивительно чистым, возвышенным и честным ребенком. После школы вышла замуж, за одноклассника. А тот полюбил водочку да компании.

— Разошлись?

— Она ушла. Встретился умный, воспитанный парень, коммерсант. Но — женатый. Из Ленинграда, — мама никак не хотела переходить на новые названия городов, улиц, станций метро. — Полтора года снимали здесь, неподалеку от нас, квартиру. А потом ему пришлось уехать: дела на фирме пошли плохо, деньги кончились.

— А вместе с ними — и любовь?

— Не говори так, таким тоном. Ты не судья. Для нее, может, это время и стало лучшим в жизни.

Мама встала, вымыла чашку. Успокоилась. Вернулась и на место, и к рассказу о своей выпускнице:

— Муж, с которым она не разводилась, конечно, нашел себе женщину, привел в дом. И представляешь, каково теперь ей возвращаться туда же? А жить где-то надо. Пока живет на даче, а она‑то летняя. И не ее, а подруги. А девочке в школу идти… Жалко Наденьку.