Сергей Зверев - И не таких гасили

Время еще есть. Операция начнется лишь послезавтра в двенадцать часов по московскому времени. Не стоит торопить события. И обязательно нужно дождаться предложения Темногорской, потому что это может прояснить ситуацию.

Приняв окончательное решение, Антонов завершил пятнадцатый круг и вошел в дом, уже наполнившийся звуками и запахами, свидетельствующими о том, что обитатели начали пробуждаться. Готовился завтрак, кто-то кому-то выговаривал, играло радио. Антонов прислушивался и принюхивался не потому, что это было ему интересно, а чтобы не открывать для себя главную причину, по которой он решил задержаться в усадьбе — из-за девушки со странноватым именем Павлина.

Нет, Антонов не собирался соблазнять ее, что было бы не сложно, учитывая ее затворничество и наивность. Но он не мог допустить, чтобы ей, оставшейся без защиты, попросту свернули шею, как цыпленку. Это было крайне непрофессионально, и подполковник старался не думать об этом.

Прежде чем войти в свои апартаменты, он тщательнейшим образом осмотрел дверной замок, сунул палец в ячейку для стального язычка и чему-то усмехнулся.

На завтрак пригласили к девяти часам. К столу подали всевозможные колбасные изделия, несколько сортов сыра, масло, пышные булки и множество всяческих сладостей. Когда Антонов высказал желание ограничиться какой-нибудь кашей, Темногорская строго отчитала его:

— Не перенимайте то худшее, что Запад пытается навязать нам, русским. Все эти овсяные кашки и яйца всмятку пусть оставят себе. Демократические принципы и либеральные ценности — вот, что мы должны брать у западных друзей. Но не рацион, Константин, не рацион.

К столу она вышла в черном платье, напоминающем покроем монашеский балахон. Ее очки были протерты до блеска, а взбитые волосы казались необыкновенно густыми, если не смотреть на макушку, предательски проглядывающую сквозь шевелюру.

Павлина оделась во все голубое, а волосы перехватила на лбу алой шелковой ленточкой, что делало ее похожей на девочку, нарядившуюся к приходу гостей. Пару раз она бросила на Антонова заговорщицкие взгляды, но он смотрел в тарелку, опасаясь, что обмен визуальными сигналами может быть перехвачен Темногорской.

Она неодобрительно следила за тем, как он тщательно пережевывает свой единственный бутерброд с ветчиной, запивая его крепким кофе.

— Не думаю, что настоящему мужчине хватит такой порции, — заметила она.

Не прекращая жевать, Антонов посмотрел ей в глаза:

— Если я не ошибаюсь, меня ожидает какое-то испытание? В таком случае предпочитаю не набивать живот.

— Что ж, надеюсь, вы знаете, что делаете, — сказала Темногорская с неприятной улыбочкой на жирных губах. — Хотя, на мой взгляд, лишний вес вам как раз не помешал бы.

В дрогнувших пальцах Павлины звякнула кофейная чашка, неосторожно поставленная на блюдце. Неодобрительно покосившись на нее, Темногорская продолжала:

— Сегодня для вас ответственный день, Константин. Как говорится, или пан или пропал. Вы ведь любите риск, верно? Игры со смертью будоражат вашу кровь?

— Нет, — ответил Антонов. — Я люблю деньги и… красивую жизнь.

Пощадив целомудренность Павлины, он пропустил красивых женщин, а из отвращения к Темногорской не упомянул, что получает удовольствие от вкусной еды. Быстроходные автомобили и скорострельное оружие тоже не вошли в перечень. Впрочем, они автоматически входили в определение «красивой» жизни, как ее понимал Антонов.

Темногорская вытерла рот льняной салфеткой, скомкала ее и швырнула в тарелку с объедками.

— Вы забыли о своей страсти к путешествиям, Костя Заслон, — сказала она. — Или вам неприятно, когда вас называют по кличке, капитан?

Антонов сделал вид, что чуть не поперхнулся и отставил в сторону чашку с недопитым кофе.

— Это не кличка, а мой псевдоним, — проворчал он. — Бывший. Откуда он вам известен?

Вопрос был чисто риторическим. На самом деле Антонов прекрасно знал, где почерпнула Темногорская свои «секретные сведения». Дезинформация, запущенная специалистами АТЦ, принесла свои плоды.

— Я много чего о вас знаю, Константин, — торжествующе улыбнулась Темногорская. — Но не будем ворошить ваше более чем темное прошлое. Таких мужчин, как вы, больше интересует настоящее, не так ли?

— Допустим, — буркнул Антонов, все еще притворяясь ошарашенным осведомленностью Темногорской.

— В таком случае, вынуждена вас оставить, — сказала она, тяжело поднимаясь из-за стола. — Нужно отдать кое-какие распоряжения и проверить, все ли готово для вашего боевого крещения.