Владимир Михановский - Вершины держат небо

Подземную картину следовало уточнить.

Генерал Матейченков вызвал полковника Петрашевского и обрисовал перед ним боевую задачу.

– Подбери нескольких орлов-разведчиков, Николай Константинович, – произнес он. – Пусть выяснят изменения в подземной картине хотя бы в центральной части города.

– Надо подумать.

– Думай. Меня очень беспокоят подземные удары. Несем при этом чувствительные потери…

– Слышал.

– Если сейчас этим не займемся, потери могут возрасти.

– А может, лучше не несколько орлов, а один?

– Конечно, лучше один. Но где найдешь такого идеального орла? – тяжело вздохнул генерал.

– Есть у меня кандидатура.

– Я его знаю?

– Да. Но, боюсь, ты станешь возражать.

– Трус, что ли?

– Нет.

– Пойми, полковник, дело очень ответственное. А главное, опасное. Тут нужен смелый человек… Ну, и умеющий хоть немного ориентироваться под землей.

– Для этого есть карты, которые у нас.

– Резонно. Но штука в том, что брать их с собой нельзя.

– Можно выучить, запомнить… Но овчинка стоит выделки?

– Еще как стоит! У меня обширные планы насчет этих подземных коммуникаций, – признался генерал. – Для того и необходимо знать в деталях изменения в подземном царстве, хотя бы основные… Ты хорошо знаешь историю Великой отечественной войны? – спросил он неожиданно.

Полковник замялся.

– Ну, не всей войны, а Сталинградской битвы, – уточнил генерал.

– Кое-что помню… Несколько сотен тысяч немцев взяли в плен, включая фельдмаршала Паулюса. Это был перелом в войне.

– Точно. А про дом Павлова слышал?

– Слышал. Но этот эпизод Сталинградской обороны всегда казался мне не очень правдоподобным, – признался Петрашевский.

– Почему?

– Некий сержант с горсткой бойцов, находясь в окружении немцев, удерживает один дом в течение месяца…

– Правильно мыслишь.

– Значит, это брехня?

– Святая правда. Но дело в том, полковник, что ты не знаешь всей правды, – на слове «всей» Матейченков сделал ударение. – А вся правда состоит в том, что земля под городом Сталинград насыщена подземными коммуникациями.

– Как в Грозном?

– Как в Грозном. И один такой ход был обнаружен в подвале дома, который защищал сержант Павлов. Ну, а дальше все прочитывается… Нашелся во взводе Павлова смельчак, который добровольно, после призыва Павлова, залез в люк и отправился в рискованное путешествие. Причем, обрати внимание, никаких подземных карт у него не было. Он мог запросто попасть в руки к немцам. Но он, хотя и с невероятными приключениями, добрался до своих.

– Какими приключениями?

– Об этом в другой раз. Ну, добрался он и рассказал: удерживаем дом, патроны на исходе, жрать нечего, вода питьевая на исходе, ни бинтов, ни медикаментов, и так далее…

– Дорогу подземную знаешь?

– На всю жизнь запомнил.

Ну, вот, с этого момента дом Павлова по подземной тропинке регулярно снабжался всем необходимым, – закончил генерал Матейченков. – Все ясно?

– А немцы знали о подземной дороге?

– Им такая простая вещь и в голову не приходила. Они думали на что угодно, но только не на это. Их специалисты проводили расследования, но это ничего не дало. Стойкость советского сержанта казалась фантастической, сверхъестественной. Я даже видел цитату из одной немецкой газеты того времени, где говорится, что Павлову помогали некие космические силы. Так сказать, поддержка межпланетных братьев по разуму.

Петрашевский улыбнулся:

– Ну, это они загнули. Небось, министр пропаганды – Геббельс, кажется, накостылял им по шее?

– Ничуть не бывало. Говорят, заметка вызвала интерес у самого Гитлера.

– Неужто он такой мудак был?

– Не в том дело. Гитлер вообще всю жизнь был склонен к мистике. У него были свои штатные гадальщики, предсказатели и так далее. Поэтому, возможно, эпизод с домом Павлова и на весь дальнейший ход событий повлиял… Но не будем измышлять гипотез. Этого не советовал делать сэр Исаак Ньютон.

– И подкрепление в живой силе Павлову тоже приходило?

– В этом все дело! Ему регулярно подбрасывали подкрепления, а раненых выносили по тому же подземному ходу. Поэтому живучесть дома казалась необыкновенной. Этакий бессмертный гарнизон, непотопляемый корабль, ванька-встанька, которого не удается свалить… Вот что такое подземный ход, – закончил генерал Матейченков. – Ну, так какую кандидатуру ты хотел предложить в качестве разведчика?

– Себя.

– Себя?!

– Себя, Иван Иванович, – подтвердил Петрашевский.