Яблочкова Наталья - Муж номер семь

Тетушку подробно в курс дела вводить не стала, обрисовала только ситуацию в общих чертах, но баронесса Дориан не лыком шита и сама прекрасно во всем разберется. А за возможность снова выезжать — стесненные обстоятельства последних лет не позволяли — будет очень внимательно относиться к моим нуждам. А каковы они, намек я ей дала.

Чем ближе мы подъезжали к дому графини Талейн, тем спокойней я становилась, тем отрешенней и невозмутимей. Мысленно похвалила себя, привычка держать себя в руках сказалась. Самый подходящий вариант поведения. Еще не хватало чтобы пальцы дрожали, а на глаза наворачивались слезы, как это было после того, как умер Этьен, муж номер два. После траура по нему, выход в свет мне дался очень тяжело. Неопытна я тогда еще была, и до невозможности наивна. Акулы света хорошо поточили тогда об меня зубки. В следующие разы я была уже умнее. И от смерти к смерти, моя броня становилась все крепче. Но светским львицам и львам совсем незачем знать, что под этой броней мне до сих пор больно и обидно. Мои ровесницы уже давно обзавелись чадами, а их мужья любовницами… Прервала сама себя мысленно. Сейчас совсем не стоило раскисать из-за того, что жизнь не сложилась. Я свободна — относительно, в рамках обычаев и законов — красива, все еще молода и могу себе позволить вести себя так, как не могут все эти замужние матроны. Одни плюсы, да и только. Двадцать пять не сто пятьдесят, все еще впереди.

— Тьяна, сделай выражение лица попроще. А то у меня ощущение, что ты собираешься в стан дикарей-людоедов в качестве главного блюда, — подала голос тетушка.

При выборе приживалки-компаньонки, я долго перебирала все возможные варианты. Баронесса Дориан импонировала мне своим острым язычком и бурным прошлым. Она как никто знает все тайные течения светских гостиных и бесед. И при необходимости, когда я не буду находиться с ответом, вполне может поставить на место любого зарвавшегося наглеца. Идеальный вариант в той битве, которая мне предстоит.

— Спасибо за напоминание, тетя, — мой оскал, думаю, в пробегающем свете фонарей, выглядел зловеще. — Почаще говорите мне об этом на вечере. Мне понадобится такое напоминание.

— Умная девочка, — хихикнула тетушка. — Про Дэрта Абиэйгла говорят, что он обаятелен и хорош так, что ему и улыбаться не нужно, чтобы мухи падали на подлете, прямо к его ногам.

— Какое емкое определение, — ядовито ответила я. — Придется срочно оборвать себе крылья, чтобы подлететь соблазна не было.

— Умная девочка, — снова хихикнула баронесса Дориан. — Попомни мое слово, это он еще будет на подлете падать. Ты много лучше его. Он девушек просто портит, а ты мужиков умерщвляешь. У тебя фора, дорогая. Ему до тебя далеко.

— Как только он начнет есть девственниц и убивать младенцев в колыбели, — рассмеялась в ответ, — вот тогда фора будет у него.

— А до тех пор ты ведешь в счете, — насмешливо заметила тетя, а я еще раз похвалила себя за выбор компаньонки-родственницы.

С такой защитницей мне ни один соблазнитель не страшен. Как выразилась тетушка, будут падать на подлете, сраженные ее чувством юмора и моими экстравагантными выходками.

После этой шутливой перепалки я успокоилась окончательно. Что, первый поклонник, которого придется отвадить? Мало ли их было, молодых и не очень, пылких и меркантильных? Если жениться они не особо и рисковали, то вот в качестве любовницы, экзотической и подымающей престиж, я многим приглядывалась. Только не нужны мне кобели в постели, которые будут мое имя полоскать по всему городу и хвастаться тем, что побывали в моем будуаре.

Когда скидывала плащ на руки слуги, встречавшего нас на входе в дом графини, чувствовала себя совсем легко и покойно. Маска ледяного безразличия дамы, смертельно уставшей от скуки света и жизни, сидела идеально и нигде «не жала». Привычно прошла в гостиную вслед за слугой, приостановившись только в дверях для того, чтобы подождать тетушку-компаньонку. Мне навстречу тут же заспешила графиня Анна. Рассыпаясь в приветствиях, она кивала так, что ее кудряшки подпрыгивали, и всплескивала руками, показывая как мне рада.

— Анна, позволь тебе представить мою тетушку по отцу, баронессу Дориан, — дежурно улыбнулась хозяйке.

— Мы знакомы, правда деточка? — расцвела нежной и теплой улыбкой тетушка. — Кто не знает красавицу и умницу Анну Талейн, кто не слышал о графине?

Меня так и тянуло пнуть тетушку и прошептать ей: «Роль старой маразматички вам не идет, баронесса». Но я чудом сдержалась, только опустила взор долу, чтобы не выдать своего истинного отношения к ее словам. Назойливое ощущение чужого взгляда жгло мне щеку, но я и виду не подала, что почувствовала это внимание. У меня была только одна версия того, кто мог так на меня смотреть. И мою заинтересованность ситуацией я ему точно показывать не собираюсь. Буду не замечать известного бретера до тех пор, пока это будет возможно.