Владимир Михановский - Вершины держат небо

– Очень хорошо.

– И где остальные, знаешь?

– Примерно. Они меня опередить не могли.

– Корректируй огонь танков, – распорядился Юдин. – подробная карта высоты у них тоже имеется.

– Есть, товарищ комполка.

Огонь танков оказался более эффективным, может быть потому, что они находились неподалеку.

Огневая точка перед ними оказалась подавленной, но из соседнего окопа, до которого было уже близко, продолжали вести ожесточенный огонь.

В этот момент Сергей Абрамов охнул и упал на землю.

– Что с тобой? – спросил Виталий.

– Ранен, товарищ старший лейтенант.

– Куда?

– В ногу.

– Сильно?

– Сам не разберу.

– Оставайся здесь, – приказал старший лейтенант. – На обратном пути тебя заберем.

– Нет.

– Что значит – нет?

– Буду рядом с вами.

– Но ты же идти не можешь.

– Поползу.

И он в самом деле пополз за Заврайским, продолжая прицельно стрелять по совсем близкому вражескому окопу.

«Вот тебе и новобранец, мальчишка, – подумал старший лейтенант. – Вот тебе и молодо-зелено. А может, война – лучшая закалка для таких, как он, неоперившихся юнцов!?» но он не стал до конца додумывать эту мысль, представив себе, какой злобный вой подняли бы средства массовой информации, решись он высказать эту кощунственную мысль на страницах газеты или по телевидению.

А почему, собственно?

Разве свобода слова не предполагает свободы всех точек зрения?..

Заврайский передал танкам очередную корректировку и двинулся дальше. Раненый Абрамов полз следом.

Танковый снаряд взорвался перед ними, сразу за вражеским окопом. Они едва успели упасть. Взметнувшийся фонтан земли и каких-то обломков медленно оседал.

Виталий передал танкам, чтобы перенесли огонь немного повыше, и спрыгнул во вражеский окоп. На дне неширокого окопа валялось несколько трупов, но единственный чеченец, оставшийся в живых, ринулся на старшего лейтенанта с ножом в руке. Носком сапога Заврайский успел ударить его по ноге, бандит от боли скрючился, следующим ударом Виталий вышиб у него нож.

Обезоруженный боевик ударился в бега: вскочил на бруствер окопа, чтобы бежать наверх, к своим. Стрелять в узком окопе было несподручно. Старлей попытался схватить его за ногу, но террорист отпихнул его и сумел вылезть, тут же побежав зигзагами, словно заяц.

Виталий отчаянно закричал:

– Стреляй, Серега!

В то же мгновение раздался выстрел. Боевик вскинул руки, словно молясь Аллаху, и медленно, как в замедленной съемке, повалился на землю.

– Молодец.

– Я все время держал его на мушке, товарищ старший лейтенант, – ответил Сергей. – Не стрелял, потому что в вас попасть боялся.

– Как нога?

– После боя разберемся.

Высота была взята, боевики уничтожены.

Хотя не обошлось без приключений. Опытный контрактник Александр Черноголовкин, служивший в роте, вместе с напарником добрались до вершины высотки 513. Он решил посмотреть, как идут дела у остальных, все ли живы, а заодно раздобыть табачку – он был заядлый курильщик, а сигареты, как на грех, кончились, и остальные были некурящие – те, кто оказался в поле его зрения.

По корректировке Заврайского, обстрел танками к этому моменту прекратился, и командир полка поздравил его с блестящей победой.

– Ты куда, Саша? – спросил он Черноголовкина.

– Сигаретку поищу.

– Тут вагон для некурящих.

– Есть у нас и табачники.

– Гранату возьми.

– Зачем?

– На всякий случай.

Черноголовкин не спеша спускался по обрывистому склону, придерживаясь руками за посеченные осколками стволы деревьев, чтобы не свалиться вниз.

Наступал вечер, сгущались сумерки.

Впереди в окопе он заметил двух солдат, стоявших к нему спинами.»Что ж это за двойка?» – подумал он, а вслух произнес:

– Ребятки, эй, закурить найдется? Да не стрельните, черти, я свой.

Стоявшие в окопе обернулись – это были боевики.

Взаимное оцепенение длилось короткое мгновение. «Ребятки» ринулись прочь по ходу сообщения. Один из них, видимо, командир, на ходу обернулся, направив на Александра дуло пистолета. Но контрактник сорвал с пояса гранату и, выдернув чеку, швырнул в окоп, в сторону отступающих боевиков.

Взрыв раздался раньше, чем прозвучал выстрел.

За этот бой старший лейтенант Виталий Заврайский и был представлен к званию Героя России. Представление было горячо поддержано полпредом президента Иваном Матейченковым.

Ушло представление в Москву, пошло блуждать по лабиринтам канцелярий, по чиновникам, ведающим наградами, а рота старшего лейтенанта с боями двинулась дальше. Сражения шли на Терском хребте, впереди маячила чеченская столица – город Грозный.