Сергей Соболев - Афганские каскадеры

О конкретных угрозах на брифинге так ничего и не было сказано. Отдельно со старшим TEAM-2, как это бывает, когда начальство располагает какими-то сведениями о появлении в этом районе провинции «бородачей» или возникших непонятках с каким-то местным людом, никто на эти темы не общался. На утреннем совещании даже не присутствовал посланник из штаба генерала Уилера, что происходит лишь в условиях «абсолютного штиля»…

Тем не менее по приказу Джонса на нынешнюю миссию выехали все без исключения сотрудники, включая только что выписавшегося из госпиталя старшего TEAM-2. Больше того, Джонс еще дополнительно усилил группу прикрытия тремя сотрудниками из резерва, отправив на задание даже своего «личника».

Все это было довольно странно. Козак по окончании брифа подошел к замещающему Грэя – тот вновь «куда-то отъехал» – старшему офицеру. И прямо спросил, чем вызваны эти усиленные меры.

Джонс, пожав плечами, ответил:

– Айвен, указание получено непосредственно от босса… А приказы боссов, как вы знаете, не обсуждаются .

Датчанин увеличил скорость, благо ширина полотна на этом участке шоссе позволяет свободно обгонять даже габаритные большегрузные машины.

– Ханс, остановитесь у кургана! – скомандовал Иван. – Отдадим должное традициям и суевериям…

Он выбрался из машины, вставшей по корме у застывшего на обочине штабного «Хамви». Поприветствовал жестом вышедшего из бронемашины водителя. Паче ожидания это был не Алексей… Кэмпбелл почему-то на этот раз отказался от услуг сопровождавшего его прежде контрактера, выходца из украинского города Кременчуг, предпочтя ему одного из соотечественников, из тех сотрудников, кого включили в группу прикрытия по приказу Джонса. Но что именно послужило причиной этой кадровой рокировки, позавчерашняя ли драка или еще что-нибудь, для Ивана так и осталось загадкой.

Козак выковырял из пачки сигарету, прикурил. Первая затяжка оставила привкус едкой горечи, как будто он хлебнул настойки из полыни. Плоский серо-желтый пейзаж, прорезанный жирно поблескивающей под лучами давно уже взошедшего солнца лентой шоссе, по которой, натужно ревя двигателями, катит разномастная, разнокалиберная техника, уже порядком обрыд ему за прошедшие два с половиной месяца. Сколько он еще выдержит в этом адовом местечке? И правильно ли он сделал, что в последний момент отказался от уже вполне созревшего решения, что не стал настаивать на немедленном переводе в кандагарский филиал компании?..

На эти вопросы у него пока не было ответов.

Наконец проехал замыкающий ордер джип – такой же пикап марки «Ниссан Патрол» как и тот, что взамен размолоченного на минном поле «Дефендера» отобрали для себя из резерва в гараже старший команды и прикрепленный к нему «гард». Можно сказать – близнец их нынешней тачки.

За рулем этого «Патрола» Алексей, в кресле пассажира устроился «личник» Джонса, сухощавый немногословный мужчина лет тридцати пяти. «Кременчужец», проезжая мимо застывшей на обочине близ невысокого кургана мужской фигуры, нажал на клаксон. Ивану этот его жест показался странным: отношения с «земелей» у него не сложились с первого дня… Но уже в следующую секунду он подумал, что тот поприветствовал таким распространенным у них способом не его, а водителя Кэмпбелла, стоящего неподалеку. Или же старшего колонны, все еще находящегося на небольшом возвышении, увенчанном поставленным невесть кем и когда каменным знаком с непонятными надписями и пиктограммой, изображающей огненного змея.

Козак, томимый жарой и скукой, проводил взглядом катящий вслед за концевыми самосвалами пикап с установленным на треноге пулеметом в корме. И только сейчас вдруг осознал, что в окружающем его ландшафте – знакомом до мелочей и давно опостылевшем – чего-то не хватает.

Пошарив глазами окрест, он принялся задумчиво чесать в затылке.

Недоставало существенных деталей. А именно: останков упавшего здесь в прошлую субботу вертолета Bell 412, сгоревшего уже на земле. Равно как и изрешеченного осколками противопехотных мин остова «Дефендера»…

Все это куда-то вывезли; подпалины засыпали песком, а глубокие колеи, оставшиеся после проезда двух джипов, заровняли грейдером.

Из состояния глубокой задумчивости его вывел голос спускающегося с пригорка – кургана – старшего колонны.

– А, Козак! – Кэмпбелл подошел к старшему TEAM-2. – Вижу, вы вновь пренебрегли нашими обычаями?!

– Довольно того, что согласно традициям… несколько странным, согласитесь, я ежедневно останавливаюсь в этом провонявшем мочевиной местечке.