Надежда Терещенко - Детектив по обмену

Положение спасли горячий чай из любимой кружки и недоеденная пачка печенья, завалявшаяся в нижнем ящике стола. Пока жевал, старался не думать, кто его недоел: сосед или привередливые тараканы, уж слишком странное было послевкусие.

Хорошее настроение только начало робко возвращаться, как в кабинет явился шеф, от двери объявляя, что сегодня последний, мать его, день сдачи отчётов. Ник достал тоненькую папку из ящика. Отчёт, да. В эту игру они с шефом играли вдвоем: шеф приказывает написать подробный отчёт о раскрытом преступлении, Ник пишет, иногда дополняет рисунками, каждый раз поражая богатством своей фантазией не только шефа, но и его начальство.

Ник дождался первого из коллег, решившего сдаться начальству и передал вместе с ним свой, заодно, так сказать. Через пятнадцать минут пришёл вызов от шефа. Ник, вздохнул, творческий порыв не оценили. Видимо, отчёт действительно был нужен. А может, дело в том, что секретарь шефа, которая всегда приводила в порядок документы нерадивых коллег, ушла в отпуск. Ожидаемый кулуарный разнос, превратился в показательную порку. Напоследок короткой, но эмоциональной речи, шеф пообещал найти-таки ему напарника. Ник понял, что на этот раз дело принимает серьёзный оборот, и если он не сбежит куда-нибудь на задворки империи, то шеф выполнит свою угрозу.

Чтобы не провоцировать лишний раз начальство, Ник занялся документами. Итак, с чего бы начать? Он посмотрел на потолок, не помогло, почесал нос и, поморщившись, приступил к описанию. Последнее дело, расследованием которого он занимался, формально числилось как завершённое, но результат не радовал. Почти все члены банды, грабившие имперские рудники, задержаны и в разной степени целостности доставлены в тюремные лечебницы. Главаря поймать не удалось, в процессе захвата он убился. Вернее, самоубился, спрыгнув с крыши дорого ресторана, где отмечал удачное завершение очередного грабежа. Вот что значит покупать нелицензированные амулеты левитации…

Остальных брали жёстко, слишком уж они успели начудить. От налетов сильно страдали охранники и случайные свидетели. Дошло до того, что охрана рудников лишилась половины своего состава, уволились по собственному желанию. Другая половина отказывалась работать ночью, тихо сидя в сторожке, пока обнаглевшие бандиты вывозили склад с добытой горной слезой.

Почти год Ник потратил, чтобы выследить всех. Захват прошёл успешно, только награбленного найти так и не удалось. Несколько тонн дорого минерала, который использовался в производстве магических амулетов, бесследно растворились на просторах Империи. На допросах выяснилось, что сбытом занимались главарь банды и его брат. Один уже никому ничего рассказать не мог, другой не хотел. Ник вздохнул, вспоминая полёт главаря. Надо же так неудачно упасть – головой вниз! Теперь даже некроманты поднять и допросить не смогут, говорить-то нечем!

Брат счастливчика добровольно делиться информацией не спешил. Недобровольные методы допроса тоже не дали результатов. Кто-то озаботился сохранением тайны, потратившись на хорошую ментальную защиту для своего исполнителя. Слепка магии в архивах не было, значит, менталист не практиковал или недоучился. Ещё одна оборванная ниточка.

На составление отчёта ушёл весь день. Отвлекаться приходилось лишь на бывшего напарника. Алекс его терпел дольше всех из управления. Сейчас он тоже работал один, поэтому страдал недостатком общения, который активно компенсировал:

– Слышал, мэр опять переизбрался!

– Угу, – интересно, шефа устроит такая причина смерти: «Череп разбит в хлам».

– Говорят, в совете чуть не передрались.

– Угу, – так, особые приметы… Труп как труп – ничего особенного.

– А шеф собирается на пенсию, – Алекс попытался хоть как-то привлечь внимание друга.

– Угу, – Ник подавил желание к тексту добавить пару рисунков для наглядности. Наверно стоит начать с описания места преступления.

– Я думаю, ты напыщенный индюк, своим молчанием набивающий себе цену! Согласен?

– Угу. Слушай, как правильно: всё в кравищЕ или в кравищИ?

Алекс испустил тяжкий вздох и ушёл искать свободные уши в другом отделе. Ник проводил приятеля взглядом и ухмыльнулся. Так, раздражающий фактор устранён, теперь за отчёт.

К вечеру настроение у шефа не улучшилось, поэтому все сотрудники приобретали дополнительное ускорение, пробегая мимо его кабинета. Причина такого прямо-таки нестандартного поведения мистера Алфера выяснилась благодаря неугомонному Алексу.