Татьяна Форш - Как найти Феникса

– А… – Феникс оглядел клетку, – если ты и мне поможешь сбежать?

Василий вздохнул, отнял руку и сосредоточенно утер мокрые от слез щеки.

– Не смогу. Твоя клеть особой печатью запечатана. Если ее сломать… – Договорить он не успел.

На лестнице сгустилась туча, и из нее вылепилась фигура Пепельного. Молния, сорвавшаяся с его пальцев, угодила в пятиглавого пса, и тот с визгом рухнул в бездну. Другая собака схватила за шиворот домового и сама спрыгнула вниз. За ней последовала и третья тварь.

– Значит, вот где прячутся сбежавшие пленники… Болото…

Ник, не отрываясь, смотрел на своего мучителя, с ненавистной улыбкой спускавшегося по лестнице к клетке.

– А я гляжу, ты тут освоился… – Наконец он ступил на площадку и уставился на него бельмами глаз. – Вспомнил, где находится летопись Веха? Ведь ты знаешь… Дружок твой покойный тебе говорил… Когда-то давно, но говорил… Придется тебе прогуляться со мной… Есть у меня мысль, как узнать все твои секреты. Извини, если после этой неприятной процедуры ты сойдешь с ума и окончательно забудешь, кто ты есть, но… разве не этого я хочу?

Ник почувствовал, как предательское оцепенение сковало тело, затем с пальцев Пепельного сорвалась молния…

Двор оказался таким, каким я его себе и представляла.

Полуразвалившийся замок затянут плющом, двор зарос бурьяном, только от ворот к распахнутым дверям строения вела протоптанная дорожка, у которой стоял покосившийся сруб колодца.

Едва мы подошли к этой нехитрой постройке, как возле нее тут же материализовался призрак и, посверкивая глазами, приказал:

– Вот сюда свое добро и кидай.

Я заглянула в пахнувшее сыростью нутро колодца. На дне вместо воды блеснули золотом монеты и драгоценные камни богатого улова разбойников.

– Ох, ни… чего же себе… чего тут есть!!! – Афон тоже не остался в стороне и по наработанной годами Змеевой сущности тут же оценил богатство разбойников. – И вы все еще трудитесь? Да имея такие средства, можно было бы сидеть и лет пятьсот ничего не делать!

– Ты свою любопытную морду в наши богатства не суй! – тут же ощерился призрак и уставил на меня крюк. – А ты кидай давай! Зря я, что ли, вам слова заветные говорил?

Я еще раз взглянула на изумруды, блеснувшие зеленью Мафиных глаз, и без сожаления кинула брошь в жадную пасть колодца.

– Вот так бы и давно, гости дорогие! – Призрак тут же превратился в радушного хозяина. – Прошу к нашему шалашу! Хоть поговорим, что в мире делается. А ты куда намылился?

Пропустив нас в темное нутро замка, он решительно остановил Борьку.

– Это нечестно! – возмутился тот. – Я тоже хочу в вашем шалаше о мире разговоры разговаривать! Тем более вы, значит, там есть-пить будете, а я тут с голоду помирай?!

– Ну… до безвременной кончины тебе еще далеко. – Бородач оценивающим взглядом окинул его бока. – Как минимум до заката еще поживешь! А что касается еды – траву видишь? Кушай, да не обляпайся!

После этих слов сильный порыв ветра захлопнул дверь перед обиженной мордой коняги.

Призрак исчез. Мы с Афоном огляделись. Зал, в котором мы оказались, когда-то служил для проведения балов и приемов. Большой, с высокими арками и украшенным лепниной потолком, с которого по-прежнему свисала богатая люстра на тысячи свечей. Другое дело, что ее не использовали уже лет сто. Каменные полы, раньше наверняка натиравшиеся воском, теперь были завалены хламом и объедками. Центр зала занимали несколько сдвинутых массивных столов. Вместо стульев их окружали толстые чурбачки, валуны и грубо сбитые табуреты. И наконец, последний штрих: у дальней стены я увидела сложенный из камней огромный камин, возле которого на полу лежали всевозможных окрасов шкуры. Видимо, это было спальным местом бандитов.

– Что-то мне уже расхотелось тут отдыхать… – Афон ногой поддал валявшийся на полу человеческий череп, и тот влетел в холодный зев камина. – Может, пойдем?

– Вот про книгу узнаем и пойдем. До заката еще далеко! – процедила я, стиснув зубы, чтобы не заорать. Действительно, не часто увидишь в обеденном зале столько человеческих костей!

– Кушать будете? – Призрак радушного хозяина снова появился во главе стола и гостеприимно развел крюками-руками, указывая на оставшееся с прошлой трапезы мясо. Я почувствовала дурноту. Мало ли чье оно…

– Нет, спасибо. Может, чаю?

– А печенье с конфетами не предложить? – нахмурился бородач.

Почувствовав, что переговоры зашли в тупик, Змей решил мне помочь и вступил в беседу: