Надежда Терещенко - Детектив по обмену

Ник скользнул на сидение, закрепил капюшон френча защитными очками и привычно бросил летягу с балкона. Встреча с мостовой не состоялась только благодаря мастерству пилота. Собрав ругательства редких гуляк, Ник выровнялся и, набирая скорость, ушёл вверх. Ночь обещала быть долгой и, судя по всему, нескучной…

– Ну, что скажешь?

Эйна не отставала от ищейки ни на шаг. Ник был её тайным кумиром. Не то чтобы она всерьёз рассчитывала на внимание с его стороны, просто он единственный из подчиненных отца относился к ней нормально: не сюсюкал, как с ребёнком и не лебезил, как с родственницей начальника. К тому же Ник так часто приходил ей на помощь, что обрёл некий романтический ореол рыцаря без страха и упрёка.

– Брысь отсюда, и дружка своего забери. Здесь, между прочим, место преступления, – попытался избавиться от девчонки Ник, хотя понимал, что это бесполезно. Пожалуй, даже шеф не смог бы её отсюда выгнать, разве что силой. Хм, а это мысль.

Эйна что-то уловив в его взгляде, нырнула за спину своего спутника. Ник вздохнул, девчонка сама никуда не денется, а сопровождать её домой просто нет времени. Жаль, что мысль пока ещё нематериальна, вернее, избирательно материальна. Ещё утром он желал оказаться подальше от управления и шефа. Та-дам! Вот теперь нужно разбираться со всем этим.

Оглядев поляну, Ник поморщился – не место преступления, а балаган какой-то. Стражники из оцепления травили анекдоты, эксперты вяло переругивались, недовольные тем, что их вызвали из столицы, да ещё и на ночь глядя. Тут эти дети, как боевой пульсар: и держать горячо, и выкинуть страшно.

– Он мне не дружок, – надулась девушка, на всякий случай, отойдя от парнишки подальше. – Так, что это, как думаешь?

– Эйна, почему все остальные разбежались по домам, а вы с твоим НЕ дружком никак не угомонитесь!

– Он не мой! – уши паренька приобрели более насыщенный оттенок.

Всё своё страдание Ник уложил в одном тяжком вздохе. Судя по смешку, девчонка не прониклась. Так, лучше вернуться к работе. Поляна оцеплена, все свидетели опрошены и отправлены по домам.

Кроме этих двух…

У места проведения ритуала копошились маги-эксперты, собирая видимые только им магические следы. Не смотря на лёгкое раздолбайство, всё при деле.

Конечно, кроме этих двух…

Так что с жертвой? Тело уже осмотрели, погрузили в стазис. Знакомый некромант из управления готовился доставить его в столицу. Поймав взгляд ищейки, некромант соблазнительно улыбнулся и, покачивая бёдрами, направился к нему. Все мужчины на поляне провожали мага восхищёнными взглядами. Мэтт подобрал челюсть только после многозначительного фырканья Эйны.

– Привет, Ники! – грациозный взмах тонкой ручки, и непослушная прядь золотистых волос легла за спину.

Щеку обожгло невесомое касание пальцев.

– Фу, Айрис, надеюсь, ты мыла руки! – брезгливо отшатнулся Ник под потрясённый вздох мужской аудитории.

Над поляной поплыл звонкий смех молодой женщины в сером плаще некроманта.

– Ты, как всегда, само обаяние! Не волнуйся, ты же знаешь наш девиз: «Все стерильно!».

– Я видел другой ваш девиз: «Оставь брезгливость за дверью», – проворчал Ник. – Ну, чем можешь порадовать?

Подростки, стоявшие рядом, старались даже не дышать в сторону собеседников, справедливо опасаясь, что их могут прогнать, и тогда они пропустят самое интересное.

– Ничем, – сразу приняв деловой тон, начала Айрис. – Упокоена качественно. Уже сейчас могу сказать, поднять и расспросить не получится, хоть всей кафедрой некромантии уговаривай. Не хватит энергии. Видимо, неизвестный ритуал по отбору жизненной силы. Так, навскидку, ничего похожего вспомнить не смогу, нужна консультация хорошего ритуальщика.

С каждым словом Ник мрачнел всё сильнее. Убийство с целью отъёма жизненной энергии само по себе дурно пахнет. А уж на границе с Республикой Света – невыносимо смердит! Если светлые хоть что-то пронюхают, сразу начнут обвинять всех тёмных магов во главе с императором в попытке захвата власти над миром. Они всегда нервно реагируют на любой чих со стороны «Империи Зла». При этом каждая такая истерика заканчивалась странными санкциями и нотами протеста. Пока до прямого столкновения ни разу дело не доходило. До сих пор светлым хватало ума понять, что в случае войны победителей не будет, поэтому ограничивались мелкими пакостями.

Конечно, существует вероятность спланированной провокации со стороны Республики. Но светлым не под силу собрать энергию смерти. Здесь точно работал некромант. А вот был ли он в сговоре с соседями или нет – предстоит выяснить.